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«Fanîres Occupations , maîheureufement pour nous 

 qui lui avons fuccedé > & pour qui le même travail 

 n'a été qu'une fource de perfécutions , d'infultes & 

 de chagrins qui fe renouvellent de jour en jour , qui 

 ont commencé il y a plus de quinze ans , & qui ne 

 iiniront peut-être qu'avec notre vie. 



A l'âge de vingt-deux ans il dédia à l'électeur de 

 Mayence Jean-Philippe de Schomborn, une nouvelle 

 méthode d'enfeigner & d'apprendre la Jurif prudence , 

 ■avec un catalogue des ckofes à dejïrer dans la fc'unce du 

 Droit, Il donna dans la même année fon projet pour 

 la réforme générale du corps du Droit. La tête de cet 

 homme étoit ennemie du délbrdre , & il falloit que 

 les matières les plus embarraffées s'y arrangeaient 

 en y entrant ; il réunifient deux grandes qualités 

 prefqu'in compatibles , l'efprit d'invention ci celui 

 de méthode ; & l'étude la plus opiniâtre §£ la plus 

 variée , en accumulant en lui les connoiffances les 

 plus difparates , n'avoit afFoibli ni l'un ni l'autre : 

 philofophe & mathématicien , tout ce que ces deux 

 mots renferment , il l'étoit. Il alla d'Altorf à Nurem- 

 berg vifiter des favans ; il s'infinua dans une fociété 

 fecrete d'alchimiftes qui le prirent pour adepte fur 

 une lettre farcie de termes obfcurs qu'il leur adrefla, 

 qu'ils entendirent apparemment , mais qu'affurément 

 Léïbnitz n'entendoit pas. Ils le créèrent leur fecré- 

 taire , &: il s'inftruifrt beaucoup avec eux pendant 

 qu'ils croyoient s'inftruire avec lui. 



En 1670 , âgé de vingt-quatre ans , échappé du 

 laboratoire de Nuremberg , il fit réimprimer le traité 

 de Marius Nizolius de Berfelio , de veris principiis & 

 y erâ ratione philo fophandi contra pjïudo- philo fophos , 

 avec une préface & des notes où il cherche à conci- 

 lier l'anftotélifme avec la Philofophie moderne : 

 e'eitlà qu'il montre quelle diflance il y a entre les 

 difputes de mots 6c la feience des chofes , qu'il étale 

 l'étude profonde qu'il avoit faite des anciens , & 

 qu'il montre qu'une erreur furannée eft quelquefois 

 le germe d'une vérité nouvelle. Tel homme en effet 

 s'en: illuftré &£ s'iiluftrera en difant blanc après un 

 autre qui a dit noir. Il y a plus de mérite à p en 1er à 

 une chofe qui n'avoit point encore été remuée , qu'à 

 penfer jufte fur une chofe dont on a déjà difputé : le 

 dernier degré du mérite, la véritable marque du gé- 

 nie , c'eft de trouver la vérité fur un fujet important 

 & nouveau. 



Il publia une îettre de Ariflotele recentioribus recon- 

 ciliabili , où il ofe parler avantageufemenr d'Ariftote 

 dans un tems où les Cartéfiens fouloient aux piés ce 

 philofophe , qui devoit être un jour vengé par les 

 Neutoniens. Il prétendit qu'Ariftote contenoit plus 

 de vérités que Defeartes , & il démontra que la phi- 

 lofophie de l'un & de. l'autre étoit corpufculaire & 

 méchanique. 



En 171 1 il adreffa à l'académie des Sciences fa 

 théorie du mouvement abjîrait , & à la fociété royale 

 de Londres ,fa théorie du mouvement concret. Le pre- 

 mier traité eft un fy Même du mouvement en général; 

 le fécond en efl une application aux phénomènes de 

 la nature ; il admettoit dans l'un Se l'autre du vuide ; 

 il regardoit la matière comme unefimple étendue in- 

 différente au mouvement & au repos , & il en étoit 

 venu à croire que pour découvrir l'efTence de la ma- 

 tière , il falloit y concevoir une force particulière 

 qui ne peut gueres le rendre que par ces mots , men- 

 îem momentaneam , feu carentem recordatione , quia ço- 

 natum fimul fuum & alienum contrarium non retineat 

 ziltro momentum , adebque careat memoriâ ->finfu aciio- 

 num pafjionumque fuarum , atque cogitations. 



Le voilà tout voifin de l'entéléchie d'Arriftote, de 

 fon fyftème des monades , de la fenfibilité 1 , propriété 

 générale de la matière, & de beaucoup d'autres idées 

 qui nous occupent à-préfent. Au lieu de mefurer le 

 mouvement par le produit de la malle & de la, YÏtçfle, 



1 E 1 m 



îl mbftituoit à l'un de ces élémens la force , ce qui 

 donnoit pour mefure du mouvement le produit de la 

 mafle par le qùarré de la vîteffe. Ce fut-ià le principe 

 fur lequel il établit une nouvelle dynamique ; il fut 

 attaqué , il fe défendit avec vigueur ; & la queftion 

 n'a été , finon décidée, du-moins bien éclaircie de- 

 puis , que par des hommes qui ont réuni la Métha- 

 phyfique la plus fubîile à la plus haute Géométrie* 

 Foye^ l'article Force. 



Il avoit encore fur la Phyfique générale une idée 

 particulière , c'eft que Dieu a fait avec la plus gran- 

 de économie poffible , ce qu'il y avoit de plus par- 

 fait &z de meilleur : ileftle fondateur de l'optimifme* 

 ou de ce fyftème qui femble faire de Dieu un auto- 

 mate dans fes décrets & dans fes actions , & ramener; 

 fous un autre nom & fous une forme fpiritueile le 

 fatum des anciens , ou cette néceffité aux chofes d'ê- 

 tre ce qu'elles font, 



Il eft inutile de dire que Leibnitz étoit un mathé- 

 maticien du premier ordre. Il a difputé à Neuton 

 l'invention du calcul différentiel. Voyelles articles 

 de ce Diction. CALCUL DIFFÉRENTIEL & FLUXIONS 

 M. de Fontenelle , qui paroît toujours favorable à 

 M. Leibnitz , prononce que Neuton eft certainement 

 inventeur, & que fa gloire eft en fureté , mais qu'on 

 ne peut être trop circonfpeft lorsqu'il s'agit d'inten- 

 ter une aceufation de vol & de plagiat contre un 

 homme tel que Leibnitz : & M. de Fontenelle à rai- 

 fon. 



Leibnitz étoit entièrement neuf dans la haute Géo* 

 métrie , en 1676 , lorfqu'il connut à Paris M. Huy-> 

 gens , qui étoit , après Galilée & Defeartes , celui à 

 qui cette feience devoit le plus. Il lut le traité de 

 horologio ofcillatorio ; il médita les ouvrages de Paf- 

 cal & de Grégoire de S.Vincent , &c il imagina une 

 méthode dont il retrouva dans la fuite des traces 

 profondes dans Grégori Barrou & d'autres. C'efb 

 ce calcul par lequel il fe glorifie d'avoir fournis à 

 l'analyfe des chofes qui ne l'avoient jamais été. 1 



Quoi qu'il en foit de cette hiftoire que Leibnitz;' 

 a faite de fes découvertes à la folliciration de M rs 

 Bernoulli , il eft fur que l'on apperçoit des infini- 

 ment petits de différens ordres dans fon traité du 

 mouvement abftrait, publié en 1671 ; que le calcu! 

 différentiel parut en 1684 ; que les principes mathé- 

 matiques de Neuton ne furent publiés qu'en 1687, 

 & que celui-ci ne revendiqua point cette décou- 

 verte. M ais Neuton , depuis que fes amis eurent 

 élevé la querelle, n'en demeura pas moins tranquil- 

 le , comme Dieu au milieu de la gloire. 

 m Leibnitz avoit entrepris un grand ouvrage de la 

 feience de l'infini ; mais il n'a pas été fini. 



De fes hautes fpéculations il defeendit fou vent à 

 des chofes d'ufage. Il propofa des machines pour 1% 

 puijementdes eaux , qui font abandonner quelquefois 

 & interrompent toujours les travaux des mines. 



Il employa une partie de fon tems & de fa for- 

 tune à la conftruction d'une machine arithmétique, qui 

 ne fut entièrement achevée que dans les dernières 

 années de fa vie. 



Nous avons montré jufqu'ici Leibnitz Comme 

 poète, jufifconfu lté & mathématicien; nous Talions 

 confidérer comme métaphyficien , ou comme hom- 

 me remontant des cas particuliers à des lois généra- 

 les. Tout le monde connoît fon principe de la rai- 

 fon fuffifante & de l'harmonie préétablie , fon idée 

 de la monade. Mais nous n'infifterons point ici là- 

 deffus ; nous renvoyons aux différens articles de ce 

 Dictionnaire , & à i'expofition abrégée de la philo- 

 fophie de Leibnitz , qui terminera celui-ci. 



Il s'éleva en 171 5 une difputé entre lui& îefa> 

 meux M. Clake fur l'efpace , le tems 9 le vuide â ' 

 les atomes , le naturel , le furnaturel , la liberté 

 & autres fujeîs non jnoins importans^qu'épineux* 



