37 2 L E I 



ii en avoit eu une autre avec un dîfciple de Socin , 

 appelle Wifjoratius, en 1671 , fur laTrinité ; car Leib- 

 nitz étoit encore théologien dans le fens flrict de ce 

 mot, & publia contre fon adverfaire un écrit inti- 

 tulé SacTo-fancla Trinitas per nova inventa Logicce dc- 

 fenfa. C'eft toujours le même efprit qui règne dans 

 les ouvrages de Leibnitz, A l'occaiion d'une quef- 

 tion furies myfteres , il propofe des moyens de per- 

 fectionner la Logique , 6c il expofe les défauts de 

 celle qu'on fuivoit. Il fut appelle aux conférences 

 qui fe tinrent vers le commencement de ce fiecle 

 fur le mariage d'un grand prince catholique 6k d'une 

 princefle luthérienne. Il releva M. Burnet, évêque 

 de Salisbury, furies vues peu exactes qu'il avoit 

 eues dans fon projet de réunion de l'églife anglicane 

 avec l'églife luthérienne. Il défendit la tolérance 

 des religions contre M. PelhTon. Il mit au jour la 

 Théodicée en 171 1 : c'eft. une réponfe aux difficul- 

 tés de Bayle fur l'origine du mal phyfique & du mal 

 moral. 



Nous devrions préfentement avoir épuifé Leib- 

 nitz ; cependant il ne l'eft. pas encore. 11 conçut le 

 projet d'une langue philofophique qui mît en fociété 

 toutes les nations : mais il ne l'exécuta point ; il re- 

 marqua feulement que des fçavans de fon tems , qui 

 avoient eu la même vue que lui, perdoient leur 

 tems , 6c ne frappoient pas au vrai but. 



Après cette ébauche de la vie fçavante de Leib- 

 nitz , nous allons parler à quelques détails de fa vie 

 particulière. 



Il étoit de la fociété fecrete des alchimiftes de 

 Nuremberg , lorfque M. le baron de Boinebourg , 

 mininVe de l'électeur de Mayence, Jean-Philippe , 

 rencontré par hafard dans une hôtellerie, reconnut 

 fon mérite , lui fît des offres , 6c l'attacha à fon maî- 

 tre. En 1688 l'électeur de Mayence le fit confeiller 

 de la chambre de révillon de fa chancellerie. M. de 

 Boinebourg avoit envoyé fon fils à Paris ; il enga- 

 gea Leibnitz à faire le voyage , 6c à veiller à Tes 

 affaires particulières & à la conduite de fon fils. M. 

 de Boinebourg mourut en 1673 , 6c Leibnitz paffa 

 en Angleterre , ou peu de tems après il apprit la 

 mort de l'électeur : cet événement renverfa les corn- 

 mencemens de fa fortune ; mais le duc de Brunfwic 

 Lunebourg s'empara de lui pendant qu'il étoit va- 

 cant , 6c le gratifia de la place de confeiller 6c d'une 

 penfion. Cependant il ne partit pas fur le champ pour 

 l'Allemagne. Il revint à Paris , d'où il retourna en 

 Angleterre ; & ce ne fut qu'en 1676 qu'il fe rendit 

 auprès du duc' Jean Frédéric , qu'il perdit au bout de 

 trois ans. Le duc Erneft Augufte lui offrit fa pro- 

 tection , & le chargea de l'hiftoire de Brunfwic: 

 nous avons parlé de cet ouvrage & des voyages 

 qu'il occalionna. Le duc Erneft le nomma en 1696 

 fon confeiller-privé de juftice : on ne croit pas en 

 Allemagne qu'un philolbphe foit incapable d'affaires. 

 En 1699 l'académie des feiences de Paris le mit à la 

 tête de fes aflociés étrangers. Il eût trouvé dans 

 cette capitale un fort affez doux , mais il falloit 

 changer de religion, 6c cette condition lui déplut. II 

 infpira à l'électeur de Brandebourg le deffein d'éta- 

 blir une académie à Berlin , & ce projet fut exécuté 

 en 1700 d'après fes idées: il enfut nommé préfident 

 perpétuel, 6c ce choix fut généralement applaudi. 



En 17 10 parut un volume de l'académie de Ber- 

 lin , fous le titre de Mifcdlanta Bcrolimnfia. Leibnitz 

 s'y montra fous toutes fes formes , d'hiftorien , d'an- 

 tiquaire, d'étymologifte , de phylicien , de mathé- 

 maticien , & même d'orateur. 



Il avoit les mêmes vues fur les états de l'électeur 

 de Saxe ; & il méditoit l'établifTement d'une autre 

 académie à Drefde , mais les troubles de la Polo- 

 gne ne lui laifTerent aucune efpérance de fuccès. 

 En revanche le Czar , qui étoit allé àTorgaupour 



le mariage de fon fils aîné Se de Charlote-Chriftine » 

 vit Leibnitz , le confulta fur le deffein où il étoit de 

 tirer fes peuples de la barbarie, l'honora de préfens , 

 6c lui conféra le titre de fon confeiller- privé de juf- 

 tice , avec une penfion confidérable. 



Mais toute profpérité humaine ceffe ; le roi de 

 PrulTe mourut en 1713 , 6c le goût militaire de fon 

 fucceffeur détermina Leibnitz à chercher un nouvel 

 azile aux feiences. Il fe tourna du côté de la cour 

 impériale, 6c obtint la faveur du prince Eugène ; 

 peut-être eût-il fondé une académie à Vienne , mais 

 la perle furvenue dans cette ville rendit inutiles tous 

 fes mouvemens, 



Il étoit à Vienne en 17 14 lorfque la reine Anne 

 mourut. L'électeur d'Hanovre lui fuccéda. Leibnitz 

 fe rendit à Hanovre , mais il n'y trouva pas le roi , 

 6c il n'étoit plus d'âge à le fuivre. Cependant le roï 

 d'Angleterre repaffa en Allemagne , 6c Leibnitz eut 

 la joie qu'il defiroit : depuis ce tems fa fanté s'afFoi- 

 blit toujours. Il étoit fujet à la goutte ; ce mal lui 

 gagna les épaules , & une ptifane dont un jéfuite 

 d'Ingolftad lui avoit donné la recette , lui caufa des 

 convulfions 6c des douleurs exceffives, dont il mou- 

 rut le 14 Novembre 17 16. 



Dans cet état il méditoit encore. Un moment avant 

 que d'expirer il demanda de l'encre & du papier : 

 il écrivit ; mais ayant voulu lire ce qu'il avoit écrit , 

 fa vûe s'obfcurcit , & il ceffa de vivre , âgé de 70 

 ans. Il ne fe maria point ;il étoit d'une complexion 

 forte ; il n'avoit point eu de maladies que quelques 

 vertiges Se la goutte. Il étoit fombre, 6c paiîoit fou- 

 vent les nuits dans un fauteuil. Il étudioit des mois 

 entiers de fuite ; il failoit des extraits de toutes fes 

 lectures. Il aimoit à converfer avec toute forte de 

 perfonnes, gens de cour, foldats, artifans, labou- 

 reurs. Il n'y a guère d'ignorans dont on ne puiffe 

 apprendre quelque chofe. Il aimoit la fociété des 

 femmes , 6c elles fe plaifoient en la fienne. Il avoit 

 une correfpondance littéraire très-étendue. Il four- 

 niifoit des vues aux fçavans ;il lesanimoît ; il leur 

 applaudiffoit ; il chériffoit autant la gloire des au- 

 tres que la fienne. Il étoit colère , mais il revenoit 

 promptement ; ils'indignoit d'abord de la contradi- 

 ction , mais fon fécond mouvement étoit plus tran- 

 quille. On l'accufe de n'avoir été qu'un grand 6c ri- 

 gide obfervateur du droit naturel : fes parleurs lut 

 en ont fait des réprimandes publiques 6c inutiles. 

 On dit qu'il aimoit l'argent ; il avoit amaffé une 

 fomme confidérable qu'il tenoit cachée. Ce tréfor, 

 après l'avoir tourmenté d'inquiétudes pendant fa 

 vie , fut encore funefte à fon héritière ; cette fem- 

 me , à l'afpecr. de cette richefTe , fut fi faille de joie , 

 qu'elle en mourut fubitement. 



Il ne nous refle plus qu'à expofer les principaux 

 axiomes de la philofophie de Leibnitz. Ceux qui 

 voudront connoître plus à fond la vie , les travaux 

 6c le caractère de cet homme extraordinaire , peu- 

 vent confulter les actes desfça vans,Kortholt,Eckard, 

 Baringius , les mémoires de l'académie des feiences, 

 l'éloge de Fontenelle , Fabricius , Feller , Grund- 

 mann , Gentzkennius, Reimann , Collins, Murât, 

 Charles Gundelir-Ludovici. Outre Thomauus dont 

 nous avons parlé,il avoit eu pour infîituteur en Ma- 

 thématiques Kunnius, 6c en Philofophie Scherzer& 

 Rappolt. Ce fut "Weigel qui lui fît naître l'idée de 

 fon arithmétique binaire, ou de cette méthode d'ex- 

 primer tout nombre avec les deux caractères 1 & o. 

 Il revint fur la fin de fa vie au projet de l'Encyclo- 

 pédie , qui l'a voit occupé étant jeune , & il efpé- 

 roit encore l'exécuter de concert avec W oif. Il fut 

 chargé par M. de Montaufier de l'édition de Martien- 

 Capella, à l'ufage du Dauphin : l'ouvrage étoit ache- 

 vé lorfqu'on le lui vola. Il s'en manque beaucoup 

 que nous ayons parlé de tous fes ouvrages. Il en a 



peu 



