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roit pas grand rifque à la confondre avec les autres 

 maladies cutanées; la vérole peut auffi, dans certains 

 cas, en impoferpourla/e/re. J'ai vu une jeune femme 

 dont toutes les parties du corps étoient couvertesde 

 pullules écailleufes aïîez larges , femblables à celles 

 quiparoiffent dans la lèpre ; pendant l'ufage des fric- 

 tions mercurieiies que je lui ris adminiflrer , tous les 

 autres fymptomes vénériens fe diffiperent, ces pullu- 

 les s'applanirent par la chute de grottes écailles , & 

 la peau revint enfuite , moyennant quelques bains, 

 dans fon état naturel. Je fuis très-perfuadé que dans 

 pareil cas une erreur dans le diagnoflic ne peut avoir 

 aucune fuite fu nèfle . 



Malgré l'appareil effrayant que préfente la lèpre , 

 on a obfervé qu'elle étoit rarement mortelle , & 

 qu'elle n'étoit accompagnée d'aucun danger pref- 

 iant. On a vu des lépreux vivre pendant plufieurs 

 années , fans autre incommodité ou plutôt n'ayant 

 que le défagrément d'avoir la peau ainfi défigurée. 

 Lorfque la lèpre ne fait que commencer, qu'elle efl 

 encore dans le premier degré que nous avons ap- 

 pelle avec les Latins impétigo , ou peut fe flatter de 

 la guérir; les remèdes que les anciens employoient 

 réuffifîbient ordinairement. Dans le fécond degré , 

 ou la / epre des Grecs, on ne guériffoit que rarement èc 

 alalongue, & la guérifon étoit le plus fou vent très- 

 imparfaite ; pour la Lèpre des Arabes ou Yclépkantiafe , 

 les remèdes qu'un fuccès heureux & confiant faifoit 

 regarder comme plus appropriés à cette maladie 

 dans les commencemens , ne produifoient dans ces 

 derniers tems aucun effet , pas même le moindre 

 changement en bien, toutes les tentatives étoient 

 ïnfructueufes ; c'efl pourquoi Celfe confeille dans 

 ce cas de ne point fatiguer le malade par des remè- 

 des dont l'inutilité efl fi conftatée. 



Dans la curation de la lèpre , les anciens avoient 

 principalement égard à l'humeur mélancolique qu'ils 

 regardaient comme la caufe de cette maladie ; cette 

 idée n'efl point tout-à-fait fans fondement , elle efl 

 fur -tout très -utilement appiiquable au traitement 

 des autres maladies cutanées ; en conféquence ils fe 

 fervoient beaucoup des mélanagogues , des hépati- 

 ques fondans , de i'aloës , de l'ellébore , de la colo- 

 quinte , de l'extrait de fumeterre , &c. ils joignoient 

 à ces remèdes plus particuliers l'ufage d'une quan- 

 tité d'autres remèdes généraux dont on a encore 

 augmenté le catalogue dans les derniers tems ; les 

 purgatifs , la faignée , le petit-lait à haute dofe , les 

 eaux acidulés, les fucs d'herbes,les décodions fudori- 

 fiques, les martiaux & le mercure font ceux qu'on em- 

 ployait le plus fréquemment ; fans doute on en avoit 

 obfervé de meilleurs effets ; parmi les fudorinques , 

 on a beaucoup vanté les vipères : Aretée , Gaiien , 

 Âëtius , Avicenne , Rhazès , afîurent que dans la lè- 

 pre même confirmée , c'efl un remède très-efficace ; 

 ils ne promettent de fon ufage rien moins qu'un re- 

 nouvellement total de la conflit ution du corps ; la 

 connoifiance de leurs vertus efl due, fuivant Gaiien, 

 au hazard; cet auteur raconte que quelques perfon- 

 nes touchées de compafîion envers un miférable lé- 

 preux , & fe croyant dans l'impoiîibilité de le gué- 

 rir, mollirent de mettre fin à fes foufTrances en l'em- 

 poifonnant ; pour cet effet , ils lui donnèrent de l'eau 

 dans laquelle on avoit laifîe long-tems une vipère ; 

 l'effet ne répondit point à leur attente , & le remède 

 loin de précipiter la mort opéra une parfaite guéri- 

 fon ,fides fit penls auclorem. 11 s'en faut bien que la 

 chair de vipères mangée, ou mife en décoction, pro- 

 duife des effets auffi fenfibles. Voye^ Vipère. La 

 manière dontSolenander les employait ne paroîtpas, 

 toute finguliere qu'elle efl , leur donner plus d'effi- 

 cacité ; cet Auteur prenoit deux ou trois vipères , 

 ou à leur défaut , des ferpens, qu'il coupoit tous vi- 

 vans par morceaux , & les 'mêloit enfuite avec de 



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l'orge ; il faifoit bouillir le tout jufqu'à ce que l'orge 

 s'ouvrît., alors il s'en fervoit pour nourrir des jeunes 

 poulets ; ne leur donnant aucune autre nourriture ; 

 après quelques jours les plumes tomboient aux pou- 

 lets , ôc dès qu'elles étoient revenues , il les îuoit & 

 en faifoit manger la chair & prendre le bouillon aux 

 malades ; il allure que par cette méthode , il a très- 

 fouvent guéri des lépreux. Les fels volatils qu'on 

 retire de la vipère , ou de la corne de cerf, paroif- 

 fent mériter à plus jufle titre tous ces éloges ; leur 

 action efl inconteftable , très-forte, & vraifembîa- 

 blement avantageufe, dans le cas dont il s'agit. Quel- 

 qu'indiqués que paroiffent les mercuriaux dans cette 

 maladie, les expériences que Willis en a fait ne font 

 point en leur faveur ; il les a employés dans deux 

 cas où ils n'ont opéré qu'un effet patTager, ils n'ont 

 fait qu'adoucir & pallier pour un tems les fympto- 

 mes qui ont recommencé après de nouveau èc mê- 

 me avec plus de force. Toutes les applications ex- 

 térieures doivent,à mon avis, être bannies de la pra- 

 tique dans cette maladie ; fi elles ne font qu'adou- 

 ciffantes, elles ne peuvent faire aucun bien, elles 

 font exactement mutiles; pour peu qu'elles foient 

 actives elles exigent beaucoup de circonfpection 

 dans leur ufage, qui peut dans bien des cas être dan- 

 gereux & qui n'efl jamais exactement curatif. Les 

 bains fimples , ou compofés avec des eaux minéra- 

 les fulphureufes , telles que celles de Barreges , de 

 Bannières , &c. font les remèdes les plus appropriés, 

 foit pour opérer la guérifon , foit pour la rendre par- 

 faite , en donnant à la peau fa couleur & fa foupief- 

 fe naturelle ; ces mêmes eaux prifes intérieurement 

 ne peuvent auffi qu'être très-avantageufes. Il ne 

 faut cependant pas diffimuler que l'effet de tous ces 

 remèdes n'efl pas confiant, encore moins univerfe!; 

 nous avons déjà remarqué que la lèpre confirmée 

 réfiflok opiniâtrement à toutes fortes de remèdes , 

 ce qui dépend probablement moins d'une incurabi- 

 lité ablbiue* que du défaut d'un véritable fpécin- 

 que. (M) 



LÉPROSERIE , f . f. {Hifl.) MALADRERIE ; 

 mais ce terme ne fe foutient plus que dans le flyle 

 du palais , dans les actes & dans les titres , pour fi- 

 gnifier une maladnrie en général. En effet , il ne 

 s'appliquoit autrefois qu'aux feuls hôpitaux , defti- 

 nés pour les lépreux. Matthieu Paris comptoit dix- 

 neuf mille de ces hôpitaux dans la. chrétienté , & 

 cela pouvoit bien être , puifque Louis V III. dans 

 fon teflament fait en 1215 , lègue cent fols , qui re- 

 viennent à environ 84 livres d'aujourd'hui , à cha- 

 cune des deux mille léprofcries de fon royaume. 



La maladie pour laquelle on fit bâtir ce nombre 

 prodigieux d'hôpitaux, a toujours eu, comme la pef- 

 te, fon -fiege principal en Egypte, d'où elle paffa chez 

 les Juifs , qui tirèrent des Egyptiens les mêmes pra- 

 tiques pour s'en préferver ; mais nous n'avons pas 

 eu l'avantage d'en être inflruits. 



Il paroft que Moïfe ne preferit point de remèdes 

 naturels pour guérir la lèpre , il renvoie les malades 

 entre les mains des prêtres; & d'ailleurs il caratte- 

 rife allez bien la maladie , mais non pas avec l'exac- 

 titude d'Arétée parmi les Grecs , iiv. IF. chap. x'ùj. 

 & de Celfe parmi les Romains . Iiv. III. chap. xxv» 



Profper Alpin remarque que dans fon tems , c'eft- 

 à-dire , fur la fin du feizieme fiecîe , la lèpre étoit 

 encore commune en Egypte. Nos voyageurs mo- 

 dernes , & en particulier Maundrel , clifent qu'en 

 Orient ÔC dans la Palefline , ce mal attaque princi- 

 palement les jambes , qui deviennent enflées, écail- 

 leufes & ulcéreiifes. 



Le D. Tov/nes a obfervé qu'une pareille lèpre rè- 

 gne parmi les efcîaves en Nigritie ; l'enflure de leurs 

 jambes , & les écailles qui les couvrent vont tou- 

 jours en augmentant ; &c quoique cette écorce écail- 



