L E T 



ilcléïer les articulations dans leur caufe & dans leur 

 nature. 



Confidérées dans leur caufe , elles font ou labia- 

 les , ou linguales , ou gutturales , félon qu'elles pa- 

 roilient dépendre plus particulièrement du mouve- 

 ment ou des lèvres , ou de la langue, ou de. la tra- 

 chée-artere que le peuple appelle gojîer : & cet or- 

 dre même me paroît le plus raifonnable , parce que 

 les articulations labiales font les plus faciles , & les 

 premières en effet qui entrent dans le langage des 

 enfans, auquel on ne donne le nom de balbutie, que 

 par une onomatopée fondée fur cela même ; d'ail- 

 leurs l'articulation gutturale fuppofe un effort que 

 toutes les autres n'exigent point , ce qui lui affigne 

 naturellement le dernier rang : au furplus cet ordre 

 caracterife à merveille la fucceffion des parties or- 

 ganiques ; les lèvres font extérieures , la langue eft 

 en dedans , & la trachée-artere beaucoup plus inté- 

 rieure. 



Les articulations linguales fe foudivifent affez 

 communément en quatre efpeces , que l'on nomme 

 dentales , Jîfflajites , liquides & mouillées : Voye{ LIN- 

 GUALE. Cette divilion a fon utilité , & je ne trou- 

 verois pas hors de propos qu'on la fuivît pour ré- 



407 



gîer l'ordre des articulations linguales entre elles , 

 avec l'attention de mettre toujours les premières 

 dans chaque claffe , celles dont la production eft la 

 plus facile. Ce difcernement tient à un principe cer- 

 tain ; les plus difficiles s'opèrent toujours plus près 

 du fond de la bouche ; les plus aifées fe rappro- 

 chent davantage de l'extérieur. 



Les articulations confidérées dans leur nature , 

 font confiantes ou variables, félon que le degré de 

 force , dans la partie organique qui les produit, eft 

 ou n'eft pas fufceptibîe d'augmentation ou de dimi- 

 nution ; par conféquent , les articulations variables 

 fontfoibles ou fortes, félon qu'elles fuppofent moins 

 de force ou plus de force dans le mouvement orga- 

 nique qui en eft le principe. D'où il fuit que dans 

 l'ordre alphabétique , il ne faut pas féparer la foible 

 de la forte , puifque c'eft la même au fond ; & que 

 la foible doit précéder la forte, par la raifon du plus 

 de facilité. Voici dans une efpece de tableau le fyf- 

 tême & l'ordre des articulations , tel que je viens de 

 l'expofer ; & vis^à-vis , une fuite de mots où l'on 

 remarque l'articulation dont il eft queftion , repré- 

 fentée félon notre orthographe actuelle. 



Sys teme figuré des articulations. 

 Confidérées dans leur nature. 



O 

 o 



*-t 

 <T>- 



V3 

 P- 



D 



Confiâmes, 



Labiales. 



Nafales. 



me. 

 ne. 



Dentales. ^ 



?T I Linguales. /Sifflantes. | 



CD 



Gutturales. 



' Liquides. 

 Mouillées. 



le. 



Ile. 



he. 



re. 

 gne. 



Voilà donc en tout dix-neuf articulations dans 

 notre langue , ce qui exige dans notre alphabet dix- 

 neuf confonnes : ainfi , en y ajoutant les huit voyel- 

 les dont on a vû ci-devant la néceffité , le nouvel 

 alphabet ne feroit.que de vingt-fept lettres. C'eft 

 affez , non-feulement pour ne pas furcharger la mul- 

 titude de trop de caractères , mais encore pour ex- 

 primer toutes les modifications effentielles de notre 

 langue , au moyen des accents que l'on y ajouterait, 

 comme je l'ai déjà dit. 



Me permettra-t-on encore une remarque qui peut 

 paraître minutieufe , mais qui me femble pourtant 

 raifonnable ? C'efl que je crois qu'il pourroit y avoir 

 quelque utilité à donner aux lettres d'une même claf- 

 le une forme analogue , & diftinguée de la forme 

 commune aux lettres d'une autre claffe : paf exem- 

 ple , à n'avoir que des voyelles fans queue , &; for- 

 mées de traits arrondis , comme a , e, 0 , 8 ; c ,5 , 

 j j « à former les confonnes de traits droits ; les 

 cinq labiales , par exemple , fans queue , comme 

 n,m, u 9 m, {: toutes les linguales avec queue ; les 

 dentales par en haut , les fifflantes par en bas ; les 

 foibîes en deux traits , les fortes en trois ; les liqui- 

 des & les mouillées , d'une queue droite & d'un trait 

 rond , la queue en haut pour les premières , & en 

 bas pour les autres : notre gutturale , comme la plus 

 difficile pourroit avoir une figure plus irréguliere , 

 comme le k , le x , ou le &. Je fens très-bien qu'il 

 n'y a aucun fonds à faire fur une pareille innova- 

 tion ; mais je ne penfe pas qu'il faille pour cela en 

 Tome IX, 



Variables. 



Exemples. 



Foibles. 



Forces. 





ve. 



A 



V >,ndre. Fendre. 



be. 



Pè- 



Baquet. Paquet, 



Mort. 



Nort. 



de. 



te. 



Dome. Tome. 



gue. 



que. 



Gage. Cage. 

 Zélé. Scélé. 



le. 



A 





che. 



Japon. Chapon. 

 Loi. Roi. 

 Pillard. Mignard. 

 Héros. 



dédaigner le projet , ne pût-il que fervir à montrer 

 comment on enyifage en général & en détail un 

 objet qu'on a intérêt de connoître. L'art d'analyfer 

 qui eft peut-êtrè le feul art de faire ufage de la rai- 

 fon , eft auffi difficile que néceffaire ; & l'on ne doit 

 rien méprifer de ce qui peut fervir à le perfection- 

 ner. 



Il eft évident , par la définition que j'ai donné® 

 des lettres , qu'il y a une grande différence entre ces 

 cara&eres & les élémens de la voix dont ils font les 

 lignes: hoc interejl, dit Prifcien, inter elementa & litte- 

 ras, quod elementa proprie dicuntur ipfœ pronunciatio- 

 nes ; nom autem earum littéral , lib. I. de litterâ. Il 

 femble que les Grecs aient fait auffi attention à cette 

 différence , puifqu'ils avoient deux mots différens 

 pour ces deux objets , roix*?* , élémens, & ypa/x^T^ 

 peintures , quoique l'auteur de la méthode grecque de 

 P. R. les préfente comme fynonymes; mais il eft: 

 bien plus naturel de croire que dans l'origine le pre- 

 mier de ces mots exprimoit en effet les élémens de 

 la voix , indépendamment de leur repréfentation , 

 & que le fécond en exprimoit les lignes repréfentatifs 

 ou de peinture. Il eft cependant arrivé par le laps de 

 tems,que fous le nom du ligne on a compris indiftinc- 

 tement & le ligne & la chofe fignifiée. Prifcien, ibid a 

 remarque cet abus : abufivl tamen & elementa pro 

 litteris & litterae pro elementis vocantur. Cet ufage 

 contraire à la première inftitution , eft venu , fans 

 doute de ce que , pour défigner tel ou tel élément de 

 la voix , on s ? eft contenté de l'indiquer par la lettre. 



F ff ij 



