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très. Il y a outre ces corps & grandeurs un nombre 

 de lettres pour Fimpreffion des affiches & placards 

 que l'on nomme , à caufe de leur grandeur &c de leur 

 ufage , groffes & moyennes: elles font de fonte ou de 

 bois ; ces corps n'ont ni petites capitales ni lettres du 

 bas de cafie. f^oye?^ nos Pl. d'Imprimerie. 



Lettre capitale , ( Ecrit. Imprim. ) arande 

 lettre, lettre majufcule. Les anciens manufcrits grecs 

 & latins font entièrement écrits en lettres capitales ; 

 & lors de la nanTance de l'Imprimerie , on mit au 

 jour quelques livres , tout en capitales. Nous avons 

 un Homère , une Anthologie grecque , un Appollo- 

 mus imprimés de cette façon : on en doit l'idée à 

 JeanLaicaris , furnommé Rhyndacene, mais on lui 

 doit bien mieux , c'eft d'avoir le premier apporte en 

 Occident la plupart des plus beaux manufcrits grecs 

 que l'on y connoiffe. Il finit fes jours à Rome en 

 1535. {D. J.) 



Lettre grise, ( Imprimerie. ) Les Imprimeurs 

 appellent ainfi des lettres entourées d'ornêmens de 

 gravure , foit en bois , foit en taille-douce ; elles font 

 d'ufage pour commencer îa matière d'un ouvrage 

 aux pages où il y a une vignette en bois. Voye? 

 Vignette, Voye^ Table des Caractères. 



Lettre tremblée .{Ecrivain. ) eû dans l'écri- 

 ture un caractère qui , quoique forti d'une main libre 

 & fûre , imite le tremblé naturel , parce que fes traits 

 ont la même attitude que s'ils partoient d'un fïyle 

 foible. 



V oye{ tom. II. 2. part, aux Planches de notre Ecri- 

 ture moderne. 



Lettres GRECQUES , {Gramm.orig. des langues.) 

 ypcif.ifActT5tra /àAmjw , caractères de l'écriture des an- 

 ciens grecs. 



Jofeph Scaliger, fuivi par Walton, Bochart , & 

 pîufieurs autres fa vans , a tâché de prouver dans fes 

 notes fur la chronique d'Eufebe , que les caractères 

 grecs tiroient leur origine des lettres phéniciennes ou 

 hébraïques. 



Le chevalier Marmam , dans fon Canon chronicus 

 egyptiacus , ouvrage excellent par la méthode , la 

 clarté, la brièveté & l'érudition dont il eû rempli , 

 rejette le fentiment de Scaliger , & prétend que Cad- 

 rans , égyptien de naiffance , ne porta pas de Phéni- 

 cie en Grèce les lettres phéniciennes , mais les carac- 

 tères épiftoliques des Egyptiens , dont Theut ou 

 Thoot , un des hermès des Grecs , étoit l'inventeur , 

 & que de plus les Hébreux mêmes ont tiré leurs let- 

 tres des Egyptiens , ainfi que diverfes autres chofes. 



Cette hypothèfe a le défavantage de n'être pas 

 étayée par des témoignages pofitifs de l'antiquité, 

 & par la vûe des caractères épifioliques des Egyp- 

 tiens, que nous n'avons plus , au lieu que les carac- 

 tères phéniciens ou hébraïques ont paffé jufqu'à 

 nous. 



Auffi les partifans de Scaliger appuient beaucoup 

 en faveur de fon opinion , fur la retiembiance de for- 

 me entre les anciennes lettres grecques & les caractè- 

 res phéniciens ; mais malheureufement cette fimili- 

 tude n'eft pas concluante , parce qu'elle eû trop foi- 

 ble , trop légère , parce qu'elle ne fe rencontre que 

 dans quelques lettres des deux alphabets , & parce 

 qu'enfin Rudbeck ne prouve pas mal que les lettres 

 rumques ont encore plus d'affinité avec les lettres 

 grecques , par le nombre , par l'ordre & par la valeur 

 que les lettres phéniciennes. 



Il fe pourroit donc bien que les fectateurs de Sca- 

 liger & de Marmam fuffent également dans l'erreur 

 & que les Grecs , avant l'arrivée de Cadmus , qui 

 leur fit connoître les caractères phéniciens ou égyp- 

 tiens , il n'importe , euflent déjà leur propre écritu- 

 re , leur propre alphabet, compofé de feize lettres, 

 & qu ils enrichirent cet alphabet qu'ils poffédoient 

 de quelques autres lettres de celui de Cadmus. 



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Apres tout quand on examine fans prévention 

 mbien le f y ftème de l'écriture grecque eû différent 

 de celui de 1 echture phénicienne, on a bien de la 

 peine a fe perluacler cju'il en émane. 



i°. Les Grecs exprimoient toutes les voyelles par 

 des caVateés féparés , & les Phéniciens ne les ex- 

 primoient point du tout; i°. I es Grecs n'eurent que 

 ietxe lettres juiqn aufiege de Troie ,& les Phéniciens 

 en ont toujours eu vingt-deux ; 3 0 . les Phéniciens 

 ecri voient de droite à gauche , & les Grecs au con- 

 traire ; de. gauche à droite. S'ils s'en font écartés quel- 

 ques .ois , ç a été par bifarrerie & pour s'accommo- 

 der a la forme des monumens fur lefquels on aravoit 

 les mfcnptions , ou même fur les monumens\'levés 

 par des phéniciens , ou pour des phéniciens de la 

 colonie de Cadmus. Les Thébains eux mêmes font 

 revenus à la méthode commune de difnofer les ca- 

 raâeres grecs de la gauche à la droite / qui étoit la 

 méthode ordinaire & univerfelle de la nation. 



Ces différences , dont il feroit fuperflu de rappor- 

 ter ;a preuve , étant une fois pofées , eû il vraifîém- 

 Màble que les Grecs enflent fait de u grands chanpe- 

 mens a i écriture phénicienne , s'ils n'euffent pas déia 

 ete accoutumes à une autre maniéré d'écrire & à 

 un autre alphabet auquel apparemment Ils Jout*- 

 rent les caractères phéniciens de Cadmus? Ils retour- 

 nèrent ceux-ci de la gauche à la droite ,'■ donnèrent 

 a quelques-uns la force de voyelles , parce qu'ils 

 en avoient dans leur écriture , & rejetterent absolu- 

 ment ceux qm exprimoient des tons dont ils ne fe 

 fervoient point. ( D. J. ) 



Lettres les , {Encyclopédie.) ce mot défigne en 

 gênerai les lumières que procurent l'étude , & en par- 

 ticulier celle des belles- lettres ou de la littérature 

 Dans ce dernier fens , on distingue les geris de let- 

 tres, qui cultivent feulement l'érudition variée & 

 pleine d aménités, de ceux qui s'attachent aux feien- 

 ces abftraites , & à celles d'une utilité plus fenfibîe 

 Mais on ne peut les acquérir à un degré éminent 

 fans la connoiflance des lettres, il en réfulte que les 

 lettres & les fciences proprement dites , ont entr'el- 

 les l'enchaînement , les liaifons , & les rapports les 

 plus étroits ; c'eft dans Y Encyclopédie qu'il importe 

 de le démontrer , & je n'en veux pour preuve que 

 1 exemple des fiecles d'Athènes & de Rome. 



Si nous les rappelions à notre mémoire , nous ver- 

 rons que chez les Grecs l'étude des lettres embeliif- 

 foit celle des fciences , & que l'étude des fciences 

 donnoit aux lettres un nouvel éclat. La Grèce a du 

 tout fon luftre à cet affemblage heureux ; c'eft par-là 

 qu'elle joignit au mérite le plus foiide , la plus bril- 

 lante réputation. Les lettres &c les fciences y mar- 

 chèrent toujours d'un pas égal , & f e fervirent mu- 

 tuellement d'appui. Quoique les mufes préfidaffent 

 les unes à la Poéfie & à l'Hiftoire , les autres à la 

 Dialectique , à la Géométrie & à l'Aftronomie on 

 les regardoit comme des fœurs inféparabies , qu'i ne 

 formoient qu'un feul chœur. Homère & Héfiode 

 les invoquent toutes dans leurs poèmes , & Pytha- 

 gore leur facrifui , fans les féparer , un hécatombe 

 philofophique en reconnoiflarice de la découverte 

 qu'il fît de l'égalité du quarré de l'hypothénufe dans 

 le triangle-rectangle, avec les quarrés des deux au- 

 tres côtés. 



Sous Augiifte , les lettres fleurirent avec les fcien- 

 ces & marchèrent de front. Rome , déjà maîtrefle 

 d'Athènes par la force de fes armes , vint à concou- 

 rir avec elle pour un avantage plus flatteur , celui 

 d'une érudition agréable & d'une feience profonde. 



Dans le dernier fiecle , fi glorieux à la France à 

 cet égard , l'intelligence des langues fa vantes & 

 l'étude de la nôtre furent les premiers fruits de la 

 culture de i'efprit. Pendant que l'éloquence de la 

 chaire & celle du barreau briiioient avec tant de- 



