anant un tout. Ce mot fe prend au phyfique & au 

 moral. On dit la liai/on des idées , la liai/on des êtres 

 cle la nature , la liai/on d'un homme avec un autre, 

 la liaïfon des caractères de l'écriture , &c. Voye^ les 

 articles fuivans. 



Liaison, (Mitaphyjîq.) principe néceffaire pour 

 l'intelligence du monde confidéré fous fon point de 

 vûe le plus général , c'eft-à-dire entant qu'il eft un 

 être compofé &: modifiable. Cette liaïfon confifte 

 en ce que chaque être qui entre dans la compofition 

 de l'univers, a la raifon fumïante de fa co-exiftence 

 ou de fa fucceffion dans d'autres êtres. Empruntons 

 un exemple dans la ftructure du corps humain. C'efl 

 un affemblage de plufieurs organes différens les uns 

 des autres & co- exilons. Ces organes font liés entre 

 eux. Si l'on vous demande en quoi confifte leur liaï- 

 fon , & que vous vous propofiez de l'expliquer d'une 

 manière intelligible, vous déduifez de leur ftructure 

 la manière dont ils peuvent s'adapter les uns aux 

 autres , & par-là vous rendez raifon de la poffibi- 

 lité de leur co-exiftence. Si l'on va plus loin , & que 

 l'on vous requière de dire comment ces organes , 

 entant qu'organes ,& relativement à leurs fonctions, 

 font liés enfemble , vous pouvez encore fatisfaire à 

 cette queftion. Le gofier, par exemple, &l'eftomac 

 font deux organes du corps humain. Si vous ne les 

 confidérez que comme des êtres compofés , & par 

 rapport à leur matière , vous pouvez montrer com- 

 ment l'un s'ajufte commodément à l'autre, en vertu 

 de leur ftructure : mais fi vous les prenez fur le pié 

 d'organes du corps humain , de parties d'un corps 

 humain, de parties d'un corps vivant, dont l'une 

 fert au paffage des alimens , & l'autre à leur digef- 

 tion , ces deux fonctions expliquent diftinctement la 

 raifon de la co-exiftence de ces deux organes. 



De ce que chaque être a la raifon fufïïfante de fa 

 coexiftence ou de fa fucceffion des autres êtres , 

 il s'enfuit qu'il y a une enchaînure univerfelie de 

 toutes chofes , la première étant liée à la troifieme 

 par la féconde , & ainfi de fuite fans interruption. 

 Rien de plus commun en effet que ces fortes de Uat- 

 fons. Des planches font attachées l'une à l'autre 

 par des clous qui les féparent , de manière qu'elles 

 ne le touchent point. La colle eft une efpece d'amas 

 de petites chevilles , qui s'inférant de part & d'autre 

 dans les pores du bois , forme un corps mitoyen 

 qui fépare & lie en même tems les deux autres. Dans 

 une chaîne , "le premier anneau tient au dernier par 

 le moyen de tous les autres. Le gofier tient aux in- 

 teftins par Feftomac. C'eft-là l'image du monde 

 entier. Toutes fes parties font dans une liaïfon qui 

 ne fouffre aucun vuide , aucune foîution ; chaque 

 chofe étant liée à toutes celles qui lui font contiguës, 

 par celles-ci à celles qui fuivent immédiatement , & 

 de même jufqu'aux dernières bornes de l'univers. 

 Sans cela on ne pourroit rendre raifon de rien ; le 

 monde ne feroit plus un tout, il confifteroit en pie- 

 ces éparfes .& indépendantes , dont il ne réfulteroit 

 aucun fyftème , aucune harmonie. 



La liaïfon la plus intime eft celle de la caufe avec 

 l'effet ; car elle produit la dépendance d'exiftence ; 

 mais il y en a encore plufieurs autres , comme celles 

 de la fin avec le moyen, de l'attribut avec le fujet , 

 de l'effence avec fes propriétés , du ligne avec la 

 chofe fignifiée , &c. fur quoi il faut remarquer que 

 la liaifon de la fin avec les moyens fuppole nécef- 

 fairement une intelligence qui préfide à l'arrange- 

 ment , & qui lit tout à la fois l'effet avec la caufe 

 qui le produit , & avec fa propre intention. Dans 

 une montre, par exemple, le mouvement de l'aiguille 

 eft lié d'une double manière ; favoir , avec la ftruc- 

 ture même de la montre , & avec l'intention de l'ou- 

 vrier. 



L'univers entier eft rempli de ces liaïfons finales 3 



qui annoncent la fouveraine intelligence de fon au- 

 teur. Le foieil élevé les vapeurs de la mer , le vent 

 les chaffe au-defTus des terres , elles tombent en 

 pluie , & pourquoi ? Pour humecter la terre , & faire 

 germer les femences qu'elle renferme. On n'a qu'à 

 lire Derham , le Spectacle de la nature , pour voir com- 

 bien les fins des chofes font fenfibles dans la nature. 



Il n'y a que les êtres finis qui puiffent être affujet- 

 tis à une femblable liaifon ; & i'affemblage actuel 

 des êtres finis , liés de cette manière entr'eux , forme 

 ce qu'on appelle le monde, dans lequel il eft aifé d'ob- 

 ferver que toutes les chofes , tant fimultanées que 

 fuccefîives , font indiffolublement unies. Cela fe 

 prouve également des grands corps , comme ceux 

 qui compofent le fyftème planétaire , 6c des moin- 

 dres qui font partie de notre globe. Le foleii & la 

 terre font deux grands corps fimultanés dans ce 

 monde vifible. Si vous voulez expliquer le change- 

 ment des faifons fur la terre & leurs fuccefïions ré- 

 gulières , vous ne la trouverez que dans le mouve- 

 ment oblique du foieil parcourant l'écliptique ; car, 

 û vous fuppofiez que cet aftre fuive la route de l'é- 

 quateur , il en réfulteroit une égalité perpétuelle de 

 faifons. Otez tout à-fait le foieil , voilà la terre li- 

 vrée à un engourdiffement perpétuel , les eaux chan- 

 gées en glace , les plantes , les animaux , les hom- 

 mes détruits fans retour , plus de générations , plus 

 de corruptions , un vrai cahos. Le foieil renferme 

 par conféquent la raifon des changemens que la terre 

 fubit. Il en eft de même des autres planètes relati- 

 vement à leur conftitution & à leur diftance du foieil. 

 Les petits corps coexiftens font dans le même cas. 

 Pour qu'une femence germe , il faut qu'elle foit mife 

 en terre , arrofée par la pluie , échauffée par le foieil, 

 expofée à l'action de l'air ; fans le fecours de ces 

 caufes , la végétation ne réuffira point. Donc la rai- 

 fon de l'accroiffement de la plante eft dans la terre , 

 dans la pluie , dans le foieil , dans l'air ; donc elle eft 

 liée avec toutes ces chofes- 



Cet affemblage d'êtres liés entr'eux de cette ma- 

 nière n'eft pas une fimple fuite ou ferie d'un feu! 

 ordre de chofes ; c'eft une combinaifon d'une infi- 

 nité de feries mêlées &c entrelacées enfemble ; car , 

 pour ne pas fortir de l'enceinte de notre terre , n'y 

 trouve - 1 - on pas une foule innombrable de chofes 

 contingentes , foit que nous regardions à la compo- 

 fition des fubftances, foit que nous obfervions leurs 

 modifications. Il y a plus , une feule ferie de chofes 

 contingentes fe fubdivife manifeftement en plufieurs 

 autres. Le genre humain eft une ferie qui dérive 

 d'une tige commune , mais qui en a formé d'autres 

 fans nombre. On peut en dire autant des animaux 

 & même des végétaux. Ceux-ci dans chacune de 

 leurs efpeces confirment de pareilles feries. Les plan- 

 tes n ai ffent les unes des autres , foit de femence , foit 

 par la féparation des tiges , foit par toute autre voie. 

 Ferfonne ne fauroit donc méconnoître la multipli- 

 cité des feries , tant dans le règne animal que dans 

 le végétal. Les autres êtres fuccefîifs , par exemple, 

 les météores les plus bifarres & les plus irréguhers 

 forment également des feries de chofes contingen- 

 tes , quoique ce ne foit pas fuivant cette uniformité 

 d'efpece qui règne dans les feries organifées. Si de^ 

 la compofition des fubftances nous paffons à leur 

 modification, la même vérité s'y confirme. Confi- 

 dérez un morceau de la furface extérieure de la terre 

 expofée à un air libre , vous la verrez alternative- 

 ment chaude , froide , humide , feche , dure , molle ; 

 ces changemens fe fuc cèdent fans interruption , du- 

 rent autant que la fuite des ficelés , & coexiftenî 

 aux générations des hommes , des animaux & des 

 plantes. Le corps d'un homme pendant toute la du- 

 rée de fa vie n'eft-il pas le théâtre perpétuel d'une 

 fuite de feenes qui varient à chaque inftant ? car à 



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