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font foibles , elle eft toujours libre dans les fonges l 

 où les difpofitions du cerveau qui la portent à de 

 certaines chofes font toujours très -foibles. Si l'on 

 dit que c'eft qu'il ne fe préfente à elle que d'une forte 

 de penfée qui n'offrent point matière de délibéra- 

 tion ; je prends un fonge où l'on délibère fi l'on tuera 

 fon ami , ou fi l'on ne le tuera pas, ce qui ne peut 

 être produit que par des difpofitions matérielles du 

 cerveau qui foient contraires; & en ce cas il paroît 

 que, félon les principes de l'opinion commune, Fa- 

 mé devroit être libre. 



Je fuppofe qu'on fe réveille lorsqu'on étoit réfolu 

 à tuer fon ami , & que dès qu'on eft réveillé on ne 

 le veut plus tuer; tout le changement qui arrive 

 dans le cerveau, c'efl qu'il fe remplit d'efprits, que 

 les nerfs fe tendent : il faut voir comment cela pro- 

 duit la liberté. La difpofition matérielle du cerveau 

 qui me portoit en fonge à tuer mon ami , étoit plus 

 forte que l'autre. Je dis , ou le changement qui arri- 

 ve à mon cerveau fortifie également toutes les deux, 

 & elles demeurent dans la même difpofition où. 

 elles étoient ; l'une reftant, par exemple , trois fois 

 plus forte que l'autre ; & vous ne fauriez concevoir 

 pourquoi l'ame eft libre , quand l'une de ces difpofi- 

 tions a dix degrés de force, & l'autre trente, & 

 pourquoi elle n'eft pas libre quand l'une de ces dif- 

 pofitions n'a qu'un degré de force , & l'autre trois. 



Si ce changement du cerveau n'a fortifié que l'une 

 de ces difpofitions, il faut, pour établir la liberté , 

 que ce foit celle contre laquelle je me détermine , 

 c'eft-à-dire, celle qui me portoit à vouloir tuer mon 

 ami; & alors vous ne fauriez concevoir pourquoi 

 la force qui furvient à cette difpofition vicieufe efl 

 néceflaire , pour faire que je puifTe me déterminer 

 en faveur de la difpofition vertueufe qui demeure la 

 même ; ce changement paroît plutôt un obflacle à 

 la liberté. Enfin , s'il fortifie une difpofition plus que 

 l'autre , il faut encore que ce foit la difpofition vi- 

 cieufe ; & vous ne fauriez concevoir non plus pour- 

 quoi la force qui lui furvient eft néceflaire pour faire 

 que l'une piaffe faire embraffer l'autre qui efl: tou- 

 jours plus foible , quoique plus forte qu'auparavant. 



Si l'on dit que ce qui empêche pendant le fommeil 

 la liberté de l'ame , c'eft que les penfées ne fe préfen- 

 tent pas à elle avec affez de netteté & de diftin- 

 ction; je réponds que le défaut de netteté & de dif- 

 tinction dans les penfées , peut feulement empêcher 

 l'ame de fe déterminer avec affez de connoiffance ; 

 mais qu'il ne la peut empêcher de fe déterminer li- 

 brement , 6l qu'il ne doit pas ôter la liberté, mais 

 feulement le mérite ou le démérite de la réfolution 

 qu'on prend. L'obfcurité & la confufion des penfées 

 fait que l'ame ne fait pas affez furquoi elle délibère ; 

 mais elle ne fait pas que l'ame foit entraînée nécef- 

 fairement à un parti , autrement fi l'ame étoit nécef- 

 fairement entraînée , ce feroit fans doute par celles 

 de fes idées obfcures & confufes qui le feroient le 

 moins ; & je demanderois , pourquoi le plus de net- 

 teté & de diftinction dans les penfées la détermineroit 

 néceffairement pendant que l'on dort, & non pas 

 pendant que l'on veille ; Ô£ je ferois revenir tous les 

 raifonnemens que j'ai faits fur les difpofitions maté- 

 rielles. 



Reprenons maintenanr l'objection par parties. 

 J'accorde d'abord les trois principes que pofe l'ob- 

 jection. Cela polé , voyons quel argument on peut 

 faire contre la liberté. Ou l'ame , nous dit- on , fe 

 peut abfolument déterminer dans l'équilibre des dif- 

 pofitions du cerveau à choifir entre les penfées ver- 

 tueufes & les penfées vicieufes , ou elle ne peut ab- 

 folument fe déterminer dans cet équilibre. Si elle 

 peut fe déterminer ; elle a en elle-même le pouvoir 

 de fe déterminer. Jufqu'iciil n'y a point de difficulté ; 

 mais d'en conclure que le pouvoir qu'a l'ame de fe dé- 



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terminer eft indépendant des difpofitions du cerveau* 

 c'eft ce qui n'eft pas exactement vrai. Si vous ne vou- 

 lez dire par-là que ce qu'on entend ordinairement , fa- 

 voir que la liberté ne réfide pas dans le corps, mais feu- 

 lement que l'ame en eft le fiege , la fource & l'origine, 

 je n'aurai fur cela aucune diïpute avec vous ; mais fi 

 vous voulez en inférer que, quelles que foient les 

 difpofitions matérielles du cerveau , l'ame aura tou- 

 jours le pouvoir de fe déterminer au choix qui lux 

 plaira ; c'eft ce que je vous nierai. La raifon en eft, 

 que l'ame pourfe déterminer librement, doit nécef- 

 fairement exercer toutes fes fonctions , &i que pour 

 les exercer, elle a befoin d'un corps prêt à obéir à 

 tous fes commandemens , de même qu'un joueur de 

 luth, doit avoir un luth dont toutes les cordes foient 

 tendues & accordées, pour jouer les airs avec jufteffe : 

 or il peut fort bien fe faire que les difpofitions maté- 

 rielles du cerveau foient telles que l'ame ne puiffe 

 exercer toutes fes fonctions , ni par conlëquent fa 

 liberté : car la liberté confifte dans le pouvoir qu'on a 

 de fixer fes idées, d'en rappeller d'à: rei pour les 

 comparer enfemble , de diriger le mouvement de fes 

 efprits , de les arrêter dans l'état où ils doivent erre 

 pour empêcher qu'une idée ne s'échappe, de s'oppo- 

 lèr au torrent des autres efprits qui viendr oient à la 

 traverfe imprimer à l'ame malgré elle d'autres idées. 

 Or le cerveau eft quelquefois tellement dilpofé , que 

 ce pouvoir manque abiblument à l'ame , comme cela 

 fe voit dans les enfans , dans ceux qui rêvent , &c~ 

 Pofons un vaiffeau mal fabriqué , un gouvernai! 

 mal -fait, le pilote avec tout fon art, ne pourra 

 point le conduire comme il fouhaite : de même auffi. 

 un corps mal formé , un tempérament dépravé pro- 

 duira des actions déréglées. L'efprit humain ne pour- 

 ra pas plus apporter de remède à ce dérèglement 

 pour le corriger , qu'un pilote au défordre du mou- 

 vement de fon vaiffeau. 



Mais enfin, direz-vous , le pouvoir que l'ame a de fe 

 déterminer , eft-il abfolument dépendant des difpofi- 

 tions du cerveau , ou ne l'eft-il pas ? Si vous dites que 

 ce pouvoir de l'ame eft abfolument dépendant des 

 difpofitions du cerveau , vous direz aufîi que l'ame ne 

 le déterminera jamais , fi l'une des difpofitions du cer- 

 veau ne vient à l'emporter fur l'autre, & qu'elle fe dé- 

 terminera néceffairement pour celle qui remportera.' 

 Si au contraire vous fuppofez que ce pouvoir eft indé- 

 pendant des difpofitions du cerveau, vous devez re- 

 connoître pour libres les penfées des enfans , de ceux 

 qui rêvent, &c. Je réponds que le pouvoir que l'ame a 

 de fe déterminer eft quelquefois dépendant des difpo- 

 litions du cerveau, & d'autres fois indépendant. Il eft 

 dépendant toutes les fois que le cerveau qui fert à 

 l'ame d'organe & d'inftrument pour exercer fes fon- 

 ctions , n'eft pas bien difpofé ; alors les refforts de 

 la machine étant détraqués , l'ame eft entraînée fans 

 pouvoir exercer fa liberté. Mais le pouvoir de fe dé- 

 terminer eft indépendant des difpofitions matérielles 

 du cerveau, lorfque ces difpofitions font modérées, 

 que le cerveau eft plein d'efprits , tk que les nerfs 

 lont tendus. La liberté fera d'autant plus parfaite que 

 l'organe du cerveau fera mieux donftitué , & que 

 fes difpofitions feront plus modérées. Je ne faurois 

 vous marquer quelles font les bornes au-delà def- 

 quelles s'évanouît la liberté. Tout ce que je fais , 

 c'eft que le pouvoir de fe déterminer fera abfolument 

 indépendant des difpofitions du cerveau , toutes les 

 fois que le cerveau fera plein d'efprits, que fes fibres 

 feront fermes , qu'elles feront tendues , & que les 

 refforts de la machine ne feront point démontés , ni 

 par les accidens , ni par les maladies. Le principe , 

 dites-vous, n'eft pas uniforme dans l'ame. Il eft 

 bien plus conforme à la Philofophie de fuppofer l'a- 

 me ou toujours libre ou toujours efeiave. Et moi, je 

 dis que l'expérience eft la feule vj*ûe Phyfique. Oi* 



