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que nous dit -elle cette expérience? Elle nôtis dît 

 que nous fouîmes quelquefois emportés malgré nous ; 

 d'où je conclus s donc nous fommes quelquefois maî- 

 tres de nous ; ia maladie prouve la fanté , & la li- 

 berté efî la fanté de Famé. Voye?^ dans le deuxième 

 difeours fur la liberté ce raifonnement paré & em- 

 belli par M. de Voltaire de toutes les grâces de la 

 Poéfie. 



La liberté , dis- tu , t'efi quelquefois ravie : 

 Dieu te La devoit-il immuable , infinie , 

 Egale en tout état , en tout tems , en tout lieu ? 

 Tes defins font d'un homme , & tes vœux font d'un 

 .Dieu. 



Quoi ! dans cet océan , cet atome qui nage 

 Dira : Uimmenfitê doit être mon partage. 

 Non , tout efl faible en toi , changeant , & limité; 

 Ta force, ton efprit, tes membres , ta beauté. 

 La nature , entoutfens, a des bornes preferites ; 

 Et le pouvoir humain ferait feul fans limites ? 

 Mais , dis-moi : quand ton cœur formé de pafjions 

 Se rend, malgré lui-même , à leurs imprejjîons , 

 Qu'il fent dans fes combats fa liberté vaincue , 

 Tu Pavois donc en toi , puifque tu Vas perdue. 

 Une fièvre bridante attaquant tes refforts , 

 Vient à pas inégaux miner ton faible corps. 

 Mais quoi ! par ce danger répandu fur ta vie , 

 Ta fanté pour jamais ne(l point anéantie , 

 On te voit revenir des portes de la mort , 

 Plus ferme , plus content, plus tempérant , plus fort. 

 Cannois mieux Vheureux don , que ton chagrin re- 

 clame , 



La liberté , dans Phomme , efl la fanté de famé. 

 On la perd quelquefois. La foif de la grandeur , 

 La colère, P orgueil, un amour fuborneur , 

 D'un defir curieux les trompeufes faillies ; 

 Mêlas ! combien le cœur a-t-il de maladies ! 



Si un poids de cinq livres , dites-vous , pouvoit 

 n'être pas emporté par un poids de fix , il ne le fe- 

 roit pas non plus par un poids de mille. Ainfi , fi 

 l'ame réfifle à une difpofition matérielle du cerveau 

 qui la porte à un choix vicieux , & qui , quoique 

 pourtant modérée , efl plus forte que la difpofition 

 matérielle à la vertu ; il faut que Famé réfifie à cet- 

 te même difpofition matérielle du vice , quand elle 

 fera infiniment au-defïus de l'autre. Je réponds qu'il 

 ne s'enfuit nullement que l'ame puiffe réfifter à une 

 difpofition matérielle du vice , quand elle fera infi- 

 niment audeffus de la difpofition matérielle à la 

 vertu , précifément parce qu'elle aura réfifté à cet- 

 te même difpofition matérielle du vice , quand elle 

 étoit un peu plus forte que l'autre. Quand de deux 

 difpofitions contraires , *qui font dans le cerveau , 

 l'une efl infiniment plus forte que l'autre , il peut 

 fe faire que dans cet état , le mouvement naturel 

 des efprits foit trop violent , & que par conféquent 

 la force de l'ame n'ait nulle proportion avec celle 

 de ces efprits qui l'emportent néceffairement. Quoi- 

 que le principe par lequel je me détermine foit indé- 

 pendant des difpofitions du cerveau , puifqu'il réfi- 

 de dans mon ame , on peut dire néanmoins qu'il les 

 fuppofe comme une condition , fans laquelle il de- 

 viendrait inutile. Le pouvoir de fe déterminer n'eft 

 pas plus dépendant des difpofitions du cerveau, que 

 ïe pouvoir de peindre , de graver & d'écrire ; l'art 

 du pinceau , du burin & de la plume ; & de même 

 qu'on ne peut bien écrire , bien graver & bien 

 peindre , fi l'on n'a une bonne plume , un bon bu- 

 rin & un pinceau ; ainfi , l'on ne peut agir avec IU 

 hertè , à moins que le cerveau ne foit bien confti- 

 îué. Mais aufîi de même que le pouvoir d'écrire , 

 de graver & de peindre efl abfolument indépen- 

 dant de la plume , du burin & du pinceau ; le pou- 

 voir de fe déterminer ne l'efl pas moins des difpofi- 

 îîons du cerveau, 



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J On convient, dira-t-on , que l'ame dépend abfo- 

 1 ument des difpofitions du cerveau fur ce qui regar- 

 de le plus ou le moins d'efprit : cependant , fi fur 

 la vertu & fur le vice , les difpofitions du cerveau 

 ne déterminent l'ame , que loriqu'eilcs font extrê- 

 mes , 6l qu'elles lui laiffent la liberté lorfqu'ellcs font 

 modérées : enforte qu'on peut avoir beaucoup de 

 vertu , malgré une difpofition médiocre au vice , il 

 devroît être auffi qu'on peut avoir beaucoup d'ef- 

 prit malgré une difpofition médiocre à la flupidité. 

 J'avoue que je ne fens pas a fiez le fin de ce raifon- 

 nement. Je ne faurois concevoir , pourquoi , pou- 

 vant avoir beaucoup de vertu malgré une difpofi- 

 tion médiocre au vice , je pourrais auffi avoir beau- 

 coup d'efprit malgré une difpofition médiocre à la 

 flupidité. Le plus ou le moins d'efprit dépend du 

 plus ou du moins de déiicateffe des organes : il 

 confiflc dans une certaine conformation du cerveau, 

 dans une heureufe difpofition des fibres. Toutes 

 ces chofes n'étant nullement foumifes au choix de 

 ma volonté , il ne dépend pas de moi de me mettre 

 en état d'avoir , fi je veux , beaucoup de difeerne- 

 ment & de pénétration. Mais la vertu & le vice 

 dépendent de ma volonté ; je ne nierai pourtant pas 

 que le tempérament n'y contribue beaucoup , Si 

 ordinairement on fe fie plus à une vertu qui efl na- 

 turelle & qui a fa fource dans le fang , qu'à celle 

 qui efl un pur effet de la raifon , & qu'on a acquife 

 à force de foins. 



Je fuppofe, continue- 1 -on , qu'on fe réveille, 

 lorfqu'on étoit réfolu à tuer fon ami , & que dès 

 qu'on efl réveillé , on ne veut plus le tuer. La dif- 

 pofition matérielle du cerveau qui me portoit en 

 fonge à vouloir tuer mon ami , étoit plus forte que 

 l'autre. Je dis , ou le changement qui arrive à mou 

 cerveau fortifie également toutes les deux , ou elles 

 demeurent dans la même difpofition oti elles étoienf, 

 l'une refiant p. ex. trois fois plus forte que l'autre. 

 Vous ne fauriez concevoir pourquoi l'ame efl li- 

 bre , quand l'une de ces difpofitions a dix degrés de 

 force, & l'autre trente ; & pourquoi elle n'eft pas 

 libre quand l'une de ces difpofitions n'a qu'un de- 

 gré de force , & l'autre que trois. Cette objection 

 n'a de force , que parce qu'on ne démêle pas affez 

 exactement les différences qui fe trouvent entre l'é- 

 tat de veille & celui du fommeil. Si je ne fuis pas 

 libre dans le fommeil , ce n'eft pas , comme le fup- 

 pofe l'objection , parce que la difpofition matérielle 

 du cerveau , qui me porte à tuer mon ami , efl trois 

 fois plus forte que l'autre. Le défaut de liberté 

 vient du défaut d'efprit & du relâchement des nerfs. 

 Mais que le cerveau foit une fois rempli d'efprits , 

 & que les nerfs foient tendus , je ferai toujours éga- 

 lement libre, foit que l'une de ces difpofitions ait dix 

 degrés de force , & l'autre trente ; foit que l'une de 

 ces difpofitions n'ait qu'un degré de force , 8c l'au- 

 tre que trois. Si vous en voulez favoir la raifon , 

 c'efl que le pouvoir qui efl dans l'ame de fe déter- 

 miner efl abfolument indépendant des difpofitions 

 du cerveau , pourvu que le cerveau foit bien conf- 

 titué, qu'il foit rempli d'efprits & que les nerfs foient 

 tendus. 



L'action des efprits dépend de trois chofes , de 

 la nature du cerveau fur lequel ils agiffent , de leur 

 nature particulière & de la quantité , ou de la dé- 

 termination de leur mouvement. De ces trois cho- 

 fes , il n'y a précifément que la dernière dont Famé 

 puiffe être maîtreffe. Il faut donc que le pouvoir 

 feul de mouvoir les efprits fuffife pour la liberté. Or, 

 i°. dites-vous, fi le pouvoir de diriger le mouve- 

 ment des efprits fuffit pour la liberté , les enfans doi- 

 vent être libres , puifque leur ame doit avoir ce 

 pouvoir. 2 0 . Pourquoi l'ame des fous ne ferait -elle 

 pas libre aufîi ? Elle peut encore diriger le mouvs;- 



