même religion , indépendamment du droit naturel , 

 ïeclamoit contre l'efclavage des nègres ? c'eft qu'el- 

 les en ont befoin pour leurs colonies , leurs planta- 

 tions , & leurs mines. Auri facra famés î 



Liberté civile , ( Droit des nations. ) c'eft la 

 liberté naturelle dépouillée de cette partie quifaifoit 

 l'indépendance des particuliers & la communauté 

 des biens , pour vivre fous des lois qui leur procu- 

 rent la sûreté & la propriété. Cette liberté civile con- 

 fifte en même tems à ne pouvoir être forcé de faire 

 une chofe que la loi n'ordonne pas , & l'on ne fe 

 trouve dans cet état, que parce qu'on eft gouverné 

 par des lois civiles ; ainfi plus Ces lois font bonnes , 

 plus la liberté eft heureufe. 



Il n'y a point de mots , comme le dit M. de Mon- 

 tefquieu , qui ait frappé les efprits de tant de maniè- 

 res différentes , que celui de liberté. Les uns l'ont 

 pris pour la facilité de dépofer celui à qui ils avoient 

 donné un pouvoir tyranniqite ; les autres pour la 

 facilité d'élire celui à qui ils dévoient obéir ; tels 

 ont pris ce mot pour le droit d'être armé , & de pou- 

 voir exercer la violence ; & tels autres pour le pri- 

 vilège de n'être gouvernés que par un homme de 

 leur nation, ou par leurs propres lois. Plufieurs ont 

 attaché ce nom à une forme de gouvernement , & 

 en ont exclu les autres. Ceux qui avoient goûté du 

 gouvernement républicain , l'ont mife dans ce gou- 

 vernement, tandis que ceux qui avoient joui du 

 gouvernement monarchique, l'ont placé dans la mo- 

 narchie. Enfin , chacun a appelle liberté , le gouver- 

 nement qui étoit conforme à fes coutumes & à fes 

 inclinations : mais la liberté eft le droit de faire tout 

 ce que les lois permettent ; & fi un citoyen pouvoit 

 faire ce qu'elles défendent , il n'auroit plus de li- 

 berté , parce que les autres auroient tous de même ce 

 pouvoir. Il eft vrai que cette liberté no. fe trouve que 

 dans les gouvernemens modérés, c'eft à-dire dans 

 les gouvernemens dont la conftitution eft telle, que 

 perfonne n'eft contraint de faire les choies aux- 

 quelles la loi ne l'oblige pas , & à ne point faire celles 

 que la loi lui permet. 



La liberté civile eft donc fondée fur les meilleures 

 lois polîibles ; & dans un état qui les auroit en par- 

 tage , un homme à qui on feroit fon procès félon les 

 lois , & qui devroit être pendu le lendemain , feroit 

 plus libre qu'un bâcha ne Peft en Turquie. Par cort- 

 féquent , il n'y a point de liberté dans les états où la 

 puiffance légiflative & la puiffance exécutrice font 

 dans la même main. Il n'y en a point à plus forte 

 raifon dans ceux où la puiflance de juger eft réunie 

 à la légiflatrice & à l'exécutrice. 



Liberté politique, (Droit politique.} la li- 

 berté politique d'un état eft formée par des lois fon- 

 damentales qui y établiffent la diftribution de la 

 puiffance légiflative , de la puiffance exécutrice des 

 chofes qui dépendent du droit des gens, & de la 

 puiffance exécutrice de celles qui dépendent du 

 droit civil , de manière que ces trois pouvoirs font 

 liés les uns par les autres. 



La liberté politique du citoyen , eft cette tranquil- 

 lité d'efprit qui procède de l'opinion que chacun a 

 de fa sûreté; & pour qu'on ait cette sûreté, il faut 

 que le gouvernement foit tel, qu'un citoyen ne 

 puiffe pas craindre un citoyen. De bonnes lois civi- 

 les &C politiques affurent cette liberté ; elle triomphe 

 encore , lorfque les lois criminelles tirent chaque 

 peine de la nature particulière du crime. 



Il y a dans le monde une nation qui a pour objet 

 direct: de fa conftitution la liberté politique ; & fi les 

 principes fur lefquels elle la fonde font folides , il 

 faut en reconnoître les avantages. C'eft à ce fujet, 

 que je me fouviens d'avoir oui dire à un beau génie 

 d'Angleterre, que Corneille avoit mieux peint la 

 hauteur des fentimens qu'infpire la liberté politique 3 



L I B 



qu'aucun de leurs poètes, dans ce difeours que tient 

 Viriate à Sertorius. 



Affranchirons le Tage , & lai fon s faire au Tibre î 

 La liberté n'efl rien quand tout le monde ejl libre. 

 Mais il eft beau de l'être , & voir tout l'univers 

 Soupirer fous le joug , & gémir dans les fers. 

 Il ejl beau d'étaler cette prérogative 

 Aux yeux du Rhône efclave, & de Rome captive 3 

 Et de voir envier aux peuples abattus , 

 Ce refpecl que le fort garde pour les vertus. 



Sertorius, act. IV. fc. vj. 



Je ne prétends point décider que les Anglois jouif- 

 fênt actuellement de la prérogative dont je parle ; 

 il me fuffit de dire avec M. de Montefquieu , qu'elle 

 eft établie par leurs lois; '& qu'après tout, cette li- 

 berté politique extrême ne doit point mortifier ceux 

 qui n'en ont qu'une modérée , parce que l'excès 

 même de la raifon n'eft pas toujours defirable , & 

 que les hommes en général s'accommodent prefque 

 toujours mieux des milieux que des extrémités. 

 (D. J.) 



Liberté de «penser, (Morale.} Ces termes, 

 liberté de penfer , ont deux fens ; l'un général , l'autre 

 borné. Dans le premier ils figniflent cette géné- 

 reufe force d'efprit qui lie notre perfuafion unique- 

 ment à la vérité. Dans le fécond, ils expriment le 

 feul effet qu'on peut attendre , félon les efprits forts, 

 d'un examen libre & exact , je veux dire , l'inconvi« 

 ction. Autant que l'un eft louable & mérite d'être ap- 

 plaudi, autant l'autre eft blâmable, & mérite d'être 

 combattu. La véritable liberté de penfer tient l'efprit 

 en garde contre les préjugés & la précipitation. 

 Guidée par cette fage Minerve , elle ne donne aux 

 dogmes qu'on lui propofe , qu'un degré, d'adhéfion 

 proportionné à leur degré de certitude. Elle croit fer- 

 mement ceux qui font évidens;elle range ceux qui ne 

 le font pas parmi les probabilités ; il en eft fur lef- 

 quels elle tient fa croyance en équilibre ; mais file 

 merveilleux s'y joint, elle en devient moins crédule; 

 elle commence à douter , &fe méfie des charmes de 

 Pillufion. En un mot elle ne fe rend au merveilleux 

 qu'après s'être bien prémunie contre le penchant 

 trop rapide qui nous y entraîne. Elle ramaffe fur-tout 

 toutes fes forces contre les préjugés que l'éducation 

 de notre enfance nous fait prendre fur la religion , 

 parce que ce font ceux dont nous nous défaifons le 

 plus difficilement ; il en refte toujours quelque trace, 

 lbuvent même après nous en être éloignés; laffés d'ê- 

 tre livrés à nous-mêmes , un afeendant plus fort que 

 nous , nous tourmente & nous y fait revenir. Nous 

 changeons de mode , de langage ; il eft mille chofes 

 fur lefquelles infenfiblement nous nous accoutumons 

 à penfer autrement que dans l'enfance ; notre rai- 

 fon fe porte volontiers à prendre ces nouvelles for- 

 mes ; mais les idées qu'elle s'eft faites fur la reli- 

 gion , font d'une efpece refpectable pour elle ; ra- 

 rement ofe-t-elle les examiner ; & l'impreffiôn que 

 ces préjugés ont faite fur l'homme encore enfant, 

 ne périt communément qu'avec lui. On ne doit pas 

 s'en étonner; l'importance de la matière jointe à 

 l'exemple de nos parens que nous voyons en être 

 réellement perfuadés , font des raifons plus que fuf- 

 flfantes pour les graver dans notre cœur, de ma- 

 nière qu'il foit difficile de les en effacer. Les premiers 

 traits que leurs mains impriment dans nos ames t 

 en laiffent toujours des impreffions profondes 6c 

 durables ; telle eft notre fuperftition , que nous 

 croyons honorer Dieu par les entraves où nous met- 

 tons notre raifon ; nous craignons de nous démaf- 

 quer à nous-mêmes ,& de nous furprendre dans l'er- 

 reur , comme fi la vérité avoit à redouter de pa- 

 roître au grand jour. 



• Je fuis bien éloigné d'en conclure qu'il faille pour. 



