rite ; que leurs ouvrages ne montrent en cent en- 

 droits de l'efprit , du jugement, des connoiffances ; 

 qu'ils n'aient même fervila religion, en en décriant 

 les véritables abus ; qu'ils n'aient forcé nos théolo- 

 giens à devenir plus instruits & plus circonfpects ; 

 & qu'il n'aient infiniment contribué à établir entre 

 les hommes l'efprit facré de paix & de tolérance : 

 mais il faut auffi convenir qu'il y en a plufieurs 

 dont on peut demander avec Swift , « qui aurait 

 » foupçonné leur exiftcnce , fi la religion , ce fujet 

 » incpuifahle , ne les avoit pourvus abondamment 

 » d'efprit & de fyllogifmes ? Quel autre fujet ren- 

 >> fermé dans les bornes de la nature & de l'art , au- 

 » roitéîé capable de leur procurer le nom d'auteurs 

 » profonds , & de les faire lire ? Si cent plumes de 

 » cette force avoient été emp'oiées pour la défenfe 

 » du Chriftianifme, elles auraient été d'abord livrées 

 » à un oubli éternel ». Qui jamais fe feroit avifé de 

 » lire leurs ouvrages, fi leurs défauts n'en avoient été 

 » comme cachés & enfevelis fous une forte teinture 

 » d'irréligion». L'impiété eft d'une grande refîburce 

 pour bien des gens. Ils trouvent en elle les talens 

 que la nature leur refufe. La fingularité des fenti- 

 mens qu'ils affectent , marque moins en eux un ef- 

 prit fupérieur, qu'un violent defir de le paroître. 

 Leur vanité trouvera-t-elle fon compte à être fim- 

 ples approbateurs des opinions les mieux démon- 

 trées ? Se contenteront-ils de l'honneur fubalterne 

 d'en appuyer les preuves , ou de les affermir par 

 quelques raifons nouvelles ? Non ; les premières 

 places font prifes,les fécondes ne finiraient Satis- 

 faire leur ambition. Semblables àCéfar, ils aiment 

 mieux être les premiers dans un bourg , que les ie- 

 condes perfonnes à Rome ;ils briguent l'honneur 

 d'être chefs de parti, en reffufcitant de vieilles er- 

 reurs, ou en cherchant des chicanes nouvelles dans 

 une imagination que l'orgueil rend vive & fécon- 

 de. VoyziCart. Intolérance & Jésus - Christ. 



Libertés de l'Eglise Gallicane, ( Jurifp.) 

 Elles confiftent dans l'obfervation d'un grand nom- 

 bre de points de l'ancien Droit commun & canoni- 

 que concernant la difcipline eccléfiaftique que l'E- 

 glife de France a confervée dans toute fa pureté, fans 

 foufFrir que l'on admît aucune des nouveautés qui fe 

 font introduites à cet égard dans plufieurs autres 

 églifes. - 



L'auteur anonyme d'un traité dès libertés de VE- 

 glife gallicane, dont il eft parlé dans les œuvres de 

 Bayle \ tome I.p.^zo. èdh. de 1737 , fe trompe , lorf- 

 qu'ilfuppofe que l'on n'a commencé à parler de nos 

 libertés que fous le règne de Charles VI. 



M. de Marca en fon traité des libertés de PEglife 

 gallicane , foutient que les libertés furent reclamées 

 dès l'an 461 au premier concile de Tours, 6c en 

 794 , au concile de Francfort. 



Mais la première fois que l'on ait qualifié de li- 

 bertés, le droit & la pofleffion qu'a l'Egîife de France 

 de fe maintenir dans fes anciens ufages, fut du tems 

 de faint Louis , fous la minorité duquel ,.au mois d'A- 

 vril 12.18 , on publia en fon nom une ordonnance 

 adreffée à tous fes m jets dans les diocèfes de Nar- 

 bonne, Cahors, Rhodès , Agen, Arles & Nîmes, 

 dont le premier article porte, que les églifes du Lan- 

 guedoc jouiront des libertés & immunités de YEglife 

 gallicane : Ubertatibus & immunit atibus utantur quibus 

 utitur Ecchjia gallicana. 



Les canoniftes ultramontains prétendent que l'on 

 ne pourroit autorifer nos libertés , qu'en les regar- 

 dant comme des privilèges & des concédions parti- 

 culières des papes , . qui auraient bien voulu mettre 

 des bornes à leur puiffance, en faveur de l'Egîife 

 gallicane : & comme on ne trouve nulle part un tel 



privilège accordé à cette églife, ces can omîtes con- 

 cluent de là que nos libertés ne font que des chimères. 



D'autres par un excès de zele pour la France , font 

 confifter nos libertés dans une indépendance entière 

 du faint fxege, ne laiffant au pape qu'un vain titre 

 de l'Egîife , fans aucune jurifdi&ion. 



Mais les uns & les autres s'abufent également; 

 nos libertés , fui van t les plus iliuftres prélats de l'E- 

 gîife de France , les docteurs les plus célèbres , & 

 les canoniftes les plus habiles , ne confirmant , comme 

 on l'a déjà dit, que dans l'obfervation de plufieurs 

 anciens canons. 



Ces libertés ont cependant quelquefois été appeî- 

 lées privilèges & immunités , foit par humilité ou par 

 refpeclt pour le faint fiege , ou lorfqu'on n'a pas bien 

 pefé la force des termes ; car il eft certain que le ter- 

 me de privilège eft impropre , pour exprimer ce que 

 l'on entend par nos libertés , les privilèges étant des 

 exceptions & des grâces particulières accordées con- 

 tre le droit commun, au lieu que nos libertés ne con- 

 fident que dans l'obfervation rigoureufe de certains 

 points de l'ancien droit commun & canonique. 



En parlant de nos libertés , on les qualifie quelque- 

 fois de fainus y foit pour exprimer le refpect que l'on 

 a pour elles , & combien elles font précieufes à l'E- 

 gîife de France, foit pour dire qu'il n'eft pas permis 

 de les enfraindre fans encourir les peines portées par 

 les lois zjanclœ quajî Ugibus fancitce. 



L'Egîife de France n'eft pas la feule qui ait fes li- 

 bertés ; il n'y en a guère qui n'ait retenu quelques 

 reftes de l'ancienne difcipline ; mais dans toute Fé- 

 glife latine, il n'y a point de nation qui ait confervé 

 autant de libertés que la France , ôi qui les ait foute- 

 nues avec plus de fermeté. 



Nous n'avons point de lois particulières qui fixent 

 précifément les libertés de V Eglife gallicane. 



Lorfque quelqu'un a voulu oppofer que nous n'a- 

 vons point de concertions de nos libertés , on a quel- 

 quefois répondu par plaifanterie , que le titre eft au 

 dos de la donation de Conflantin au pape Sylveftre , 

 pour dire que l'on feroit bien embarrafte de part & 

 d'autre de rapporter des titres en fait de droits auffi 

 anciens ; mais nous ne manquons point de titres plus 

 réels pour établir nos libertés , puifque les anciens 

 ufages de l'Egîife de France qui forment fes libertés, 

 font fondés fur l'ancien Droit canonique ; & à ce? 

 propos il faut obferver que fous la première race de 

 nos rois , on obfervoit en France le code des canons 

 de l'Egîife univerfelle , compofé des deux premiers 

 conciles généraux , de cinq conciles particuliers de 

 l'Egîife grecque, & de quelques conciles tenus dans 

 les Gaules. Ce code ayant été perdu depuis le viij. 

 fiecîe, le pape Adrien donna à Charlemagne le code 

 des canons de l'Egîife romaine, compilé par Denis 

 le Petit en 527. Ce compilateur avoit ajouté au code 

 de l'Egîife univerfelle 50 canons des apôtres, 27 du 

 concile de Chalcédoine, ceux des conciles de Sar- 

 dique & de Carthage, & les décrétales des papes , 

 depuis Sirice jufqu'à Anaftafe. 



Tel étoit l'ancien Droit canonique obfervé en 

 France avec quelques capitulaires de Charletnagne. 

 Onregardoit comme une entreprife fur nos libertés 

 tout ce qui y étoit contraire ; & l'on y a encore re- 

 cours lorfque la cour de Rome veut attenter fur les 

 ufages de l'Egîife de France , conformes à cet ancien 

 droit. 



Les papes ont eux-mêmes reconnu en diverfes oc- 

 cafions la juftice qu'il y a de conferver à chaque 

 églife (es libertés , & fingulierement celle de l'Egîife 

 gallicane : cap. licct extra defrigidis & cap. in genejt 

 extra de elecliûne. 



Nos rois ont de leur part publié plufieurs ordon- 

 nances, edits & déclarations, pour maintenir ces 



