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«■eufe , capables d'en être féparées dans l'eau & de 

 réfifter à l'action du feu. 



Cette matière minérale eft un genre de foftiîe très- 

 abondant. Dutems de Pline , on ne Favoit encore 

 découvert qu'en Egypte, dans les deferts de Ju- 

 dée, dans l'Eubée près de la ville de Corinthe, & 

 -dans l'île de Candie, pays dont le lin portoit les 

 noms. Nos modernes en ont aujourd'hui trouvé dans 

 ■toutes les îles de l'Archipel , en divers endroits de 

 l'Italie , fur-tout aux montagnes de Volterre , en Ef- 

 pagne dans les Pyrénées, dans l'état de Gènes , dans 

 l'île de Corfe, en France dans le comté de Foix , à 

 Namur dans les pays -bas, en Bavière, en Angle- 

 terre , en Irlande , en Ecoffe , &c. Il faut avouer aufïi 

 que toutes ces nouvelles découvertes ne nous four- 

 niffent guère que des efpeces d'amiante de rebut, 

 dont on ne fauroit tirer parti dans les Arts. 



La manière de filer cette matière minérale , eft la 

 feule chofe qui touche notre curiofité. Quoiqu'elle 

 ait été pratiquée par les anciens orientaux , le fecret 

 n'en étoit pas connu des Romains , puifqu'au rap- 

 port de Pline , la valeur de l'asbefte filé égaîoit le prix 

 des perles les plus chères ; & que du tems de Néron , 

 on regardoit avec admiration, & comme un tréfor, 

 une ferviette de cette toile que cet empereur pofTé- 

 doit. 



Les Grecs n'ont pas été plus éclairés fur l'art de 

 filer l'asbefte ; car à l'exception de Strabon qui n'en 

 dit que deux mots , aucun de leurs auteurs ne l'a dé- 

 crite :. cependant, puifque Pline a vu de les yeux des 

 nappes de lin vif 'que l'on jettoit au feu pour les net- 

 toyer lorfqu'elles étoient fales ; il en réfulte qu'on 

 avoit quelque part le fecret d'en faire des toiles ; & 

 les ouvrages tifïus de ce fil , qui ont paru de fiecle 

 en fiecle , prouvent que ce fecret ne s'eft pas perdu , 



qu'il fe trouve du lin incombuflible propre à cette 

 manufacture. 



En effet, l'hiftoire moderne nous apprend que 

 Charles -Quint avoit plufieurs ferviettes de ce lin , 

 •avec lefquelles il donnoit le divertiffement aux prin- 

 ces de fa cour, lorfqu'il les régaloit , d'engraiffer & 

 de falir ces fortes de ferviettes, de les jetter au feu, 

 &c de les en retirer nettes & entières. L'on a vu de- 

 puis à Rome , à Venife , à Londres & en d'autres 

 villes, divers particuliers prendre ceplaifir à moins 

 •de frais que cet empereur. On a préfentç à la fociété 

 royale un mouchoir de lin vif, qui avoit un demi- 

 pié de long fur demi-pié de large; mais on n'indiqua 

 point l'art du procédé , ni d'où l'on avoit tiré le 

 foffile. 



Enfin , Ciampini (JcanJujlin) né à Rome en 163 3, 

 & mort dans la même ville en 1698 , a la gloire de 

 nous avoir appris le premier, en 1691 , le fecret de 

 jflîer le lin incombuflible , & d'en faire de la toile. Le 

 lecteur trouvera le précis de fa méthode au mot 

 Amiante ; mais il faut ici tranferire la manière dont 

 M. Mahudel l'a perfectionné , parce que les objets 

 •qui concernent les Arts font particulièrement du ref- 

 fort de ce Dictionnaire. 



ChoiffifTez bien, dit ce favant, M cm. de littèr. 

 tom. VI. Idit. in- il. l'efpece de lin incombuflible , 

 dont les fils foient longs & foyeux. Fendez votre mi- 

 néral délicatement en plufieurs morceaux avec un 

 marteau trenchant. Jettez ces morceaux dans de l'eau 

 chaude. Amman veut qu'on les faffe infufer dans une 

 lefïive préparée avec des cendres de chêne pourri, 

 & des cendres gravelées , & qu'on les laiffe enfuîte 

 macérer environ un mois clans l'eau douce. M. Ma- 

 hudel prétend que l'eau chaude fuffit en y îaiffantles 

 morceaux d'asbête pendant un tems proportionné à la 

 ditreté de leurs parties terreufes : remuez-les enfuit e, 

 dit-il , plusieurs fois dans l'eau & divifez-les avec les 

 doigts en plus de parcelles fibreufes que vous pour- 

 fez , enforte qu'elles fe trouvent infenûblement dé- 



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pouillées de l'efpece de chaux qui les tenoit unies ; 

 cette chaux fe détrempant dans l'eau , blanchit l'a- 

 miante & l'épaifiit. Changez l'eau cinq ou fix fois , 

 & jufqu'à ce que vous connnoifîiez par fa clarté que 

 les fils feront fuffifamment rouis. 



Après cette lotion, étendez -les fur une claie de 

 jonc pour en faire égoutter l'eau : expofez les au fo- 

 leil ; Se lorfqu'ils feront bien fecs, arrangez-les fur 

 deux cardes à dents fort fines , femblables à celles 

 des cardeurs de laine. Séparez-les tous en les cardant 

 doucement, & ramafTez la filaffe qui eft ainfi pré- 

 parée; alors ajuftez-la entre les deux cardes que vous 

 coucherez fur une table , où elles vous tiendront lieu 

 de quenouille, parce que c'eft des extrémités de ces 

 cardes que vous tirerez les fils qui fe préfenteront. 



Ayez fur cette table une bobine pleine de lin ordi- 

 naire filé très - fin , dont vous tirerez un fil en même 

 tems que vous en tirerez deux ou trois d'amiante ; 

 & avec un fufeau aflujetti par un pefon , vous uni- 

 rez tous ces fils enfemble , enforte que ce fil de Un 

 commun foit couvert de ceux d'asbefte , qui par ce 

 moyen ne feront qu'un même corps. r 

 Pour faciliter la filure , on aura de l'huile d'olive dans 

 unmouilloir, où l'on puhTe de tems-en-tems tremper 

 le doigt , autant pour les garantir de la corrofion de 

 l'asbefte que pour donner plus de fouplefTe à ces fils; 



Dès qu'on eft ainfi parvenu à la manière d'en al- 

 longer le continu , il eft aifé en les multipliant ou en 

 les entrelaçant, d'en former les tiffus plus ou moins 

 fins , dont on tirera, en les jettant au feu 3 l'huile & 

 les fils de Un étrangers qui y font entrés. 



On fait actuellement aux Pyrénées des cordons l 

 des jarretières & des ceintures avec ce fil ,' qui font 

 des preuves de la polîibilité de les mettre en œuvre. 

 Il eft certain qu'avec un peu plus de foins que n'y 

 donnent les habitans de ces montagnes , & avec de 

 l'asbefte choifie, il s'en feroit des ouvrages très-dé- 

 licats. 



Cependant , quand on pourroit en façonner de ces 

 toiles fi vantées par les anciens, de plus belles mê- 

 mes que les leurs, & en plus grande quantité, il fera 

 toujours vrai de dire que par la friabilité du minéral 

 dont elle tirent leur origine , elle ne pourront être 

 de durée au fervice , & n'auront jamais qu'un ufage 

 de pure curiofité. 



Les engraifîer & les falir pour avoir le plaifir de 

 les retirer du feu nettes & entières , c'eft à quoi fe 

 rapporte prefque tout ce qu'en ont vu les auteurs 

 qui en ont écrit avant & après Pline. 



L'ufage des chemifes , ou des facs de toile d'a- 

 miante , employés au brûlement des morts , pour fé- 

 parer les cendres de celles des autres matières com- 

 buftibîes , feroit un point plus intéreffant pour l'hif- 

 toire romaine , s'il étoit bien prouvé. Mais Pline , 

 liv. XIII. chap. j. dit que cette coutume funéraire 

 ne s'obfervoit qu'à l'égard des rois. 



Un autre ufage du Un d'asbefe étoit d'en former 

 des mèches perpétuelles , qui avoient la propriété 

 d'éclairer toujours , fans aucune déperdition de leur 

 fubftance , & fans qu'il fût befoin de les moucher 9 

 quelque grande que pût être la quantité d'huile qu'on 

 vouloir qu'elles confumafTent. On s'en fervoit dans 

 les temples pour les lampes confacrées aux dieux. 

 Louis Vivez , efpagnol , qui vivoit au commence- 

 ment du quinzième iiecle , dit avoir vu employer de 

 ces mèches à Paris. Il eft fingulier que cet ufage 

 commode , & fondé fur une expérience certaine , ne 

 fubfifte plus. 



M. Mahudel affure avoir obfervé que les filamens 

 de lin incombuflible , fans avoir été même dépouillés 

 par la lotion des parties terreufes qui les unifient , 

 étant mis dans un vafe plein de quelque huile ou 

 graille que l'on voudra , éclairent tant que dure la 

 fubftance oléagineuie,. 



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