liï tîtuîa feS hochets , crtpunâiâ fillànâ , Lugd. Èaiâf". 

 ùnn» 1600. On dit de Caramuel qu'il écrivit fur la 

 fphere avant que d'être afTez âgé pour aller à i'éco- 

 ie ; &t ce qu*il y a de fingulier , c'eft qu'il s'aida du 

 traité de la fphere de Sacrobôfco , avant que d'en- 

 tendre un mot de latin. Poye^ les en/ans célèbres de 

 M. Baillée, n°. 8t. p. 300. A quoi l'on peut .ajouter 

 ce que Placcius raconte de lui-même,qu'il commença 

 à faire fes collections étant encore fous le gouver- 

 nement de fa nourrice , & n'ayant d'autres fecours 

 quelle livre des prières de cette bonne-femme. Place» 

 de anté excerpt. p. 1 g o. 



M. Cornet avoit coutume de dire que pour écrire 

 un livre il falloit être très-fou ou très- fa gê. Vigneui 

 MarvilIe.i2/c7/0/2/2. univ. de Tfév. tome III. p. / Jck?» 

 au mot livre. Parmi le grand nombre des auteurs , il 

 y en a fans doute beaucoup de l'une & de l'antre ef- 

 pece ; il femble cependant que le plus grand nombre 

 n'eft ni de l'une ni de l'autre. 



On s'eft bien éloigné de la manière de penfer des 

 anciens , qui apportaient une attention extrême à 

 tout ce qui regarde la compofition d'un livre; ils en 

 avoient une fi haute idée , qu'ils comparoient les ÏÏ* 

 vres à des tréfors , thefauros oportet ejje , non libros. Il 

 leur fembloit que le travail , l'affiduité , l'exactitude 

 d'un auteur n'étoient point encore des paffeports 

 fuffifans pour faire paroître un livre : une vûe géné- 

 rale, quoiquattentivefur l'ouvrage , ne fumYoit point 

 à leur gré. Ils conlidéroient encore chaque expref- 

 iion , chaque fentiment , les tournoient fur différens 

 points de vûe , n'admettoient aucun mot qui ne fût 

 exact : enforte qu'ils apprenoient au lecteur, dans 

 une heure employée comme il faut, ce qui leur avoit 

 peut-être coûté dix ans de foins & de travail. Tels 

 font les livres qu'Horace regarde comme dignes d'être 

 arrofés d'huile de cèdre , linenda cedro , c'eft-à-dire 

 dignes d'être confervés pour l'inftruction de la pofté- 

 rité. Les chofes ont bien changé de face : des gens 

 qui n'ont rien à dire, ou qu'à répéter des chofes inu- 

 tiles ou déjà dites mille fois , pour compofer un livre 

 ont recours à divers artifices ou ftratagèmes : on 

 commence par jetîer fur le papier un deffein mal di- 

 géré , auquel on fait revenir tout ce qu'on fait & 

 qu'on fait mal , traits vieux ou nouveaux , communs 

 ou extraordinaires, bons ou mauvais , intéreffans ou 

 froids & indifférens, fans ordre & fans choix, n'ayant 

 d'autre attention, comme le rhéreurAlbutius, que de 

 dire tout ce que l'on peut fur un fujet , & non ce que 

 l'on doit. Curabant , dit Bartholin , cum Albutio rhe- 

 tore, de omni caufd feribere, non qu.es. debeant fed quœ po- 

 ur an t. Voye^_ Salmuth. ad pancirol. p. 1. tit. XLIl. 

 p. 144. Guiland, depapyr. memb. 24. Reimus. idea 

 feptem. ant. litter. p. 29 6. Bartholi , de Vhuomo di litt. 

 p. u.p.318. 



| Un auteur moderne a penfé qu'en traitant un fujet* 

 il étoit quelquefois permis de faifir les occafions de 

 détailler toutes les autres connoiffances qu'on peut 

 avoir , & les ramener à fon deffein. Par exemple , un 

 auteur qui écrit fur la goutte , comme a fait M. Ai- 

 gnan , peut inférer dans fon ouvrage la nature des 

 autres maladies & leurs remèdes , y entremêler un 

 fyftème de médecine , des maximes de théologie & 

 des règles de morale. Celui qui écrit fur l'art de bâ- 

 tir, imitera Caramuel, qui ne s'eft pas renfermé dans 

 ce qui concerne uniquement l'Architecture , mais qui 

 a traité en même tems de plufieurs matières de Théo- 

 logie , de Mathématiques , de Géographie , d"Hif* 

 toire , de Grammaire, &c. Enforte que fi nous ajou- 

 tons foi à l'auteur d'une pièce inférée dans les œu- 

 vres de Caramuel , fi Dieu permettoit que toutes les 

 feiences du monde vinffent à être perdues , on pour- 

 roit les retrouver dans ce feul livre. Mais , en bonne 

 foi, eft-ce là faire ce qu'on appelle des livres? Foye^ 

 Âignan , Traité de la goutte , Paris tyoj. Journal des 

 Tome IX, 



SâvàM; îome^XXrX,p. 4 ±i & fiiù, ÂrckïtecÈ. àvil 

 recla y obliqua. Confid. net. temp. de Jerufat. trois Vol. 

 in- fol. Vegtv. i6y8> Journal des Savans,tome X, pag^ 

 ^48. Nouv. rèpubl. des Lettres , tome h p. ioj. 



Quelquefois les auteurs débutent par un préam- 

 bule ennuyeux & abfolument étranger au fujet, ou 

 communément par une digrefïion qui donne iieu à 

 une féconde , & toutes deux écartent tellement l'ef- 

 prit du fujet qu on le perd de vûe : enfuite on nous 

 accable de preuves pour une chofe qui n'en a pas 

 befoin : on forme des objections auxquelles perfonne 

 n'eût pu penfer ; & pour y répondre on eft fouvent 

 forcé de faire une differtation en forme , à laquelle 

 on donne un titre particulier ; & pour allonger da- 

 vantage , on y joint le plan d'un ouvrage qu'on doit 

 faire, &: dans lequel on promet de traiter plus am- 

 plement le fujet dont il s'agit , & qu'on n'a pas même 

 effleuré. Quelquefois cependant on difpute en for- 

 me , on entaffe raifonnemens fur raiionnemens , 

 conféquences fur conséquences , & l'on a foin d'an- 

 noncer que ce font des démonftrations géométriques; 

 mais quelquefois l'auteur le penfe & le dit tout feul* 

 enfuite on arrive à une chaîne de conféquences aux- 

 quelles on s'attendoit pas ; & après dix ou douze 

 corollaires dans lefquels les contradictions ne font 

 point épargnées , on eft fort étonné de trouver pour 

 conclufion une propofition ou entièrement inconnue 

 ou, fi éloignée qu'on l'avoit entièrement perdue de 

 vûe , ou enfin qui n'a nul rapport au fujet. La matière 

 d'un pareil livre eft vraiffemblablement une baga- 

 telle , par exemple , l'ufage de la particule Et , ou la 

 prononciation de Vétagrec , ou la louange de l'âne > 

 du porc, de l'ombre, de la folie ou de la pareffe, ou 

 l'art de boire , d'aimer , de s'habiller, ou l'ufage des 

 éperons , des fouliers , des gants , &c. 



Suppofons , par exemple , un livre fur les gants 9 

 & voyons comment un pareil auteur difpofe Ion ou- 

 vrage. Si nous confidérons fa méthode, nous verrons 

 qu'il commence à la manière des luiliftes > & qu'il 

 débute par le nom & l'étymologie du mot gant f 

 qu'il donne non-feulement dans la langue où il écrit , 

 mais encore dans toutes celles qu'il fait ou même 

 qu'il ignore, foit orientales , foit occidentales , mor- 

 tes ou vivantes , dont il a des dictionnaires ; il ac- 

 compagne chacun de ces mots de leur étymologie: 

 refpective , & quelquefois de leurs composés & de 

 leurs dérivés, citant pour preu ve d'une érudition plus 

 profonde les dictionnaires dont il s'eft aidé , fans ou- 

 blier le chapitre ou le mot & la page. Du nom il 

 paffe à la chofe avec un travail & une exactitude 

 confidérables , n'oubliant aucun des lieux communs, 

 comme la matière , la forme, l'ufage , l'abus , les ac-< 

 ceflbires , les conjonctifs , les disjonctifs , &c. des 

 gants* Sur chacun de ces points il ne fe contentera 

 pas du nouveau , du fingulier , de l'extraordinaire ; 

 il épuifera fon fujet , & dira tout ce qu'il eft poffible 

 d'en dire. Il nous apprendra , par exemple, que les 

 gants préfervent les mains du froid , & prononcera 

 que jî l'on expofe fes mains au foleil fans gants , on 

 s'expofe à les avoir perdues de taches de roujfeur ; que 

 fans gants on gagne des engelures en hiver ; .que des 

 mains crevaffées par les engelures font defagréables à la 

 vue , ou que ces crevajfes caufent de la douleur, Voye^ 

 Nicolaï , difquifitio. de chiroteedrum ufu & abufu. Giefs. 

 /702. Nouv. rèpubl. des Leur. Août tyo±. page 1S8 

 &fuiv. Cependant cet ouvrage part d'un auteur de 

 mérite , & qui n'eft point Singulier dans fa manière 

 d'écrire : ne peut-on pas dire que tous les auteurs 

 tombent dans ce défaut , auffi-bien que M. Nicolaï , 

 les uns plus , les autres moins ? 



La forme ou la méthode d'un livre dépend de l'ef- 

 prit & du deffein de l'auteur , qui lui applique quel- 

 quefois des comparaifons fingulieres. L'un fuppofe 

 que fon livre eft un chandelier à plulieurs branches 



HHhhij ' 



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