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dont chaque chapitre eft une bobèche. Voye{ Wolf. 

 Bibl.hebr. tom. III. p. ()8y. L'autre le compare à une 

 porte brifée qui s'ouvre à deux battans pour intro- 

 duire le lecteur dans une dichotomie. R. Schabfaï , 

 labra dormientium apud Wolf. lib. cit. in prœf. p. 12. 



Waltherus regarde fon livre, ojficina biblica , com- 

 me une boutique ; en conféquence , il divife & ar- 

 range fes matériaux fur plufieurs tablettes , & con- 

 fidere le lecteur comme un chaland» Un autre com- 

 pare le fien à un arbre qui a un tronc , des bran- 

 ches , des fleurs, & des fruits. Les vingt- quatre 

 lettres de l'alphabet formant les branches , les difïé- 

 rens mots tenant lieu de fleurs, &c cent -vingt dif- 

 cours qui font inférés dans ce livre en étant comme 

 le fruit. Caiïian. à S. Elia, arbor opinionurh omnium 

 moralium quœ ex trunco pullulant , tôt ramis quot funt 

 litter <z alphabeti , cuj us flores funt verba , fructus funt 

 120 concioms , 6cc. Venu. 1688, fol, Voye^giorn, de 

 Parma ann. 1688 , pag. 6~o. 



Nous n'avons rien d'affuré fur la première origi- 

 ne des livres. De tous ceux qui exiflent, les livres de 

 Moïfe font inconteflablement les plus anciens, mais 

 Scipion, Sgambati & plufieurs autres fonpçonnent 

 que ces mêmes livres ne font pas les plus anciens de 

 tous ceux qui ont exiflé , & qu'avant le déluge il y 

 en a eu plufieurs d'écrits par Adam , Seth , Enos , 

 Caïnaan , Enoch , Mathufalem , Lamech , Noé & 

 fa femme , Cham , Japhet & fa femme , outre d'au- 

 tres qu'on croit avoir été écrits par les démons ou 

 par les anges. On a même des ouvrages probable- 

 ment fuppofés fous tous ces noms , dont quelques 

 modernes ont rempli les bibliothèques , & qui paf- 

 fent pour des rêveries d'auteurs ignorans , ou im- 

 pofleurs , ou mal - intentionnés. Voye{ les Mem. de 

 VA cad. des bell. Lettr. tom. VI. pag. 32, tom. VIII. 

 pag. 18. Sgambat. archiv. veter. tejlam. Fabricius cod. 

 pfeudepig. veter. tejlam. paffîm.Hçuman,viaad hifl. lut. 

 c. iij. para g. III. pag. 29. 



Le livre d'Enoch eft même cité dans 1 epître de S. 

 Jude, verf. 14. & i5. fur quoi quelques-uns fe fon- 

 dent pour prouver la réalité des livres avant le dé- 

 luge. Mais le livre que cite cet apôtre eft regardé 

 par les auteurs anciens & modernes , comme un li- 

 vre imaginaire, ou du moins apocryphe. Voye^ Saal- 

 bach. fched. de libr. vet. parag. 42. Reïmm. idea fyfl. 

 ant. litter. pag. 233. 



Les Poëmes d'Homère font de tous les livres pro- 

 fanes , les plus anciens qui foient parles jufqu'à nous. 

 Et on les regardoit comme tels dès le tems de Sex- 

 tus Empiricus. Voye^ Fabric. bibl. greec. lib. I. c. j. 

 part. I, tom. I. pag. 1. Quoique les auteurs grecs 

 faffent mention d'environ foixante-dix livres anté- 

 rieurs à ceux d'Homère , comme les livres d'Her- 

 mès , d'Orphée , de Daphné , d'Horus , de Linus , 

 de Mufée , de Palamede , de Zoroaftre , &c. mais 

 il ne nous refle pas le moindre fragment de la plu- 

 part de ces livres , ou ce qu'on nous donne pour tel 

 eft généralement regardé comme fuppofé.Le P. Har- 

 douin a porté fes prétentions plus loin en avançant 

 que tous les anciens livres , tant grecs que latins , 

 excepté pourtant Ciceron , Pline , les géorgiques de 

 Virgile , les fatyres & les épîtres d'Horace , Héro- 

 dote & Homère , avoient été fuppofés dans le trei- 

 zième fiecle par une fociété de favans , fous la di- 

 rection d'un certain Severus Archontius. Harduini 

 de numm. herodiad. in proluf. Acl. erud. Lipf. ann. 

 lyio. pag. lyo. 



On remarque que les plus anciens livres des Grecs 

 font en vers ; Hérodote efl le plus ancien de leurs 

 auteurs qui ait écrit en profe , & il étoit de quatre 

 cens ans poflérieur à Homère. Le même ufage fe 

 remarque prefque chez toutes les autres nations , 

 & donne pour ainfi parler , le droit d'aîneffe à la 

 poëfie fur la profe , au moins dans les monuraens 



publiés. Voyei Srruv. geogr. lib. I. Heu m an lib. c'a} 

 parag. 20. pag. 5o. parag. 21. pag. 52. Voyez_au[jz 

 l'article POESIE. 



On s'eft beaucoup plaint de la multitude prodi- 

 gieufe des livres , qui eft parvenue à un tel degré , 

 que non-feulement il efl impoffible de les lire tous, 

 mais même d'en lavoir le nombre & d'en connoître 

 les titres. Salomon fe plaignoit il y a trois mille ans 

 de ce qu'on compofoit fans fin des livres ; les favans 

 modernes ne font ni plus retenus , ni moins féconds 

 que ceux de fon tems. Il efl plus facile , dit un des 

 premiers , d'épuifer l'océan que le nombre prodi- 

 gieux de livres , & de compter les grains de fable , 

 que les volumes qui exiflent, On ne pourroit pas 

 lire tous les livres , dit un autre , quand même on 

 auroit la conformation que Mahomet donne aux 

 habitans de fon paradis , où chaque homme aura 

 70000 têtes, chaque tête 70000 bouches, dans cha- 

 que bouche 70000 langues ,»qui parleront toutes 

 70000 langages difFérens. Mais comment ce nom- 

 bre s'augmente-t-il ? Quand nous cqnfidérons la mul- 

 titude de mains qui font employées à écrire , la 

 quantité de copiftes répandus dans l'orient , occu- 

 pés à tranferire , le nombre prefqu'infini de preffes 

 qui roulent dans l'occident ; il femble étonnant que 

 le monde puifTe fuffire â contenir ce que produi- 

 fent tant de caufes. L'Angleterre eft encore plus 

 remplie de livres qu'aucun autre pays , puifqu'ou- 

 tre fes propres productions , elle s'elt enrichie de- 

 puis quelques années de celles des pays voifins. Les 

 Italiens & les François fe plaignent , que leurs meil- 

 leurs livres font enlevés par les étrangers. Il fem- 

 blent , difent-ils , que c'eft le deftin des provinces 

 qui compofoient l'ancien empire romain, que d'être 

 en proie aux nations du nord. Anciennement elles 

 conquéroient un pays & s'en emparoient ; préfen- 

 tement elles ne vexent point les habitans , ne rava- 

 gent point les terres , mais elles en emportent les 

 feiences. Commigrant ad nos quotidie callidi homi- 

 nes, pecuniâ injlrutlifjîmi f & prœclaram illam mufarum 

 fupelUclilem , optima volumina nobis abripiunt ; artes 

 etiam ac difeiplinas paulatim abducluri alib ,| nifi fludio 

 & diligentid refjlatis. Voyez_ Barthol. de libr. legend. 

 differtat. 5. pag, y. Heuman. via ad hiflor. litter. c. vj. 

 parag. 43. pag. 338, Facciol. orat. 1. mem, de Trev» 

 ann. ty 30. pag. 1 y $3. 



Les livres élémentaires femblent être ceux qui fe 

 font le moins multipliés , puifqu'une bonne gram- 

 maire ou un dictionnaire, ou des inflitutions en quel- 

 que genre que ce foit , font rarement fuivis d'un 

 double dans un ou même plufieurs fiecles. Mais on 

 a obfervé qu'en France feulement , dans le cours de 

 trente ans, il a paru cinquante nouveaux livres d'é- 

 lémens de Géométrie , plufieurs traités d'Algèbre , 

 d'Arithmétique , d'Arpentage , & dans l'efpace de 

 quinze années on a mis au jour plus de cent gram- 

 maires , tant françoifes que latines , des dictionnai- 

 res , des abrégés , des méthodes , &c. à proportion. 

 Mais tous ces livres font remplis des mêmes idées 9 

 des mêmes découvertes , des mêmes vérités , des 

 mêmes faufTetés. Mém. de Triv. année 1J34. page 

 804. 



Heureufement on n'efî pas obligé de lire tout ce 

 qui paroît. Grâces à Dieu, le plan de Caramuel qui 

 fe propofoit d'écrire environ cent volumes in-folio , 

 & d'employer le pouvoir fpirituel & temporel des 

 princes, pour obliger leurs fujets à les lire , n'a pas 

 réufîi. Ringelberg avoit auffi formé le defîein d'é- 

 crire environ mille volumes difFérens. Voyer_ M. 

 Baillet , enfans célèbres t fecl. I2.jug. des fav, tom. V. 

 part. I.pag. 373. & il y a toute apparence , que s'il 

 eût vécu allez long-tems pour compofer tant de li- 

 vres , il les eût donnés au public. Il auroit prefqu'é- 

 galé Hermès Trifmégifte , qui , félon Jamblique s 



