» Oiléès tjiiî vaîoit alors 26 /*V*fes & 10 fois > vaut ait* 

 » jourd'hui 49 Livres 10 fois, ce qui fait une diffé- 

 » renée de près du double ; cette différence b qui a 

 >i été quelquefois beaucoup plus grande , pourra 

 » augmenter ou être réduite. Il faut fonger à ces 

 » variations, fans quoi on aurôit une idée très-faufTe 

 » des forces des anciens états, de leur commerce, de 

 » lapaie de leurs troupes, & de toute leur économie», 

 (£>./.) 



Livre ROMAINE, libra > ( Poids & Mefure.jpoids 

 d'ufage chez les Romains. 



Ses parties étoient l'once , qui en faifoit la dou- 

 zième partie ; le fextans , qui pefoit deux onces , 

 étoit la fixieme partie de la livre ; le quadrans en pe- 

 foit trois , & en étoitîe quart ; le triens en pefoit qua- 

 tre , & en étoît le tiers ; le quincunx en pefoit cinq ; 

 le femis fix , & faifoit une demi-livre ; le feptunx en 

 pefoit fept , le bis huit ; le dodrans neuf , le dextans 

 dix , le deunx onze ; enfin l'as pefoit douze onces ou 

 une livre!, 



On ne difpute point fur le fens de tous ces mots 

 latins ; mais ce dont on n'eft point affuré , c'efl de la 

 valeur.de la livre romaine. Les uns y ont compté cent 

 deniers ou cent drachmes , d'autres quatre-vingt-fei- 

 ze , & d'autres enfin quatre- vingt- quatre. Voilà 

 les trois chefs auxquels on peut rapporter les princi- 

 pales évaluations que nos favans ont faites de la livre 

 romains. 



Budé, dans fon traité de cette livre romaine {de ajfe), 

 eft le premier qui a cru qu'elle pefoit cent drachmes. 

 Cet habile homme ne manqua pas de graves au- 

 torités pour appuyer fon fentiment ; & comme les 

 deniers qu'il pefa fe trouvèrent la plupart du poids 

 d'un gros , il conclut que la livre qn'il cherchoit étoit 

 égale à douze onces & demie de la livre de Paris ; 

 mais fon hypothèfe n'a point en de progrès , parce 

 qu'elle s'eft trouvée fondée fur des obfervations ou 

 peu exactes , ou manifestement contraires à la vérité. 



Agricola renverfa cette opinion de fond en com- 

 ble, en prouvant qu'au lieu de cent drachmes il n'en 

 falîoit compter que 96 à la livre , ce qu'il établit par 

 une foule d'autorités précifes , auprès defquelles 

 celles que Budé avoit produites ne purent fe fou- 

 tenir. Tout le monde fentit que la commodité d'em- 

 ployer un nombre entier 5 peu éloigné du nombre 

 vrai, avoit fait négliger aux écrivains allégués par- 

 ce (avant , une exactitude qui ne leur avoit pas paru 

 néceffaire. 



Après la chute du fyflème de Budé , les deux au- 

 tres ont régné luccefîivement dans l'empire littéraire. 

 Pendant près d'un fiecle , prefque tout le monde a 

 fuppofé la livre romaine du poids de 96 drachmes ; 

 enfin on s'eft perfuadé qu'il n'y avoit que 84 deniers 

 dans cette livre , & c'eft ['hypothèfe la plus commune 

 aujourd'hui,, 



La première preuve qu'on en donne , c'efl que 

 Pline & Scribonius Largus ont affuré que la livre ro- 

 maine étoit compofée de 84 deniers. Celle a dit aufïî 

 qu'il y avoit 7 deniers à l'once , & l'on apprend de 

 Galien que la même chpfe avoit été avancée par 

 d'anciens médecins , dont il avoit vu les ouvrages. 

 La féconde preuve eft qu'on s'eft affuré de ce que 

 le congé , mefure d'un demi-pié cubique , pouvoit 

 contenir d'eau. Ce vaiffeau qui contenoit à ce qu'on 

 croit 10 livres ou 120 onces romaines d'eau ou de 

 vin, ne contient que 108 ou 109 onces delà livre 

 de Paris : ainfi l'once de Paris eft bien plus forte que 

 celle de Rome n'a pu être , & cela fera vrai fi vous ne 

 comptez à la livre romaine que 84 deniers ; mais vous 

 ferez obligé de fuppofer tout le contraire , fi vous 

 donnez 96 deniers à cette livre , & 8 deniers à cha- 

 cune de fes 12 onces ; car les deniers qu'on doit em- 

 ployer ici , & qui ont été frappés au tems de la répu- 

 blique , pefent chacun 74 ou 75 grains , c'efl-à-dire 



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deux où trois grains de plus que nous n*en comptons 

 pour un gros. 



M. Eifenfchmid qui publia en Î708 un traité déà 

 poids & des mefures des anciens , eft peut-être celui 

 qui a mis ces preuves dans un plus grand jour ; car 

 après avoir déterminé la valeur de l'once romaine à 

 423 grains de Paris i conformément à l'expérienCé 

 faite à Rome par M. Auzout pour connoitre le poids 

 d'eau que contenoit le congé , il a montré qu'en 

 conséquence il étoit abfolument néceffaire de ne 

 compter que 7 deniers confulaires pour une once * 

 puifque chacun de ces deniers étoit du poids de 74 

 375 grains ; & comme il auroit été un peu dur de 

 contredire ce grand nombre d'anciens qui ont écrit 

 qu'il y avoit 8 drachmes ou 8 deniers à l'once , il a 

 remarqué que depuis Néron jufqu'à Septime Severe^ 

 le denier affoibli d'un huitième ne pefa plus que 63 

 grains qui , multipliés par 8 , en donnent 5 20 : de 

 forte qu'alors on a pu & même on a dû dire , comme 

 on a fait, qu'il y avoit 96 deniers à la livre romaine. 



Une autre obfervation non moins importante du 

 même auteur , c'efl qu'encore que tous les anciens 

 aient fuppofé que la drachme attique Se le denier ro- 

 main étoient du même poids , il y a néanmoins tou- 

 jours eu une différence allez confidérable entre ces 

 deux monnoies , puifque la drachme attique avoit un 

 peu plus de 83 grains. 



Cependant M. de la Barre , qui préfente lui-même 

 cette hypothèfe dans toute la force qu'elle peut 

 avoir , la combat favamment dans les mémoires des 

 Infcriptions, & foutient que la livre romaine étoit com- 

 pofée de 96 deniers , & fon once de 8 deniers. 



i °. Parce que le congé , qui rempli d'eau contient 

 environ 109 onces de la livre de Paris , ne contenoit 

 en poids romains que 100 onces de vin , ce qui mon- 

 tre que l'once romaine étoit plus forte que la nôtre* 

 Or il y a 8 gros à notre once , & le gros eft de trois 

 grains plus foible que n etoit le denier romain. 



2 0 . Parce que divers auteurs , qui vivoient avant 

 qu'on eût affoibli à Rome les deniers d'un huitième 

 ont affuré en termes exprès qu'il y en avoit 96 à la 

 livre ? & qu'ils n'en Ont dit que ce que tout le monde 

 en difoit de leur tems. 



3 0 . Parce qu'il y en a d'autres qui ont évalué le 

 talent en livres , après avoir comparé le poids des 

 deniers avec celui des drachmes , Se que leur éva- 

 luation fe trouve vraie en donnant 96 deniers à la 

 livre. 



Il faut pourtant convenir que les autorités qu*on 

 rapporte pour donner 84 deniers à la livre romaine 

 au lieu de 96^ font très-fortes. Pline dit pofitivement 

 que la livre avoit 84 deniers ; mais on peut répondre 

 avec M. de la Barre , qu'il parloit de ce qu'on en 

 délivroit à la monnoie pour une livré ; car les offi- 

 ciers des monnoies n'étoient pas tenus de donner 

 une livre pefant de deniers pour une livre de matières 

 il s'en falloit un huitième , dont fans doute une par- 

 tie tournoit au profit de l'état , & l'autre au profit 

 des monnoyeurs. De plus , Pline vivoit dans un tems 

 où l'on affoiblit les deniers d'un huitième , & ce- 

 pendant il marque 8 deniers pour une once, comme 

 on faifoit avant lui , & comme font tous nos auteurs 

 quand ils parlent de nos monnoies. 



Pour moi voici mon raifonnement fur cette ma-* 

 tlere : je le tire des faits mêmes, qu'aucune opinion 

 ne peut contefter. 



Le poids des deniers a varié chez les Romains î 

 le poids de leurs drachmes n'a pas toujours été uni- 

 forme à celui de leurs deniers , quoique ces deux 

 mots foient fynonymes dans les auteurs : les drach- 

 mes ni les deniers n'ont pas toujours été de poids* 

 Tel des anciens a compté fept deniers à l'once , te! 

 autre fept deniers & demi , & tel autre huit. Plu- 

 fieurs d'entr'eux ont fouvent confondu dans leurs 



