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d'être fon égal. Il accompagna le comte de Northum- 

 beiland & fon époufe en France & en Italie. Il fît 

 l'éducation du fils de milord Ashley : les parens de 

 ce jeune feigneur lui laifferent le foin de marier fon 

 élevé. Croit-on que le philofophe ne fut pas plus fen- 

 fible à cette marque de confédération , qu'il ne l'eût 

 été au don d'une bourfe d'or ? Il avoit alors trente- 

 cinq ans. Il avoit connu que les pas qu'on feroit 

 dans la recherche de la vérité feroient toujours in- 

 certains , tant que l'instrument ne feroit pas mieux 

 connu , & il forma le projet de fon estai fur l'enten- 

 dement humain. Depuis , fa fortune fouffrit différen- 

 tes révolutions ; il perdit fuccefîivement plusieurs 

 emplois auxquels la bienveillance de fes protecteurs 

 l'avoit élevé. Il fut attaqué d'éthisie ; il quitta fon 

 pays ; il vint en France où il fut accueilli par les per- 

 Ibnnes les plus distinguées. Attaché à milord Ashley, 

 il partagea fa faveur &: fes difgraces. De retour à 

 Londres, il n'y demeura pas long-tems. Il fut obligé 

 d'aller chercher de la fécurité en Hollande , oii il 

 acheva fon grand ouvrage. Les hommes puifîans font 

 bien inconféquens ; ils perfécutent ceux qui font par 

 leurs talens la gloire des nations qu'ils gouvernent, 

 & ils craignent leur défertion. Le roi d'Angleterre 

 offenfé de la retraite de Locke , fit rayer fon nom des 

 registres du collège d'Oxford. Dans la fuite , des 

 amis qui le regrettoient folliciterent fon pardon ; 

 mais Locke rejetta avec fierté une grâce qui Pauroit 

 accufé d'un crime qu'il n'a voit pas commis. Le roi 

 indigné le fit demander aux états généraux , avec 

 quatre-vingt-quatre perfonnes que le mécontente- 

 ment de l'administration avoit attachées au duc de 

 Montmouth dans une entreprife rebelle. Locke ne 

 fut point livré; iifaifoit peu de cas du duc de Mont- 

 mouth ; les deffeins lui paroiffoient aussi péril- 

 leux que mal concertés. Il fe fépara du duc , ôc fe 

 réfugia d'Amsterdam à Utrecht & d'Utrecht à Cle- 

 ves , où il vécut quelque tems caché. Cependant les 

 troubles de l'état cesîerent , fon innocence fut recon- 

 nue ; on le rappella , on lui rendit les honneurs aca- 

 démiques dont on l'avoit injustement privé ; on lui 

 offrit des postes importans. Il rentra dans fa patrie 

 fur la même flotte qui y conduifoit la princefTe d'O- 

 range ; il ne tint qu'à lui d'être envoyé en différen- 

 tes cours de l'Europe , mais fon goût pour le repos 

 & la méditation le détacha des affaires publiques , & 

 il mit la dernière main à fon traité de l'entendement 

 humain, qui parut pour la première fois en 1697. 

 Ce fut alors que le gouvernement rougit de l'indi- 

 gence & de l'obfcurité de Locke j on le contraignit 

 d'entrer dans la commifîion établie pour l'intérêt du 

 commerce, des colonies & des plantations. Sa fanté 

 qui s'affoibliffoit ne lui permit pas de vaquer long- 

 tems à cette importante fonction ; il s'en dépouilla, 

 fans rien retenir des honoraires qui y étoient atta- 

 chés , & fe retira à vingt-cinq milles de Londres , 

 dans une terre du comte de Marsham. Il avoit publié 

 un petit ouvrage fur le gouvernement civil , de im- 

 perio civiLï; il y expofoit rinjufl:ice & les inconvé- 

 niens du defpotifme & de la tyrannie. Il compofa à 

 la campagne fon traité de l'éducation des enfans, fa 

 lettre fur la tolérance , fon écrit fur les monnoies , 

 & l'ouvrage fingulier intitulé le chriflianifme raifon- 

 nable , où il bannit tous les mystères de la religion 

 & des auteurs facrés , restitue la raifon dans fes 

 droits, & ouvre la porte de la vie éternelle à ceux 

 qui auront cru en L C. réformateur, & pratiqué la 

 loi naturelle, Cet ouvrage lui fufcita des haines & 

 des difputes , & le dégoûta du travail : d'ailleurs fa 

 fanté s'affoibliflbit. Il fe livra donc tout-à-fait au re- 

 pos & à la lecture de l'écriture fainte. Il avoit éprou- 

 vé que l'approche de l'été le ranimoit. Cette faifon 

 ayant ceffé de produire en lui cet effet , il en con- 

 jectura la fin de fa vie » & fa conjecture ne fut que 



trop vraie. Ses jambes s'enflèrent ; il annonça lui- 

 même fa mort à ceux qui l'environnoient. Les ma- 

 lades en qui les forces défaillent avec rapidité , pref- 

 fentent, par ce qu'ils en ont perdu dans un certain 

 tems , jufqu'où ijs peuvent aller avec ce qui leur en 

 reste, & ne fe trompent guère dans leur calcul. Locke 

 mourut en 1704 , le H Novembre, dans fon fauteuil, 

 maître de fes penfées, comme un homme qui s'é- 

 veille & qui s'affoupit par intervalles jufqu'au mo- 

 ment où il cesTe de fe réveiller ; c'est-à-dire que fon 

 dernier jour fut l'image de toute notre vie. 



Il étoit fin fans être faux , pîaifant fans amertume, 

 ami de l'ordre , ennemi de la difpute, confultant vo- 

 lontiers les autres, les confeillant à fon tour, s'ac- 

 commodant aux efprits & aux caractères , trouvant 

 par-tout l'occasion de s'éclairer ou d'instruire , cu- 

 rieux de tout ce qui appartient aux arts , prompt à 

 s'irriter & à s'appaifer, honnête homme, &: moins 

 calviniste que focinien. 



Il renouvella l'ancien axiome, il n'y a rien dans 

 l'entendement qui n'ait été auparavant dans la fen- 

 fation , & il en conclut qu'il n'y avoit aucun prin- 

 cipe de fpécuîation , aucune idée de morale innée. 



D'où il auroit pû tirer une autre conféquence 

 très-utile ; c'est que toute idée doit fe réfoudre en 

 dernière décomposition en une repréfentation fenfi- 

 ble, & que puifque tout ce qui est dans notre enten- 

 dement est venu par la voie de la fenfation , tout ce 

 qui fort de notre entendement est chimérique , ou 

 doit en retournant par le même chemin trouver 

 hors de nous un objet fenfible pour s'y rattacher. 



De-là une grande règle en philofophie , c'est que 

 toute expresîion qui ne trouve pas hors notre efprit 

 un objet fenfible auquel elle puifTe fe rattacher, est 

 vuide de fens. 



Il me paroît avoir pris fouvent pour des idées des 

 chofes qui n'en font pas , & qui n'en peuvent être 

 d'après Ion principe ; tel est , par exemple , le froid, 

 le chaud , le plaifir , la douleur, la mémoire , la p en- 

 fée , la réfléxion, le fommeil, la volonté, &c. ce 

 font des états que nous avons éprouvés , & pour 

 lefqueîs nous avons inventé des signes , mais dont 

 nous n'avons nulle idée , quand nous ne les éprou- 

 vons plus. Je demande à unhomme ce qu'il entend 

 par plaisir, quand il ne jouit pas, & par douleur, 

 quand il ne fouffre pas. J'avoue , pour moi, que j'ai 

 beau m'examiner , que je n'apperçois en moi cpe des 

 mots de réclame pour rechercher certains objets ou 

 pour les éviter. Rien de plus. C'est un grand mal- 

 heur qu'il n'en foit pas autrement ; car fi le mot 

 plaifir prononcé ou médité réveilloit en nous quel- 

 que fenfation, quelque idée , & fi ce n'étoit pas un 

 fon pur, nous ferions heureux autant $c ausii fou- 

 vent qu'il nous plairoit. 



Malgré tout ce que Locke & d'autres ont écrit fur, 

 les idées Se fur les signes de nos idées , je crois la 

 matière toute nouvelle & la four ce intacte d'une 

 infinité de vérités, dont la connoisTance simplifiera 

 beaucoup la machine, qu'on appelle efprit , & com- 

 pliquera prodigieufement la fcience qu'on appelle 

 grammaire. La logique vraie peut fe réduire à un 

 très-petir nombre de pages ; mais plus cette étude 

 fera courte , plus celle des mots fera longue. 



Après avoir férieufement réfléchi , on trouvera 

 peut - être , 1 °. que ce que nous appelions Uaifon d'i- 

 dées dans notre entendement, n'est que la mémoire de 

 la coexistence des phénomènes dans la nature;& que 

 ce que nous appelions dans notre entendement con- 

 féquence, n'est autre chofe qu'un fouvenir de l'enchaî- 

 nement ou de la fucceffion des effets dans la nature. 



2°. Que toutes les opérations de l'entendement 

 fe réduifent ou à la mémoire des lignes ou {ons 9 on 

 à l'imagination ou mémoire des formes & figures. 



Mais, ce n'est pas aflez,_pour être heureux, , que de 



