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Cette hiftoire du langage fert à montrer les c-ir cons- 

 tances oii les fignes ont été imaginés ; eile en fait 

 connoître le vrai fens , apprend à en prévenir les 

 abus , & ne laifïe aucun doute fur l'origine des idées. 

 Enfin après avoir développé les progrès des opéra- 

 tions de l'ame & ceux du langage , il indique par 

 quels moyens on peut éviter l'erreur . & montre les 

 routes qu'on doit fuivre , foit pour faire des décou- 

 vertes , foit pour inftruire les autres de celles qu'on 

 a faites. Selon cet auteur , les fenfations & les opé- 

 rations de notre ame font les matériaux de toutes 

 nos connoiflances ; mais c'eft la réflexion qui les met 

 en œuvre , en cherchant par des combinaifons les 

 rapports qu'ils renferment. Des geftes , des fons , des 

 chiffres, des lettres , font les inftrumens dont elle fe 

 fert , quelque étrangers qu'ils foient à nos idées 9 

 pour nous élever aux connoiflances les plus fubli- 

 mes. Cette liaifon nécefiaire des fignes avec nos 

 idées, que Bacon a foupçonnée , & que Locke a en- 

 trevue , il l'a parfaitement approfondie. M.Locke 

 s'efî imaginé qu'aufîitôt que l'ame reçoit des idées 

 par les fens , eile peut à fongré les répéter, les corn- 

 pofer, les unir enfemble avec une variété infinie, 

 & en faire toutes fortes de notions complexes. Mais 

 il eft confiant que dans l'enfance nous avons éprou- 

 vé des fenfations , longtems avant que d'en favoir 

 tirer des idées. Ainfi , l'ame n'ayant pas dès le pre- 

 mier infîant l'exercice de toutes fes opérations , il 

 étoit efTentiel , pour mieux développer les refforts 

 de l'entendement humain , de montrer comment 

 elle acquiert cet exercice . & quel en eft le progrès. 

 M. Loke , comme je viens de le dire , n'a fait que 

 l'entrevoir ; & il ne paroît pas que perfonne lui en 

 ait fait le reproche , ou ait effayé de fuppléer à cette 

 partie de fon ouvrage. Enfin, pour conclure ce que 

 j 'ai à dire fur cet ouvrage,j'ajouterai que fon principal 

 mérite eft d'être bien fondu , & d'être travaillé avec 

 cet efprit d'anaîyfe , cette liaifon d'idées , qu'on y 

 propofe comme le principe le plus fimple , le plus 

 lumineux & le plus fécond , auquel l'efprit humain 

 devoittous fes progrès dans le tems même qu'il n'en 

 remarquoit pas l'influence. 



Quelque diverfes formes qu'ait pris la logique en- 

 tre tant de différentes mains qui y ont touché , tou- 

 tes conviennent cependant qu'elle n'eft qu'une mé- 

 thode pour nous faire découvrir le vrai & nous faire 

 éviter le faux à quelque fujet qu'on la puifTe appli- 

 quer : c'eft pour cela qu'elle eft appellée l'organe de 

 la vérité , la clé des Sciences , & le guide des connoiflan- 

 ces humaines. Or il paroît qu'elle remplira parfaite- 

 ment ces fondions , pourvu qu'elle dirige bien nos 

 jugemens : & telle eft, ce me femble , fon unique fin. 



Car fi je poffede l'art de juger fainement de tous 

 les fujets fur lefquels ma raifon peut s'exercer , cer- 

 tainement dès-là même j'aurai la logique univerfelle. 

 Quand avec cela on pourroit fe figurer qu'il n'y eût 

 plus au monde aucune règle pour diriger la première 

 & la troifieme opération de l'efprit , c'eft-à-dire la 

 fimple repréfentation des objets & la conclufion des 

 fyllogifmes,ma logique n'y perdroitrien.On voit par- 

 là , 0*11 que la première & la troifieme opération ne 

 font effentiellement autres que le jugement, foit dans 

 fa totalité , foit dans fes parties , ou du-moins que la 

 première & la féconde opération tendent elles-mê- 

 mes au jugement , comme à leur dernière fin. Ainfi 

 j'aurai droit de conclure que la dernière fin delà lo- 

 'gique eft de diriger nos jugemens & de nous appren- 

 dre à bien juger : enforte que tout le refte à quoi elle 

 peut fe rapporter, doit uniquement fe rapporter tout 

 entier à ce but. Le jugement eft donc la feule fin de 

 la/o^'^.Ungrandnombredephiîofophesferécrient 

 contre ce fentiment , & prétendent que \r logique a 

 pour fin les quatre opérations de l'efprit; mais pour 

 faire voir combien ils s'abufent , il n'y a qu'à lever 

 l'équivoque que produit le mot/m. 



Quelques-uns fe figurent d'abord la logique ( & à 

 proportion les autres arts ou fciences ) comme une 

 forte d'intelligence abfolue ou de divinité qui pref- 

 crit certaines lois à quoi il faut que l'univers s'affu- 

 jettiffe ; cependant cette prétendue divinité eft une 

 chimère. Qu'eft-ce donc réellement que la logique ? 

 rien autre chofe qu'un amas de réflexions écrites ou 

 non écrites , appellées règles , pour faciliter & diri- 

 ger l'efprit à faire fes opérations aufli-bien qu'il en 

 eft capable : voilà au jufte ce que c'eft que la logique, 

 Qu'eft-ce que fin préfentement ? c'eft le but auquel 

 un être intelligent fe propofe de parvenir. 



Ceci fuppofé , demander fi la logique a pour fia 

 telles ou telles opérations de l'ame , c'eft demander 

 fi un amas de réflexions écrites ou non écrites a pour 

 fin telle ou telle chofe. Quel fens peut avoir une 

 propofition de cette nature ? Ce ne font donc pas 

 les réflexions mêmes ou leur amas qui peuvent avoir 

 une fin , mais uniquement ceux qui font ou qui ont 

 fait ces réfîéxions , c'eft-à dire que ce n'eft pas la 

 logique qui a une fin ou qui en peut avoir une , mais 

 uniquement les logiciens. 



Je fais ce qu'on dit communément à ce fujet , 

 qu'autre eft la fin de la logique , & autre eft la fin du 

 logicien ; autre la fin de l'ouvrage , finis operis , & 

 a ntre la fin de celui qui fait l'ouvrage ou de l'ouvrier, 

 finis operantis. Je fais , dis-je , qu'on parle ainfi com- 

 munément, mais je fais aufïi que fouvent ce langage 

 ne fignifie rien de ce qu'on imagine : car quelle fin, 

 quel but , quelle intention peur fe propofer un ou- 

 vrage ? Il ne fe trouve donc aucun fens déterminé 

 fous le mot de fin , finis , quand il s'attribue à des 

 chofes inanimées , 6c non aux perfonnes qui feules 

 font capables d'avoir Ôf de fe propofer une fin. 



Quel eft donc le vrai de ces mots finis operis > c'eft 

 la fin que fe propofent communément ceux qui s'ap- 

 pliquent à cette forte d'ouvrage ; & la fin de l'ou- 

 vrier , finis operantis , eft la fin particulière que fe 

 propoferoit quelqu'un qui s'applique à la même forte 

 d'ouvrage : outre la fin commune que l'on s'y pro- 

 pofe d'ordinaire en ce fens, on peut dire que la fin 

 de la peinture eft de repréfenter des objets corporels 

 par le moyen des linéamens & des couleurs ; car 

 telle eft la fin commune de ceux qui travaillent à 

 peindre : au lieu que la fin du peintre eft une fin par- 

 ticulière , outre cette fin commune, favoir de gagner 

 de l'argent , ou d'acquérir de la réputation , ou Am- 

 plement de fe divertir. Mais en quelque fens qu'on 

 le prenne, la fin de l'art eft toujours celle que fe pro- 

 pofe , non pas l'art même , qui n'eft qu'un amas de 

 réflexions incapables de fe propofer une fin , mais 

 celle que fe propofent en général ceux qui ont enfei- 

 gné ou étudié cet art. 



La chofe étant expofée fous ce jour , que devient 

 cette queftion, quelle eft la fin de la logique? Elle fe 

 réfout à celle -ci : quelle eft la fin que fe font propo- 

 fée communément ceux qui ont donné des règles & 

 fait cet amas de réflexions, qui s'appelle Vart ou la 

 fcience de la logique ? Or cette queftion n'eft plus qu'un 

 point de fait avec lequel on trouvera qu'il y a autant 

 de fins différentes de la logique , qu'il y a eu de diffé- 

 rens logiciens. 



La plupart ayant donné des règles & dirigé leurs 

 réflexions à la forme & à la pratique du fyllogifme , 

 la fin de la logique en ce fens fera la manière de faire 

 des fyllogifmes dans toutes les fortes de modes 

 & de figures , dont on explique l'artifice dans les 

 écoles; mais une logique où les auteurs ont regardé 

 comme peu important l'embarras des règles & des 

 réflexions néceffaires pour faire des fyllogifmes en 

 toutes fortes de modes & de figures , une logique de 

 ce caraclere , dis-je , n'a point du tout la fin de la lo- 

 gique ordinaire , parce que le logicien ne s'eft point 

 propofe cette fin. 



