pluralité des fuffrages de la tribu ou dé la centurie 

 pour ou contre la loi proposée. Cette a&ion de comp- 

 ter les tablettes en les marquant avec des points , a 

 fait dire à Cicéron , compte^ les points, & à Hora- 

 ce, celui-là a tous les points, c'eft-à-dire , réuftit , 

 qui fait joindre l'utile à l'agréable : Omm tulit punC" 

 tum , qui mifcuit utile dulci, 



La loi qui étoit reçue par le plus grand nombre 

 de fuffrages , étoit gravée fur des tables de cuivre ; 

 enfuite on la iaiffoit quelque tems expofée publique- 

 ment à la vue du peuple , ou bien on la portoit dans 

 une des chambres du tréfor public pour la confer- 

 ver précieufement (Z>. /.) 



Lois des Barbares , {Code des Barbares') on appelle 

 lois des Barbares, les ufages des Francs Saiiens , Francs 

 Ripuaires , Bavarois, Allemands , Thuringiens , Fri- 

 fons , Saxons , Wifigoths , Bourguignons & Lom- 

 bards. 



Tout le monde fait avec quelle fagacîté M. de 

 Montefquieu a développé l'efprit , le caraclere & les 

 principes de toutes ces lois, je n'en tirerai que quel- 

 que généralités. 



Les Francs fortis de leur pays , firent rédiger par 

 les fages de leur nation les lois faliques. La tribu 

 des Ripuaires s'étant jointe aux Saliens, conferva 

 fes ufages, & Théodoric, roi d'Auftrafie , les fit 

 mettre par écrit. Il recueillit de même les ufages des 

 Bavarois & des Allemands qui dépendoient de fon 

 royaume. Il eft vraiffemblable que le code des Thu- 

 ringiens fut donné par le même Théodoric , puilque 

 les Thuringiens étoient auffi fes fujets. La loi des 

 Frifons n'eft pas antérieure à Charles Martel & à 

 Pépin qui les fournirent. Charlemagne , qui le pre- 

 mier domina les Saxons, leur donna la loi que nous 

 avons. Les Wifigoths , les Bourguignons &: les Lom- 

 bards ayant fondé des royaumes , firent écrire leurs 

 lois , non pas pour faire fuivre leurs ufages aux peu- 

 ples vaincus , mais pour les fuivre eux-mêmes. 



Il y a dans les lois Saliques & Ripuaires , dans 

 celles des Allemands, des Bavarois, des Thurin- 

 giens & des Frifons , une limplicité admirable, une 

 rudeiTe originale , & un efprit qui n'avoit point été 

 affoibli par un autre efprit. Elles changèrent peu , 

 parce que ces peuples , fi on en excepte les Francs, 

 relièrent dans la Germanie ; mais les lois des Bour- 

 guignons , des Lombards & des Wifigoths , perdirent 

 beaucoup de leur caractère, parce que ces peuples 

 qui fe fixèrent dans de nouvelles demeures, perdi- 

 rent beaucoup du leur. 



Les Saxons qui vivoient fous l'empire des Francs, 

 eurent une ame indomptable. On trouve dans leurs 

 lois des duretés du vainqueur, qu'on ne voit point 

 dans les autres codes de lois des Barbares. 



Les lois des Vifigoths furent toutes refondues par 

 leurs rois, ou plutôt parle clergé, dont l'autorité 

 étoit immenfe. Nous devons à ce code toutes les ma- 

 ximes , tous les principes & toutes les vues du tri- 

 bunal de l'inquifition d'aujourd'hui ; & les moines 

 n'ont fait que copier contre les juifs des lois faites 

 autrefois par les évêques du pays. 



Du refte , les lois des Wifigoths font puériles , 

 gauches, idiotes, pleines de rhétorique, vuides de 

 fens , frivoles dans le fonds , & gigantefques dans le 

 ftyle. Celles de Gondebaud pour les Bourguignons , 

 paroiffent affez judicieufes ; celles de Rhotaris & des 

 autres princes Lombards , le font encore plus. 



Le cara&ere particulier des lois des Barbares, eft 

 qu'elles furent toutes perfonnelles , & point atta- 

 chées à un certain territoire : le Franc étoit jugé par 

 la loi des Francs , l'Allemand par la loi des Allemands, 

 le Bourguignon par la loi des Bourguignons , le Ro- 

 main par la loi romaine ; & bien loin qu'on fongeât, 

 dans ces tems-là, à rendre uniforme les lois des peu- 

 Tç/ne IX t 



LOI 6 47 



1 pîes coriqùérans, on ne penfa pas même à fe faire 

 , légiflateur du peuple vaincu. 



Cependant toutes ces lois perfonnelles des Barba- 

 res, vinrent à difparoître chez les François par des 

 caufes générales qui les firent ceffer peu-à-peu. Ces 

 lois étoient déjà négligées à la fin de la féconde race, 

 & au commencement de la troifieme on n'en enten- 

 dit prefque plus parler. Les fiefs étant devenus héré- 

 ditaires, & les arriere-fiefs s'étant étendus , il s'in- 

 troduifit de nouveaux ufages , auxquels les lois des 

 Barbares n'étoient plus applicables ; on leur fubftitua 

 des coutumes. 



Comme dans l'établiffement de la monarchie, on 

 avoit parlé des coutumes & des ufages à des lois écri- 

 tes ; on revint quelques fiecles après des lois écrites, 

 à des ufages & des coutumes non écrites. 



La compilation de Juftînien ayant enfuite paru , 

 elle fut reçue comme loi dans les parties de la Fran- 

 ce qui fe gouvernoient par le droit romain , & feu- 

 lement comme railon dans celles qui fe gouvernoient 

 par les coutumes ; c'eft pourquoi l'on raffembla quel- 

 ques-unes de ces coutumes fous le règne de S. Louis 

 & les règnes fuivans ; mais fous Charles VIL & fes 

 fuccelfeurs , on les rédigea par tout le royaume * 

 alors elles furent écrites , elles devinrent plus con- 

 nues & prirent le fceau de l'autorité royale. Enfin , 

 on en a formé de nouvelles rédactions plus complè- 

 tes dans des tems qui ne font pas fort éloignés des 

 nôtres , & dans des tems où l'on ne faifoit pas gloire 

 d'ignorer ce qu'on doit favoir , & de favoir ce qu'on 

 doit ignorer. ( D. J. ) 



Loi ,{Jurifpmd. ) fignifie en général un commun* 

 dément émané d'une autorité fupérieure, auquel un 

 inférieur eft obligé d'obéir. 



Les lois font de plufieurs fortes, favoir divines 

 ou humaines; on les diftingue auffi, la loi naturelle 

 de la loi civile, la loi ancienne de la loi nouvelle. Il 

 y a encore bien d'autres divifions des lois. 



La première de toutes les lois , eft celle de na- 

 ture ; les premiers hommes vivoient félon cette loi 

 naturelle, qui n'eft autre chofe qu'un rayon de lu- 

 mière & un principe de la droite raifon que Dieu a 

 donné aux hommes pour fe conduire , & qui leur 

 fait appercevoir les règles communes de la juftice & 

 de l'équité. 



L'ancienne loi ou la loi de Moïfe, apellée auffi la 

 vieille loi ou la loi des Juifs , eft celle que Dieu donna 

 à fon peuple par la bouche de fon prophète. 

 _ A celle-ci a fuccédé la loi de grâce ou la loi chré- 

 tienne , la loi de l'évangile qui nous a été apportée 

 par Jefus-Chrift, & qui eft la plus parfaite de tou- 

 tes. 



Pour ce qui eft des lois humaines , il eft probable 

 que les premières furent les lois domeftiques que 

 chaque pere de famille fit pour établir l'ordre dans 

 fa maifon; ces lois ne laiffoient pas d'être importan- 

 tes, vu que dans les premiers tems , les familles for- 

 maient comme autant de peuples particuliers. 



Lorfque les hommes commencèrent à fe raffem- 

 bler dans des villes , ces lois privées fe trouvèrent 

 infuffifanres pour contenir une fociété plus nombreu- 

 fe , il fallut une autorité plus forte que la puiiTance 

 paternelle. De l'union de plufieurs villes èc pays , 

 il fe forma divers états que l'on fournit au gouver- 

 nement d'une puiffance foit monarchique, ou arifto- 

 cratique, ou démocratique ; dès-lors ceux qui furent 

 revêtus de la puiffance fouveraine donnèrent des lois 

 aux peuples qui leur étoient fournis , & créèrent des 

 magiftrats pour les faire obferver. 



Toute loi eft cenfée émanée du fouverain ou au- 

 tres perfonnes qui font revêtues de la puiffance pu- 

 blique ; mais comme ceux qui gouvernent ne peu- 

 vent pas tout faire par eux-mêmes , ils chargent or- 

 dinairement de la rédaâtion des lois les plus habiles 



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