.'jurifconfultes , & lorfque ceux-ci en ont drefle le 

 projet , la puiffance publique y met le fceau de fon 

 autorité en les adoptant &: les faifant publier en fon 

 nom. 



Ghez les anciens , les fages & les philofophes fu- 

 rent les premiers auteurs des lois. 



Moïfe , le plus anciens de tous légillateurs , donna 

 aux Juifs plu fieurs fortes de lois ; outre celles qui lui 

 furent dictées par la fageffe divine, & que l'on appelle 

 les lois du Décalogue , parce qu'elles font renfermées 

 en dix commandemens ; il leur donna auffi des lois 

 cérémonielles pour le culte divin , & des lois politi- 

 ques pour le gouvernement civil. 



Les premières lois ne pourvurent qu'aux grands 

 inëonvéniens ; les lois civiles régloient le culte des 

 dieux , le partage des terres , les mariages , les fuc-- 

 ceffions; les lois criminelles n'étoient rigoureufes 

 que pour les crimes que l'on redoutoit le plus ; & à 

 mefure qu'il furvint de nouveaux défordres, on tâ- 

 cha d'y remédier par de nouvelles lois. 



Ceux qui donnèrent des /eîVaux nations voifines 

 des juifs empruntèrent beaucoup de chofes dans les 

 lois de Moïfe. 



En Egypte, les rois eux-mêmes s'étoient fournis 

 à certaines lois ; leur nourriture, leurs occupations 

 étoient réglées , & ils ne pouvoient s'écarter de ces 

 règles fans être fujets aux peines qu'elles pronon- 

 çaient. 



Ofif is , roi d'Egypte , régla le culte des dieux , le 

 partage des terres , la diftin&ion des conditions. Il 

 défendit d'ufer de prife de corps contre le débiteur, 

 îa rhétorique fut bannie des plaidoyers pour pré- 

 venir la féduaion : les Egyptiens engageoient les 

 cadavres de leurs pères , ils les donnoient à leurs 

 créanciers en nantiffement , & c'étoit une infamie 

 à eux que de ne les pas dégager avant leur mort ; il 

 y avoit même un tribunal où l'on jugeoit les hom- 

 mes après leur mort , afin que la crainte d'une telle 

 flétriffure portât les hommes à la vertu. 



Amafis prononça la peine de mort contre le meur- 

 trier volontaire , le parjure , le calomniateur , & 

 contre ceux qui pouvant fecourir un homme le laif- 

 foient affaffiner. 



En Crète, Minos établit la communauté des ta- 

 bles & des repas. Il voulut que les enfans fiuTent 

 élevés enfemble , écarta Foifiveté & le luxe , fit ob- 

 ferver un grand refpecl: pour la divinité & pour les 

 maximes fondamentales de l'état. 



Lycurgue qui donna des lois à Lacédémone , inf- 

 titua auffi à l'imitation de Minos, les tables commu- 

 nes & l'éducation publique de la jeuneffe ; il confen- 

 îit à l'établiffement d'un fénat qui tempérât la puif- 

 fance trop ablblue des rois par une autorité au moins 

 égale à la leur ; il bannit l'or &C l'argent , & les arts 

 fuperflus , & ordonna que les terres fuffent parta- 

 gées également entre tous les citoyens ; que les ilo- 

 tes , efpece d'efclaves , cultiveroient les terres , & 

 que les Spartiates ne s'occuperoient qu'aux exerci- 

 ces qui les rendroient propres à la guerre. 



Il permit la communauté des femmes , voulant 

 par ce moyen peupler l'état, fans que le courage des 

 hommes fût amolli par des engagemens trop ten- 

 dres. 



Lorfque les parens pouvoient prouver que leurs 

 enfans étoient mal fains , il leur étoit permis de les 

 tuer. Lycurgue penfoit qu'un homme incapable de 

 porter les armes ne méritoit pas de vivre. 



La jeuneffe des deux fexes hittoit enfemble ; ils 

 faifoient leurs exercices tous nuds en place publi- 

 que. ii- 



On ne puniffoit que les voleurs mal-adroits , afin 

 de rendre les Spartiates vifs, fubtils & défians. 



Il étoit défendu aux étrangers de s'arrêter à Spar- 



te , de crainte que leurs moeurs ne corf ornpïffent cel- 

 les que Lycurgue avoit introduites. 



Dracon , premier légiflateur d'Athènes , fit des 

 lois fi rigoureufes , qu'on difoit qu'elles étoient écri- 

 tes plutôt avec du fang , qu'avec de l'encre. Il pu- 

 niffoit de mort les plus petites fautes , & alla juf- 

 qu'à faire le procès aux chofes inanimées ; une fta- 

 tue , par exemple , qui en tombant avoit écrafé quel- 

 qu'un, étoit bannie de la ville. 



Mais, comme les pauvres fouffroient beaucoup 

 des véxations de leurs créanciers ; Solon fut choiiï 

 pour reformer les abus & déchargea les débiteurs.; 



Il accorda aux citoyens la liberté de tefter , per- 

 mit aux femmes qui avoient des maris impuiffans * 

 d'en choifir d'autres parmi leurs parens. 



Ses lois prononçoient des peines contre l'oifiveté 5 

 & déchargeoient ceux qui tuoient un adultère. El- 

 les défendoient de confier la tutelle d'un enfant à 

 fon plus proche héritier. 



Celui qui avoit crevé l'œil à un borgne étoit con- 

 damné à perdre les deux yeux. 



Il éto'k interdit aux débauchés de parler dans les 

 affemblées publiques. 



Solon ne fit point de loi contre le parricide , ce 

 crime lui paroiffoit inoiii ; il craignit même en le 

 défendant d'en donner l'idée. 



Il voulut que fes lois fuffent dépofées daris l'aréo-; 



Les lois d'Athènes pafferent dans la fuite à Rome: 

 mais avant d'y avoir recours , Romulus , fondateur 

 de l'empire romain , donna des lois à fes fujeis ; il 

 permit auffi au peuple affemblé de faire des lois qu'on 

 appelia plébifeites* 



Toutes les lois faites par Romulus & par fes fuc- 

 ceffeurs rois furent appeliées lois royales , & renfer- 

 mées dans un code appellé papy rien. 



Les fénatus commîtes ou arrêts du fénat avoient 

 auffi force de lois. 



Vers la fin de l'an 300 de Rome , Ori envoya eii 

 Grèce des députés pour choifir ce qu'il y auroit de 

 meilleur dans les lois des différentes villes de ce 

 pays , & en compofer un corps de lois j les décem- 

 virs fubftitués aux confuls , rédigèrent ces lois ^ fur 

 dix tables d'airain , auxquelles peu après ils en ajou- 

 tèrent deux autres ; c'eff pourquoi ce corps de lois 

 •fut nommé la loi des dou^e tables , dont il ne nous 

 refte plus que des fràgmens. 



Les préteurs & les édiles faifoient des édits qui 

 avoient auffi force de lois. 



Outre les droits de fouveraineté dont Augufie 

 fut gratifié par le peuple ; on lui donna le pouvoir 

 de faire des lois , cette prérogative lui fut accordée 

 par une loi nommée regia. 



Auguffe donna lui même à un certain nombre de 

 juriiconfultes diftingués le droit d'interpréter les lois 

 & de donner des décifions , auxquelles les juges fe- 

 roient obligés de conformer leurs jugemens. 



Théodofe donna pareillement force de loi aux 

 écrits deplufieurs anciens jurifeonfuites. 



Les lois romaines ont été toutes renfermées dans 

 les livres de Juffinien , qui font le digefte & le code 9 

 les infiitutes , les novelles. 



Les fucceffeurs de Juffinien ont auffi fait quelques 

 lois , mais il y en a peu qui lé foient confervées juf- 

 qu'à nous. 



Les romains portèrent leurs lois dans tous les pays 

 dont ils avoient fait la conquête ; ce fut ainfi que les 

 Gaules les reçurent. 



Dans le cinquième fiecle , les peuples du nord 

 inondèrent une partie de l'Europe, & introduifirent 

 leurs lois chez les vaincus. 



Les Gaules furent envahies par les Vifigoths , les 

 Bourguignons & les Francs. > 

 Clovis, fondateur de la monarchie françoife, laiffa 



