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ont cm. Chacun eut la liberté de prôpofef les ré- 

 flexions ; & cette critique ayant produit plufieurs 

 changemens &. augmentations , le fénat s'aflémbla 

 pour examiner de nouveau ces lois , & , après que 

 tous les ordres furent demeurés d'accord de les ac- 

 cepter , le fénat les approuva par un arrêt ; àc pour 

 les faire recevoir dans les comices affemblés par 

 centuries , on ordonna des comices pendant trois 

 jours de marché : & enfin les dix tables ayant été 

 reçues folemneilement par le peuple , on les grava 

 fur des colonnes d'airain , arrangées par ordre dans 

 la place publique , & elles fervirent de fondement 

 à toutes les décidons. 



Depuis que ces dix tables furent ainfi expofées 

 en public , on trouva qu'il y manquoit beaucoup de 

 chofes néceffaires à la religion & à la fociété ; on 

 réfolut d'y fuppléer par deux autres tables , & les 

 décemvirs prirent de-là occafion de prolonger en- 

 core leur adminiftration pendant une troifieme an- 

 née • les onzième & douzième tables furent donc 

 préfentées au peuple , aux ides de Mai de l'année 

 fui vante ; on les grava pareillement fur des tables 

 d'airain , que l'on mit à côté des premières. Et Dio- 

 dore de Sicile dit que chaque table fut attachée à un 

 des éperons de navire , dont le frontifpice du fénat 

 étoit orné. 



Ces premières tables furent confirmées peu de 

 tems après dans l'incendie de Rome par les Gaulois, 

 mais elles furent rétablies , tant fur les fragmens qui 

 en reftoient , que fur les copies qui en avoient été 

 tirées ; & pour en mieux conferver la teneur, on 

 les fit apprendre par cœur aux enfans. Rittershufius, 

 dans fes commentaires fur cette loi , prétend que les 

 douze tables périrent encore lors de l'irruption des 

 Goths. Ce qu'il y a de certain , c'efl qu'elles fubfif- 

 toient encore peu de tems avant Jullinien ; puifqu'on 

 lit dans le digelte que Caïus les avoit toutes com- 

 mentées , & en avoit rapporté tous les textes , dont 

 la plus grande partie le trouve aujourd'hui perdue; 

 & il y a apparence que ce fut du tems de Jullinien 

 que les exemplaires de cette loi furent détruits , de 

 même que les livres des jurifconfultesdont il com- 

 pofa le digefte. 



Plufieurs auteurs ont travaillé à raffembler dans 

 les écrivains de l'ancienne Rome les fragmens de la 

 loi des dou^e tables , dont il nous relie encore cent 

 cinq lois ; les unes , dont le texte s'eft confervé en 

 partie ; les autres , dont on ne fait que la fubltance. 



Suivant les différentes inductions que l'on a tiré 

 des auteurs qui ont parlé de cette loi , on tient que la 

 première table traitoit des procédures civiles; la fé- 

 conde , des jugemens Si des vols ; la troifieme , des 

 dettes ; la quatrième , de la puilfance paternelle ; la 

 cinquième, des fucceffions & des tutelles ; la fixieme, 

 de la poffeffion des biens & du divorce ; la feptieme, 

 des crimes ; la huitième , des métiers , des biens de 

 ville & de campagne , & des fervitudes ; la neu- 

 vième , du droit public ; la dixième , des cérémo- 

 nies funèbres ; les onzième & douzième , fervant de 

 fupplément aux dix autres , trairoient de diverfes 

 matières. 



Pour donner une idée de l'efprit de cette loi, 

 nous remarquerons que quand le débiteur refu- 

 foit de payer ou de donner caution , le créancier 

 pouvoit l'emmener chez lui , le lier par le col , lui 

 mettre les fers aux piés , pourvu que la chaîne ne 

 pefât que 1 5 livres : & quand le débiteur étoit in- 

 folvable à plufieurs créanciers , ils pouvoient l'ex- 

 pofer pendant trois jours de marché , & après le 

 troifieme jour , mettre fon corps en pièces, & le par- 

 tager en plus ou moins de parties , ou bien le vendre 

 à des étrangers. 



Un pere auquel il naiffoit un enfant difforme , dé- 

 çoit le tuer aulîi-tôt. Il avoit en général le droit de 



vie & de mort fur fes enfans , &: pouvoit îês vendre 

 quand il vouloit : quand le fils avoit été vendu trois 

 fois > il celToit d'être fous la puiffance paternelle. 



Il eft dit que quand une femme libre avoit de- 

 meuré pendant un an entier dans la mai fon d'un 

 homme, fans s'être abfentée pendant trois nuits , elle 

 étoit réputée fon époufe, par i'ufage&Ia cohabi- 

 tation feulement. 



La loi prononce des peines contre ceux que l'on 

 difoit jetter des forts fur les moiffons , ou qui fe fer- 

 voient de paroles magiques pour nuire à quelqu'un. 



Le latin de la loi des dou^e tables ell aufîi barbare 

 que le font la plupart de fes difpofitions. 



Au furpius , on y découvre l'origine de plufieurs 

 ufages qui ont paffé de cette loi dans les livres de 

 Jullinien , & qui font obfervés parmi nous , en quoi 

 les fragmens de cette loi ne laiffent pas d'être curieux 

 & utiles. Voye^_ le commentaire de Rittershufius , les 

 trois differtadons de M. Bonamy , & le commentaire 

 de M. Terraffon inféré dans fon hifl. de la jurifprud, 

 rom. 



Loi du Talion eft celle qui veut que l'on in- 

 flige au coupable une peine toute femblable au mal 

 qu'il a fait à un autre ; c'elt ce que l'on appelle a uni 

 la peine du talion. 



Cette loi efl une des plus anciennes , puifqu'elle 

 tire fon origine des lois des Hébreux. Il eil dit en la 

 Genefe , chap. ix. n°. 6. « qui aura répandu le fang 

 » de l'homme , fon fang fera répandu » ; & dans 

 l'Exode , chap. xxj. en parlant de celui qui a mal- 

 traité un autre , il elt dit qu'il « rendra vie pour vie, 

 » œil pour œil , dent pour dent , main pour main , 

 » pié pour pié , brûlure pour brûlure , plaie peur 

 » plaie , meurtrifîure pour meurtrilTure » ; & clans 

 le Lévitique , chap. xxiv. il efl dit pareillement « que 

 » celui qui aura frappé <k occis un homme , mourra 

 » de mort ; que celui qui aura occis la bête , rendra 

 » le pareil », c'ell-à-dire bête pour bête ; que quand 

 quelqu'un aura fait outrage à un de fes parens , il 

 lui fera fait de même , fra&ure pour fracture , œil 

 pour œil , dent pour dent , &c. 



Il paroît que les Grecs adoptèrent cette loi ; car , 

 félon les lois de Solon , la peine du talion avoit lieu 

 contre celui qui avoit arraché le fécond œil à un 

 homme qui étoit déjà privé de Pufage du premier, 

 le coupable étoit condamné à perdre les deux 

 yeux. 



Entre les lois que les Romains empruntèrent des 

 Grecs , & dont ils formèrent une eîpece de code , 

 que l'on appella la loi des dou^e tables , fut comprife 

 la loi du talion ; il étoit dit que tout homme qui au- 

 roit rendu un autre impotent d'un membre , feroit 

 puni par la loi du talion , s'il ne faifoit pas un ac- 

 commodement avec fa partie. 



La loi du talion fut encore en ufage long- tems 

 après les douze tables ; carCaton, cité par Prifcien, 

 liv. VI. parloit encore de fon tems de la loi du ta- 

 lion y comme d'une loi qui étoit actuellement en 

 vigueur , & qui donnoit même au coufin du bîelTé 

 le droit de pourfuivre la vengeance : talione proxi- 

 mus cognatus ulcifeitur. 



La loi des douze tables n'étendoit pas ainfi le 

 droit de vengeance jufqu'au coufin du îéfé ; ce qui 

 a fait croire à quelques-uns que Caton avoit parlé 

 de la l&i du talion relativement à quelque autre 

 peuple. 



Il n'y a même pas d'apparence que la loi du ta- 

 lion ait guère eu lieu chez les Romains , le coupable 

 ayant le choix de racheter la peine en argent ; elle 

 n'auroit pu avoir lieu qu'à l'égard des miférables 

 qui n'avoient pas le moyen de fe racheter, encore 

 n'en trouve-t on pas d'exemple ; & il y a lieu de peu» 

 fer que , dans les tems polis de R-ome , on n'a jamais 

 mis en ufage cette loï % 



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