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mats très-froids ou très- chauds , niais feulement dans 

 les pays tempérés & couverts de bois. On en trouve 

 en Efpagne, en France, en Grèce, en Italie , en 

 Allemagne , en Suiffe , &c. Voye^ Vhifl. nat. gêner. & 

 pardcul. tome. VIII, Voye^ Rat DORMEUR , qua- 

 drupède. 



Loir , le, Liderkus, ( Giogr. ) rivière de France 

 qui prend fa fource dans le Perche , paffe à Illiers , 

 à Chateaudun , à Claye, à Vendôme , à Montoire, 

 à la Flèche , à Dureîal , & fe perd dans la Sarte à 

 Briolé, une demi-lieue audeffus de l'île de S. Aubin. 



LOIRE, la , ( Géogr. ) grande rivière de France. 

 Elle prend fa fource dans le Vivarais au mont Ger- 

 bier-le-joux , fur les confins du Vêlai , coule dans le 

 Forés , le Bourbonnois , le Nivernois , côtoie le 

 Berry , qu'elle fépare de l'Orléanois , arrofe Gien & 

 Orléans ; enfuite fe tournant vers le fud-oueit , elle 

 parle à Beangency , à Blois , à Tours , puis vient à 

 Saumur , fort de l'Anjou , entre dans la Bretagne , 

 baigne Nantes ; & éiargiffant fon lit , qui eft lerae 

 d'îles , elle fe perd dans l'Océan entre le Croilic & 

 Bourgneuf. 



Un poëte angîois a peint avec élégance les rava- 

 ges que caufe la Loire dans fes débordemens : je vais 

 îranferire fon tableau en faveur des lecteurs fenfibles 

 à la poéfie de cette langue. 



When this french river raifa^with fudden rains , 

 Or fnows diffolvd , o'erflows the adjoï "nin g plains , 

 The hufbandmen with higk rais'dbanks fecure 

 Their greedy hopes ; and this ht can endure : 

 But if with bays , and dams , they Jîrive to fores, 

 Mis channel , to a new or narrow'r courfe , 

 No longer then withinhis bankshe dwells 0 

 Firjl to a torrent , then a déluge fwells ; 

 Stronger and fiercer by reflraints he roars , 

 And knows no bound } but makeshis pow^r his shores. 



Je voudrois bien que quelque bon françois nous 

 peignît auffi le débordement excefîif des droits hon- 

 teux qu'on exerce fur cette rivière , fous prétexte de 

 maintenir fa navigation , mais en réalité pour ruiner 

 îe commerce. On compte au-moins une trentaine de 

 divers péages qui s'y font introduits , indépendam- 

 ment defquels on paie une impolition affez bien nom- 

 mée le trépas de Loire , ainfi que les droits de fim- 

 ple , double , triple cîoifon , établis anciennement 

 pour l'entretien des fortifications de la ville d'Angers. 

 On n'en peut guère voir de plus chères ni de plus 

 mauvaifes , à ce qu'affure un homme éclairé. 



Le droit de boëte des marchands fréquentant la 

 'Loire , a été établi foîemnellementà Orléans pour le 

 balifage & le curage de la rivière , dont on ne prend 

 aucun foin , malgré les éloges de ce curage , par le 

 fieur Piganiol de la Force ; mais en revanche , dit 

 avec plus de vérité l'auteur eftimabîe des recherches 

 fur les finances , une petite compagnie de fermiers y 

 fait une fortune honnête & qui mérite l'attention du 

 confeil , foit à raifon du produit , foit à raifon des 

 vexations qu'elle exerce fur le Commerce. 



LOIRET , ( Géogr. ) petite rivière de France en 

 Orléanois, nommée par Grégoire deTours Ligcretus 9 

 par d'autres Ligericinus , & par plufieurs modernes 

 Ligerulus. 



Elle tire fa naiffance au-deffus d'Oîivet , du milieu 

 des jardins du château âelaSource (quelelordBolling- 

 brocke , & depuis M. Boutin receveur général des fi- 

 nances, ont rendu la plus charmante maifon de cam- 

 pagne qui foit aux environs d'Orléans), & coule jus- 

 qu'au -delà du pont de Saint Mefmin , où elle fe 

 jette dans la Loire, après un cours d'environ deux 

 lieues. 



Il s'en faut beaucoup que le Loiret foit une rivière 

 dès fon origine ; elle ne mérite même îe nom de ri- 

 vière qu'un peu au-deffus du pont de Saint Mefmin, 

 Tome IX, 



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jufqu'à fon embouchure dans la Loire ^ c*eft-à-dire 

 dans l'étendue feulement d'une petite demi-lieue» 

 En effet , le baffin du Loiret dans cet efpace ne con- 

 tient communément d'eau courante que 500 piés 

 cubiques , trois fois moins qu'il n'en paffe fous le 

 pont royal à Paris , où il s'en écoule à chaque inf« 

 tant 2000 piés cubiques , félon la fupputation de 

 Mariotte. 



Cependant prefque tous les auteurs ont parlé du 

 Loiret , comme d'un prodige. Papyre, Maffon , Cou* 

 Ion , Léon , Tripaut , François le Maire , Guion , 

 Daviti , Symphorien , Corneille , Peluche , & tant 

 d'autres , nous repréfentent le Loiret auffi gros à fa 

 naiffance qu'à fon embouchure , par tout navigable, 

 & capable de porter bateau à fa fource même. 



Je n'ai rien vu de tout cela fur les lieux , mais ce 

 n'eft pas mon témoignage que je dois donner. Il faut 

 lire , pour s'affurer de l'exacte vérité des faits s les 

 réflexions de M. l'abbé de Fontenu fur le Loiret , in- 

 férées dans le recueil hiftorique de l'académie des 

 Infcriptions , tome VI. oii l'on trouvera de plus la 

 carte détaillée du cours de cette petite rivière. 



L'objet principal de l'académicien de Paris a été 

 de rectifier & de ramener à leur jufte valeur les exa- 

 gérations des auteurs qui ont parlé de cette rivière, 

 laquelle ne paroît confidérable que parce que fes eaux 

 font retenues par des digues qui les font refluer dans 

 fon baffin. 



Cependant M. de Fontenu , après avoir difîîpé les 

 fauffes préventions dans lefquelles on eff dans tout 

 l'Orléanois au fujet du Loiret , convient que cette pe- 

 tite rivière efï digne des regards des amateurs de 

 l'hiffoire Naturelle. 



Premièrement, l'abondance des deuxfources dont 

 le Loiret tire fon origine , eft curieufe. On voit fortir 

 du fein de la terre par ces deux fources , feize à dix- 

 huit piés cubiques d'eau , qui rendent le Loiret capa- 

 ble dès-lors de former un ruiffeau affez confidérable.' 

 La grande fource du Loiret prend de fi loin fon effor 

 de deffous la terre , que l'antre d'où elle s'élève efi 

 un abîme dont il n'a pas été poffible jufqu'à-préfent 

 de trouver le fond , en en faifant fonder la profon- 

 deur avec 300 braffes de cordes attachées à un boulet 

 de canon. 



Cette expérience a été faite en 1583 par M. d'En- 

 tragues , gouverneur d'Orléans , au rapport de Fran-: 

 çois le Maire ; & milord Bollingbroke répéta la même 

 tentative, je crois , en 173 2 , avec auffi peu de fuc- 

 cès. Toutefois cette manière de fonder ne prouve 

 pas abfolument ici une profondeur auffi confidérable 

 qu'on l'imagine , parce que le boulet de canon peut 

 être entraîné obliquement par l'extrême rapidité de 

 quelque torrent qui fe précipite au loin par des pentes 

 fouterraines. 



Non-feulement la petite fource du Loiret ne fe 

 peut pas mieux fonder, mais elle a cette fingularité, 

 que dans les grands débordemens de la Loire , fon 

 eau s'élance avec un bourdonnement qu'on entend 

 de deux ou trois cent .pas : la caufe vient apparem- 

 ment de ce que fe trouvant alors trop refferrée en- 

 tre les rochers à-travers defquels elle a fors cours 

 fous terre , elle fait de grands efforts pour s'y ouvrir 

 un paffage. 



Ces deux fources du Loiret annoncent dans le pays, 

 par leurs crues inopinées , le débordement de la 

 Loire vingt ou vingt-quatre heures avant qu'on ap« 

 perçoive à Orléans aucune augmentation de cette 

 rivière. Ces crues inopinées prouvent que les four- 

 ces du Loiret tirent de fort loin leur origine de la 

 Loire , & qu'elles ne font qu'un dégorgement des 

 eaux de cette rivière qui s'étant creufé un canal 

 très-profond, viennent en droiture fe faire jour dans 

 les jardins du château de la Source. Ces crues arri- 

 vent ici beaucoup plutôt que la crue de la Loire de« 



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