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*kns une fimple preffion ou pulfation , elle fe répan-- 

 droit dans un même infiant aux plus grandes diflan- 

 ces ; or nous voyons clairement le contraire par les 

 phénomènes des éclipfes des fatellites de Jupiter. 

 En effet lorfque la terre approche de Jupiter, les 

 immerfions des fatellites de cette planète anticipent 

 un peu fur le tems vrai , ou commencent plutôt ; 

 au lieu que lorfque la terre s'éloigne de Jupiter , 

 leurs émerfions arrivent de plus en plus tard , s'é- 

 loignant beaucoup dans les deux cas du tems mar- 

 qué par les tables. 



Cette déviation qui a été obfervée d'abord par 

 M. Roemer , & enfuite par d'autres agronomes , ne 

 fauroit avoir pour caufe l'excentricité de l'orbe de 

 Jupiter ; mais elle provient félon toute apparence , 

 de ce que la lumière folaire que les fatellites nous 

 réfléchiflent , a dans un cas plus de chemin à faire 

 que dans l'autre , pour parvenir du fatellite à nos 

 yeux : ce chemin efl le diamètre de l'orbe annuel 

 de la terre. Voye^ Satellite. 



Defcartes qui n'avoit pas une affez grande quan- 

 tité d'expérience , avoit cru trouver dans les éclip- 

 ses de lune , que le mouvement de la lumière étoit 

 snilantané. Si la lumière, dit-il , demande du tems, 

 par exemple une heure pour traverfer l'efpace qui 

 efl: entre la terre & la lune , il s'enfuivra que la 

 terre étant parvenue au point de fon orbite où elle 

 fe trouve entre la lune & le foleil , l'ombre qu'elle 

 caufe , ou l'interruption de la lumière ne fera pas en- 

 core parvenue à la lune, mais n'y arrivera qu'une 

 heure après ; ainfi la lune ne fera obfcurcie qu'une 

 heure après que la terre aura pafle par la conjonc- 

 tion avec la lune : mais cet obfcurchTement ou in- 

 terruption de lumière ne fera vu de la terre qu'une 

 heure après. Voilà donc une éclipfe qui ne paroîtroit 

 commencer que deux heures après la conjonction, 

 & lorfque la lune feroit déjà éloignée de l'endroit 

 de l'écliptique qui efl oppofé au foleil. Or toutes les 

 obfervations font contraires à cela. 



11 eft vifible qu'il ne réfulte autre chofe de ce rai- 

 fonnement , fincn que la lumière n'emploie pas 

 une heure à aller de la terre à la lune , ce qui efl: 

 vrai ; mais fi la lumière n'emploie que 7 minutes à 

 venir du foleil jufqu'à nous, comme les obfervations 

 des fatellites de Jupiter le font connoître ; elle em- 

 ployera beaucoup moins d'une minute à venir de 

 la terre à la lune , & de la lune à la terre , & alors 

 il fera difficile de s'appercevoir d'une fi petite quan- 

 tité dans les obfervations agronomiques. 



J'ai cru devoir rapporter cette objection pour 

 montrer que fi Defcartes s'efl trompé fur le mou- 

 vement de la lumière, au-moins il avoit imaginé le 

 moyen de s'aflurer du tems que la lumière met à 

 parcourir un certain efpace. Il efl: vrai que la lune 

 étant trop proche de nous , les éclipfes de cette pla- 

 nète ne peuvent fervir à décider la queftion ; mais 

 il y a apparence que fi les fatellites de Jupiter eufTent 

 été mieux connus alors, ce phiiofophe auroit chan- 

 gé d'avis ; & on doit le regarder comme le premier 

 auteur de l'idée d'employer les obfervations des fa- 

 tellites, pour prouver le mouvement de la. lumière. 



La découverte de l'aberration des étoiles fixes , 

 faite il y a 20 ans par M. Bradley, a fourni une nou- 

 velle preuve du mouvement fucceitîîf de la lumière, 

 & cette preuve s'accorde parfaitement avec celle 

 qu'on tire des éclipfes des fatellites. Foye{ Aber- 

 ration. 



La lumière femblable à cet égard aux autres corps, 

 ne fe meut donc pas en un infiant. M. Roemer & 

 M. Newton ont mis hors de doute par le calcul des 

 éclipfes des fatellites de Jupiter, que la lumière du 

 foleil emploie près de fept minutes à parvenir à la 

 terre, c'ert- à-dire, à parcourir une efpece de plus 

 de 23 , 000 , 000, de lieues, viteife i 0000000 fois 



[ plus grande que celle du boulet qui fort d'un ca* 

 J non. 



De plus , fi la lumière confiftoit dans une fimple 

 preffion , elle ne fe répandroit jamais en droite ligne; 

 mais l'ombre la feroit continuellement fléchir dans 

 fon chemin. Voici ce que dit là-deffus M. Newton : 

 « Une preffion exercée fur un milieu fluide , c'eft- 

 » à-dire un mouvement communiqué par un tel mi* 

 » lieu au-delà d'un obftacle qui empêche en partie 

 » le mouvement du milieu , ne peut point être con- 

 » tinuée en ligne droite , mais fe répandre de tous 

 » côtés dans le milieu en repos par-delà l'obitacle,, 

 » La force de la gravité tend en en-bas , mais la 

 » preffion de l'eau qui en efl la fuite , tend égale- 

 » ment de tous côtés, & fe répand avec autant de 

 » facilité & autant de force dans des courbes que 

 » dans des droites ; les ondes qu'on voit fur la fur- 

 » face de l'eau lorfque quelques obftacles en em- 

 » pèchent le cours, fe fléchiflent en fe répandant 

 » toujours & par degré dans l'eau qui efl: en repos , 

 » & par-delà l'obftacle. Les ondulations , pulfations, 

 » ou vibrations de l'air, dans lefquelles confifte le 

 » fon , fubiflént auffi des inflexions , & le fon fe ré- 

 » pand auffi facilement dans des tubes courbes , par 

 » exemple dans un ferpent , qu'en ligne droite » ; 

 or on n'a jamais vu la lumière fe mouvoir en ligne 

 courbe ; les rayons de lumière font donc de petits 

 corpufcules qui s'élancent avec beaucoup de viteffe 

 du corps lumineux. Sur quoi voye^ V article Émis- 

 sion. 



Quant à la force prodigieufe avec laquelle il faut 

 que ces corpufcules foient dardés pour pouvoir fe 

 i mouvoir fi vite, qu'ils parcourent jufques à plus de 

 ' 3000000 lieues par minutes , écoutons là-deflus le 

 même auteur : « Les corps qui font de même genre, 

 >> & qui ont les mêmes vertus , ou une force attra- 

 » clive, d'autant plus grande par rapport à leur vo- 

 » lume , qu'ils font plus petits. Nous voyons que 

 » cette force a plus d'énergie dans les petits aimans 

 » que dans les grands, eu égard à la différence des< 

 » poids ; & la raifon en efl: , que les parties des petits 

 » aimans étant plus proches les unes des autres , 

 » elles ont par-là plus de facilité à unir intimement 

 » leur force , & à agir conjointement ; par cette rai* 

 » fon, les rayons de lumière étant les plus petits de 

 » tous les corps, leur force attractive fera du plus 

 » haut degré , eu égard à leur volume ; & on peut 

 » en ,effet conclure des règles fuivantes , combien 

 » cette attraction efl: forte. L'attraction d'un rayon 

 » de lumière , eu égard à fa quantité de matière efl 

 » à la gravité qu'a un projectile , eu égard auffi à fa 

 » quantité de matière , en raifon compofée de la vî- 

 » telfe du rayon, à celle du projectile, & de la cour- 

 » bure de la ligne que le rayon décrit dans la réfra- 

 » êtion , à la courbure de la ligne que le projectile 

 » décrit auffi de fon côté ; pourvu cependant que 

 » l'inelinaifon du rayon fur la fui-face réfractante , 

 » foit la même que celle de la direction du projectile 

 » fur l'horifon. De cette proportion il s'en fuit que 

 » l'attraction des rayons de lumière eft plus que 1 , 

 » 000 , 000 , 000 , 000 , 000 , fois plus grande 

 » que la gravité des corps fur la furface de la terre , 

 » eu égard à la quantité de matière du rayon & des 

 » corps terreftres , & en fuppofant que la lumier& 

 » vienne du foleil à la terre en 7 minutes de tems ». 



Rien ne montre mieux la divifibUité des parties de 

 la matière , que la petitelfe des parties de la lumière. 

 Le docteur Nieuwentit a calculé qu'un pouce de 

 bougie , après avoir été converti en lumière^ fe trou- 

 ve avoir été divifé par-là en un nombre de parties 

 exprimé par le chifre 269617040, fuivi de quarante 

 zéros, ou, ce qui eft la même chofe, qu'à chaque 

 féconde que la bougie brûle , il en doit fortir un nom- 

 bre de parties exprimé par le chiffre 418660, fuivi 



