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îa caufe en eft différente de celle dont nous venons 

 de taire mention. Les rayons de lumière ne font pas 

 réfléchis en heurtant contre les- parties des corps 

 mêmes quïies réfléchiffènt , mais par quelcpies puif- 

 fances répandues également fur toute la furface des 

 corps , &l par laquelle les corps aguTent fur la lu- 

 mière „lbit en l'attirant , foit en la repouffant, mais 

 toujours fans contact : cette puiffance eft la même 

 par laquelle clans d'autres circonftances les rayons 

 font réfractés. Voye^ Réflexion & Réfraction. 



M. Nev/ton prétend que tous les rayons qui font 

 réfléchis par un corps ne touchent jamais le corps-, 

 quoiqu'à la vérité ils en approchent beaucoup. Il 

 prérend encore que les rayons qui parviennent réel- 

 lement aux parties folides du corps s'y attachent, & 

 font comme éteins & perdus. Si l'on demande com- 

 ment il arrive que tous les rayons ne foient pas ré- 

 fléchis à la fois par toute la furface , mais que tandis 

 qu'il y en a qui font réfléchis , d'autres parlent à- 

 travers foient rompus : 



Voici îa réponfe que M. Newton imagine qu'on 

 peut faire à cette queftion, Chaque rayon de lu- 

 mière dans fon paflage à-travers une furface capable 

 de le brifer, eft mis dans un certain état transitoire, 

 qui dans le progrès du rayon fe renouvelle à inter- 

 valles égaux ; or à chaque renouvellement ieràyon 

 ie trouve difpofé à être facilement tranfmis à-travers 

 la prochaine furface réfractante. Au contraire , en- 

 tre deux renouveîlemens confécutifs, il eft difpofé 

 à être aifément réfléchi : & cette alternative de ré- 

 flexions & de tranfmiffions , paroît pouvoir être oc- 

 cafionnée par toutes fortes de furfaces & à toutes 

 ies diftances. M. Newton ne cherche pas par quel 

 genre d'action ou de difpofition ce mouvement peut 

 être produit; s'il confifte dans un mouvement de 

 circulation ou de vibration , foit des rayons, foit 

 du milieu , ou en quelque chofe de femblable ; mais 

 il permet à ceux qui aiment les hypothèfes , de fup- 

 pofer que les rayons de lumière lorsqu'ils viennent à 

 tomber fur une furface réfringente ou réfract ante , 

 excitent des vibrations dans le milieu réfringent ou 

 réfractant , & que par ce moyen ils agitent les par- 

 ties folides du corps. Ces vibrations ainfi répan- 

 dues dans le milieu, pourront devenir plus rapides 

 que le mouvement du rayon lui-même ; & quand 

 quelque rayon parviendra au corps dans ce moment 

 de la vibration , où le mouvement qui forme celle- 

 ci , confpirera avec le fien propre , fa vitefie en fera 

 augmentée ,de façon qu'il parlera aifément à- travers 

 de îa furface réfractante ; mais s'il arrive dans l'autre 

 moment de la vibration,dans celui où le mouvement 

 de vibration eft contraire au lien propre , il fera ai- 

 fément réfléchi ; d'où s'en fuivent à chaque vibration 

 des riifpolitions fuccerïïves dans les rayons , à être 

 réfléchis ou tranfmis. Il appelle accès de facile ré- 

 flexion^ le retour de la difpofition que peut avoir 

 le rayon à être réfléchi , & accès de facile tranfmif- 

 fion , le retour de la difpofition à être tranfmis ; & 

 enfin , intervalle des accès , l'efpace de tems compris 

 entre les retours. Cela pofé, la raifon pour laquelle 

 les furfaces de tous les corps épais & tranfparens 

 réfléchirent une partie des rayons de lumière qui y 

 tombent & en réfractent le refte , c'eft qu'il y a des 

 rayons qui au moment de leur incidence fur la fur- 

 face du corps , fe trouvent dans des accès de réfle- 

 xion facile , & d'autres qui fe trouvent dans des ac- 

 cès de îranimiiïïon facile. ' 



Nous avons déjà remarqué à l'article Couleur, 

 que cette théorie de M. Newton , quelque ingénieufe 

 qu'elle foit, eft encore bien éloignée du degré d'évi- 

 dence néceffaire pour fa tisfaire l'efprit fur les proprié- 

 tés de la lumière réfléchie. ^.Réflexion & Miroir. 



Un rayon de lumière qui paUe d'un milieu dans 

 un autre de différente denfité , oc qui dans fon parla- 



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ge , fe meut dans une direction oblique à la furface 

 qui fépare les deux milieux , fera réfracté on dé- 

 tourné de fon chemin , parce que les rayons font plus 

 fortement attirés par un milieu plus denfe que par 

 un plus rare. Voye^ Réfraction. 



Les rayons ne font point réfractés en heurtant 

 contre les parties folides des corps , & le font au 

 contraire fans aucun contact , & par la même force 

 par laquelle ils font réfléchis , laquelle s'exerce dif- 

 féremment en différentes circonftances. Cela fe prou- 

 ve à-peu-près parles mêmes argumens qui prouvent 

 que la réflexion fe fait fans contact. 



Pour les propriétés de la lumière rompue ou réfrac- 

 tée, voye{ RÉFRACTION & LENTILLE. 



Onobferve dans le cryftald'lflande , une efpecede 

 double réfraction très-différente de celle qu'on re- 

 marque dans tous les autres corps. Voye{ à Variich 

 Crystal d'Islande , le détail de ce. phénomène , 

 6t les conféquences que M. Newton en a tirées. 



M. Newton ayant obièrvé que i'image du foleil 

 projetée fur le mur d'une chambre obfcure par les 

 rayons de cet aftre , & tranlmite à-travers un prif- 

 me , étoit cinq fois plus longue que large , ferait à 

 rechercher la raifon de cette dilproportion ; & d'ex- 

 périence en expérience , il découvrit que ce phéno- 

 mène provenoit de ce que quelques-uns des rayons 

 de lumières étoient plus réfractés que d'autres , Se 

 que cela fuffifoit pour qu'ils repréfentafTent l'image 

 du foleil allongée. Voye^ Prisme. 



De-là il en vint à conclure , que la lumière elle- 

 même eft un mélange hétérogène de rayons diffé- 

 remment refrangibies , ce qui lui fît diftinguer la 

 lumure en deux efpeces ; celle dont les rayons font 

 également refrangibies , qu'il appella lumien homo- 

 gène , funilaire ou uniforme ; 6c celle dont les rayons 

 font inégalement refrangibies , qu'il appella lumière, 

 hétérogène, foye^ RÉFRANGIBILITÉ. 



Il n'a trouvé que trois affections par lefquelles les 

 rayons de lumière différaflent les uns des autres ; fça- 

 voii*,la réfrangibilité , la réflexibilité ôc" la couleur; 

 or les rayons qui conviennent entr'eux en réfrangi- 

 bilités^ conviennent aufîi dans les autres affections, 

 d'où il s'enfuit qu'ils peuvent à cet égard être regar- 

 dés comme homogènes , quoiqu'à d'autres égards , 

 il fût poffibie qu'ils fuflént hétérogènes. 



Il appelle de plus , couleurs homogènes , celles qui 

 font repréfentées par une lumière homogène , & cou- 

 leurs hétérogènes , celles qui font produites par une 

 lumière hétérogène. Ces définitions expliquées , il en 

 déduit plufteurs proportions. En premier lieu , que 

 la lumière du foleil confifte en des rayons qui diffé- 

 rent les uns des autres par des degrés indéfinis de ré- 

 frangibilités. Secondement, que les rayons qui dif- 

 férent en réfrangibilité , différeront aufîi à propor- 

 tions dans les couleurs qu'iis repréfenteront lorf- 

 qu'iis auront été féparés les uns des autres. Troiiîé- 

 mement , qu'il y a autant de couleurs fimples & ho* 

 mogenes , que de degrés de réfrangibilité ; car à cha- 

 que degré différent de réfrangibilité , répond une cou- 

 leur différente. 



Quatrièmement , que la blancheur femblabîe à 

 celle de la lumière immédiate du foleil, eftuneom- 

 po!é de fept couleurs primitives. Voyei Couleur. 



Cinquièmement, que les rayons de lumière ne 

 fouffrent aucunes altérations dans leurs quaJités par 

 la réfraction. 



Sixièmement , que la réfraction ne fauroit dévOm- 

 pofer la lumière en couleurs qui n'y auroient pas été 

 mêlées auparavant , puifque la réfraction ne change 

 pas les qualités des rayons , mais qu'elle fépare feu- 

 lement les uns des autres ceux qui ont différentes 

 qualités , par le moyen de leurs différentes réfranei- 

 bilités. ' 



Nous avons déjà obfervé que les rayons àe lumierc 



