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fe frottoient les lutteurs : du- moins lès autres éty mô- 

 logies rapportées par Piutarque ne font pas plus heu- 

 reufes. Quant au mot lucta des Latins , on ne fait s'il 

 vient de lucere pris au fens de folvcre , réioudre , re- 

 lâcher 3 ou de luxare , démettre , déboëter , ou de 

 queiqu'autre fource. 



Mais fans nous arrêter à ces futilités , recherchons 

 l'origine de la lutte & fes préparatifs : après cela nous 

 indiquerons les principales efpeces de luttes & les 

 defcriptions qui nous en reftent ; enfuite nous déter- 

 minerons en quel tems les lutteurs furent admis aux 

 jeux publics de la Grèce ; enfin nous repaierons en 

 revue ceux qui s'y font le plus diftingués. Les auteurs 

 latins de l'art gymnaftique ont épuifé cette matière ; 

 mais M. Burette en particulier l'a traitée dans les mé- 

 moires de Littérature avec le plus de netteté &C l'é- 

 rudition la plus agréable : il va nous prêter fes lu- 

 mières. 



La lutte chez les Crées , de même que chez les au- 

 tres peuples , ne fe montra dans fes commencemens 

 qu'un exercice grofîier , où la pefanteur du corps 

 îa force des muïcles avoient la meilleure part. Les 

 hommes les plus robuftes & de la taille la plus avan- 

 tageufe, étoient prefque fûrs d'y vaincre, & l'on ne 

 connoiffoit point encore la fupériorité que pouvoit 

 donner dans cette efpece de combat beaucoup de 

 fouplefTe Ô£ de dextérité jointes à une force mé- 

 diocre. 



La lutte cônfidérée dans cette première (implicite, 

 peut pafTer pour un des plus anciens exercices ou 

 des premières manières de fe battre ; car il efl à 

 croire que les hommes devenus ennemis les uns des 

 autres , ont commencé par fe colleter & s'attaquer 

 à coups de poings , avant que de mettre en œuvre 

 des armes plus offenflves. Telle étoit la lutte dans les 

 necles héroïques ck fabuleux de la Grèce, dans ces 

 tems féconds en hommes féroces > qui n'avoient 

 d'autres lois que ceile du plus fort. 



On reconnoît à ce portrait ces fameux fcélérats 

 qui infeftoient,.par leurs brigandages , les provinces 

 de la Grèce 5 6c dont quelques-uns contraignoient 

 les voyageurs à lutter contr'eux , malgré l'inégalité 

 de leurs forces, & les tùûient après les avoir vaincus. 

 Hercule & Théfée travaillèrent fuccefiîvement à 

 purger la terre de ces monltres, employant d'ordi- 

 naire pour les vaincre & pour les punir , les mêmes 

 moyens dont ces barbares s'étoient fervis pour im- 

 moler tant de victimes à leur cruauté. G'eft aînfi que 

 ces deux héros vainquirent à la lutte Antée & Cer- 

 eyôn, inventeurs de ce combat , félon Platon , & 

 auxquels il en coûta la vie pour avoir oféfe mefurer 

 contre de fi redoutables adverfaires. 



Théfée fut le premier , au rapport de Paufanias , 

 qui joignit l'adrefle à la force dans la lutte , & qui 

 établit des écoles publiques appellées palejlres , oit 

 des maîtres l'enfeignoient aux jeunes gens. Comme 

 cet exercice fit partie des jeux ifîhmiques , rétablis 

 par ce héros , &c qu'il fut admis dans prefque tous 

 ceux que l'on célébroit en Grèce & ailleurs,, les 

 athlètes n'oublièrent rien pour s'y rendre habiles j 

 & le defir de remporter les prix les rendit ingénieux 

 à imaginer de nouvelles rufes & de nouveaux mou- 

 vemens , qui en perfectionnant la lutte les minent en 

 état de s'y diftinguer. Ce n'eft donc que depuis Thé- 

 fée que la lutte , qui avoit été jufqu'alors un exercice 

 informe , fut réduite en art , & f e trouva dans tout 

 (on luftre. 



Les^ frictions & les onctions , î\ communes dans 

 les gymnafes , parurent être dans l'art athlétique des 

 préparatifs admirables pour ce combat en particu- 

 lier. Comme il étoit queftion dans la lutte de faire 

 valoir toute la force & toute la foupleffe des mem- 

 bres, on eut recours aux moyens les plus efficaces 

 pour réunir ces deux qualités. Les frictions en ou- 



vrant les pores & eh facilitant la tranfpiratioh , fen- 

 dent la circulation du fang plus rapide , & procurent 

 en même tems une diftribution plus abondante des 

 efprits animaux dans tous les mufcles du corps. Or 

 l'on fait que la force de ces organes dépend de cette 

 abondance , jointe à la fermeté du tiffu des fibres ; 

 d'un autre côté , les onctions qui fuccédoient aux 

 frictions produifoient deux bons effets : l'un d'empê- 

 cher , en bouchant les pores , une trop grande difîi- 

 pation d'efprits, qui eût bientôt mis les athlètes hors 

 de combat ; l'autre de donner aux mufcles , à leurs 

 tendons, & aux ligamens des jointures, une plus 

 grande flexibilité , & par-là de prévenir la rupture 

 cle quelques-unes de^ees parties dans les exténuons 

 outrées auxquelles la lutte les expofoit. 



Mais comme ces onctions, en rendant la peau des 

 lutteurs trop gliffante , leur ôtoit la facilité de fe 

 colleter & de fe prendre au corps avec fuccès , ils 

 remédioient à cet inconvénient, tantôt en fe roulant 

 dans la poufliere de la paleftre , ce que Lucien ex- 

 prime plaifamment en difant , les uns fe -vautrent dans 

 la bouc comme des pourceaux , tantôt en fe couvrant 

 réciproquement d'un fable très-fin , refervé pour cet 

 ufage dans les xifres & fous les portiques des gymna- 

 fes. Ceux-ci, ajoute le même Lucien & dans le mê- 

 me flyle , prenant le fable qui efl dans cette foffe y fe le 

 jettent les uns aux autres comme des coqs. Ils fe frot- 

 toient aufli de pouffiere après les onctions , pour 

 effuyer & fécher la fueur dont ils fe trouvoient tout 

 trempés au fort de la lutte , & qui leur, faifoit quitter 

 prife trop facilement. Ce moyen fervoit encore à 

 les préferver des imprenions du froid ; car cet en- 

 duit de pouffiere mêlé d'huile & de fueur , empê-^ 

 choit l'air de les faifir , & mettoit par-là ces athlètes 

 à couvert des maladies ordinaires à ceux qui fe 

 refroidiffent trop promptement après s'être fort 

 échauffés. 



Les lutteurs ainff préparés en venoieiit aux mains. 

 On les apparioit deux à deux , & il fe faifoit quel- 

 quefois plufieurs luttes en même tems. A Sparte, les 

 perfonnes de différent fexe luttoient les unes contre 

 les autres ; & Athénée obferve que la même chofe 

 fe pratiquoit dans l'île de Chio. 



Le but que l'on fe propofoit dans la lutte, oit l'ois 

 combattoit de pié ferme , étoit de renverfer fon ad- 

 versaire , de le terraffer , en grec katclCsi^xhv ; delà 

 vient que la lutte s'appelloit m > l'art de jet" 



ter par terre. 



Pour, y parvenir , ils employoient la force , l'a- 

 drefle & la rufe ; ces moyens de force & d'adreffe* 

 fe réduifoient à s'empoigner réciproquement ^ les 

 bras , en grec ^aààè ; à fe retirer en avant , «W- 

 ym ; à fe pouffer & à fe renverfer en arrière , âBtiv &C 

 dvAT^Tiùv ; à fe donner des contorfions & à s'entre- 

 lacer les membres , XvyJÇw y à fe prendre au collet , 

 & à fe terrer la gorge jufqu'à s'ôter la refpirarron „ 

 ayx^r & amom-iyitv ; à s'efnbraffer étroitement ôc 

 fe fecouer , : *%nùl$à ; à f e plier obliquement & fur 

 les côtés , TTikctyi^uv ; à fe prendre au corps & à s'é- 

 lever en l'air , à fe heurter du front comme des bé- 

 liers, trwaçà-mi» > enfin à fe tordre le cou,; 



Tous ces mots grecs qu'on peut fe difpenfer d^ 

 lire , & plufieurs autres que je fupprime pour ne pas 

 ennuyer le lecteur , étoient confacrés à la lutte , ô£ 

 fe trouvent dans Pollux & dans Héfychius. 



Parmi les tours de foupleffe & les rufes ordinaires 

 aux lutteurs , nommées en grec Ttahetig^ct-ra., je ne 

 dois pas oublier celui qui confiftoit à fe rendre maî- 

 tre des jambes de fon antagoniffe ; cela s'exprimoit 

 en grec par différens verbes , wnnt'&t&v , 7mpvi&v 9 

 dyKvp'iÇiiv, qui reviennent aux mots ùançoisjupplan* 

 ter , donner le croc en jambe ; Dion , ou plutôt Xiphi- 

 lin fon ab'réviatéur, remarqu© dans la vie d'Adrien^ 



