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que cette adreffe ne fut pas inutile aux foldats ro- 

 mains , dans un de leurs combats contre les Jaziges. 



Telle étoît la lutte dans laquelle les athlètes com- 

 battaient debout , & qui fe terminoit par la chute 

 ou le renverlemenr à terre de l'un des deux combat- 

 tans. Mais lorfqu'il arrivoit que l'athlète terraffé 

 entraînoit dans fa chute fon antagonifte , ioit par 

 adreffe , foit autrement , le combat recommençoît 

 de nouveau , & ils luttoient couchés fur le fable , fe 

 roulant l'un fur l'autre , & s'entrelaçant en mille 

 façons jufqu'à ce que l'un des deux gagnant le def- 

 fus , contraignît fon adverfaire à demander quar- 

 tier & à fe confeffer vaincu. 



Une troifieme efpece de lutte fe nommoit mp^gu- 

 pi<?/j,oç , parce que les athlètes n'y employoient que 

 l'extrémité de leurs mains fans fe prendre au corps , 

 comme dans les deux autres efpeces. Il paroît que 

 1 à-A^oyjit^fffjLùç étoit un prélude de la véritable lutte , 

 par lequel les athlètes effayoîent réciproquement 

 leurs forces , & commençoient à dénouer leurs 

 bras. 



En effet , cet exercice confiftoit à fe croifer les 

 doigts , en fe les ferrant fortement 9 à fe pouffer en 

 joignant les paumes des mains , à fe tordre les poi- 

 gnets & les jointures des bras , fans féconder ces di- 

 vers efforts par le fecours d'aucun autre membre ; 

 & la victoire demeuroit à celui qui obligeoit fon 

 concurrent à demander quartier. Paufanias parle 

 de l'athlète léontifque , qui ne terraffoit jamais fon 

 adverfaire dans cette forte de combat , mais le con- 

 traignait feulement en lui ferrant les doigts de fe 

 confeffer vaincu. 



Cette forte de lutte , qui faifoit auffi partie du pan- 

 crace , étoit connue d'Hipocrate , lequel , dans le 

 II. livre du régime, l'appelle à^oimpiv , &lui attribue 

 la vertu d'exténuer le relie du corps & de rendre les 

 bras plus charnus. 



Comme nous ne pouvons plus voir ces fortes de 

 combats , Ôcque le tems des fpectacles de la lutte eft 

 paffé, le feul moyen d'y fuppiéer à quelques égards, 

 c'eft de confulter pour nous en faire une idée , ce 

 que la gravure Si la fculpture nous ont confervé 

 de monumens qui nous repréfentent quelques par- 

 ties de l'ancienne gymnaftique , & fur-tout de re- 

 courir aux delcriptions que les poètes nous en ont 

 laiffées , & qui font autant de peintures parlantes , 

 propres à mettre fous les yeux de notre imagina- 

 tion les choies que nous ne pouvons envifager d'une 

 autre manière. 



La defcription que fait Homère , Iliade , /. XXIII. 

 verf y 08 6> fuivans , de la lutte d'Ajax & d'Ulyffe, 

 l'emporte fur tous les autres pour la force , pour le 

 naturel & pour la précifion. La lutte d'Hercule & 

 d'Achéioiis , fi fameufe dans la fable , a fervi de ma- 

 tière au tableau poétique qu'Ovide en a fait dans le 

 neuvième de fes mètamorphofes. On peut voir auffi de 

 quelle manière Lucain dans fa phartale , /. IV. verf. 

 6 10. & fuivans, décrit la lutte d'Hercule & d'Antée. 

 La lutte de Tydée & d'Agyllée , peinte par Stace 

 dans fa Thébaïde , liv. VI. verf. #47. eft fur-tout re- 

 marquable par la difproportion des combattans, 

 dont l'un eft d'une taille gigantefque , & l'autre d'une 

 laille petite & ramaffée. 



Ces quatre portraits méritent d'autant mieux 

 d'être confultés fur la lutte , qu'en nous préfentant 

 tous ce même objet dont le fpe&acle étoit autrefois 

 ii célèbre , ils le montrent à notre imagination par 

 différens côtés , & par - là fervent à nous le faire 

 connoître plus parfaitement ; de forte qu'en raffem- 

 blant ce que chacun renferme de plus particulier , 

 on trouve prefque toutes les circonftances qui ca- 

 racterifoient cette efpece d'exercice. 



Le lecteur eft encore le maître d'y joindre une cin- 

 quième defcription 3 laquelle ? quoiqu'en proie ? peut 

 Tomû IX* 



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figurer avec la poëffe. Elle fe trouve au XVI. livre 

 de Vhijloire éthiopique d'Héliodore } ingénieux & ai- 

 mable romancier grec du iv. fiecie. Cette peinture 

 repréfente une lutte qui tient , en quelque forte , du 

 Pancrace , & qui fe paffe entre Théagene le héros 

 du roman , & une efpece de géant éthiopien. 



Après avoir confidéré la lutte en elle-même , 8c 

 renvoyé les curieux à la lecture des deferiptions qui 

 nous enreftent, indiquons dans quel tems on a com- 

 mencé d'admettre cet exercice dans la folemniîé 

 des jeux publics , dont il faifoit un des principaux 

 fpectacles. 



Nous apprenons de Paufanias que la lutte faifoit 

 partie des jeux olympiques dès le tems de l'Hercule 

 deThebes,puifque ce héros en remporta le prix ..Mais 

 Iphitus ayant rétabli la cérémonie de ces jeux qui, 

 depuis Hercule , avoit été fort négligée ; les diffé- 

 rentes efpeces de combats n'y rentrèrent que fuc- 

 ceffivement , en forte que ce ne fut que dans la 

 xviij. olympiade qu'on y vit paroître des lutteurs ; 

 ôc le lacédémonien Eurybate fut le premier qu'on 

 y déclara vainqueur à la lutte. On n'y propofa des 

 prix pour la lutte des jeunes gens que dans la xxxvij* 

 olympiade , & le lacédémonien Hipofthene y reçut 

 la première couronne. Les lutteurs & les panera- 

 tiens n'eurent entrée dans les jeux pythiques que 

 beaucoup plus tard , c'eft-à-dire dans la xl vïi j . olym- 

 piade. A l'égard des jeux Néméens & des Ifthmiques, 

 Paufanias ni aucun auteur ne nous apprennent , de 

 ma connoiffance , en quel tems la lutte commença de 

 s'y introduire. 



Les prix que l'on propofoit aux lutteurs dans ces 

 jeux publics , ne leur étoient accordés qu'à certaines 

 conditions. Il falloit combattre trois fois de fuite, 

 &c terraffer au-moins deux fois fon antagonifte pour 

 être digne de la palme. Un lutteur pouvoit donc 

 fans honte être renverfé une fois , mais il ne le pou- 

 voit être une féconde , fans perdre l'efpérance de la 

 victoire. 



Entre les fameux Athlètes , qui furent plufieurs 

 fois couronnés aux jeux de la Grèce , l'hiftoire a im- 

 mortalité les noms de Milon , de Chilon , de Polyda- 

 mas & de Théagene. 



Milon étoit de Crotone , & fleuriffoit du tems des 

 Tarquins. Sa force étonnante & fes victoires athlé- 

 tiques ont été célébrées par Diodore , Strabon , Athé- 

 née , Philoftrate , Galien , Elien , Euftathe , Cicéron, 

 Valere-Maxime , Pline , Solin , & plufieurs autres. 

 Mais Paufanias eft celui qui paroît s'être le plus in- 

 téreffé à la gloire de cet illuftre athlète , par le détail 

 dans lequel il eft entré dans le fécond livre de fes 

 éliaques , fur ce qui le concerne. Il nous apprend en- 

 tr'autres particularités, que Milon remporta fix pal- 

 mes aux jeux olympiques , toutes à la lutte , l'une 

 defquelles lui fut adjugée lorfqu'il n'étoit encore 

 qu'enfant ; qu'il en gagna une en luttant contre les 

 jeunes gens , & lix en luttant contre des hommes 

 faits aux jeux pythiens ; que s'étant préfenté une 

 feptieme fois à Olympie pour la lutte , il ne put y 

 combattre , faute d'y trouver un antagonifte qui vou- 

 lût fe mefurer à lui. 



Le même Hiftorien raconte enfuite plufieurs exem- 

 ples de la force incomparable de cet athlète. Il por- 

 toit fur fes épaules fa propre ftatue , faite par le 

 fculpteur Daméas fon compatriote. Il empoignoit 

 une grenade , de manière que , fans l'écralèr , il la 

 ferroit fuffifamment pour la retenir , malgré les ef- 

 forts de ceux qui tâchaient de la lui arracher. Il n'y 

 avoit que fa maîtreffe , dit Elien en badinant , qui 

 pût , en cette occafion , lui faire quitter prife. 



Paufanias ajoute que Milon fe tenoit fi ferme fur 

 un difque qu'on avoit huilé , pour le rendre plus 

 gliffant , qu'il étoit comme impoffible de l'y ébran- 

 ler, Lorfqu'appuyant fon coude fur fon côté , il pré- 



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