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n'a que peu de luxe eft un des pays îes plus ferLÎIcs 

 de la terre, elle eft fous un gouvernement modéré > 

 & cependant elle n'eft ni riche ni peuplée. 



Après avoir vu que les parlions qui infpirentle 

 luxe , & le luxe même . peuvent.être avantageux à 

 la population & à la richeffe des états , je ne vois 

 pas encore comment ce luxe & ces parlions doivent 

 être contraires aux mœurs. Je ne puis cependant 

 me cliffimuler que dans quelques parties de l'uni- 

 vers , il y a des nations qui ont le plus grand com- 

 merce & le plus grand luxe , & qui perdent tous les 

 jours quelque chofe de leur population 6c de leurs 

 mœurs. 



S'il y avoiî des gouvernemens établis fur l'égalité 

 parfaite fur l'uniformité de mœurs , de manières , 

 & d'état entre tous les citoyens , tels qu'ont été à 

 peu près les gouvernemens de Sparte , de Crète , & 

 de quelques peuples qu'on nomme Sauvages, il eft 

 certain que le defir de s'enrichir n'y pourroit être 

 innocent. Quiconque y delireroit de rendre fa for- 

 tune meilleure que celle de fes concitoyens , auroit 

 déjà ceffé d'aimer les lois de fon pays & n'auroit plus 

 la vertu dans le cœur. 



Mais dans nos gouvernemens modernes , où la 

 conftiîution de l'état & des lois civiles encouragent 

 & affurent les propriétés : dans nos grands états où 

 il faut des richeiîes pour maintenir leur grandeur & 

 leur puiffance, il femble que quiconque travaille à 

 s'enrichir foit un homme utile à l'état , & que qui- 

 conque étant riche veut jouir foit un homme railon- 

 nable ; comment donc concevoir que des citoyens, 

 en cherchant à s'enrichir & à jouir de leurs richef- 

 fes, ruinent quelquefois l'état & perdent les mœurs ? 



Il faut pour réfoudre cette difficulté fe rappeller 

 les objets principaux des gouvernemens. 



Ils doivent affurer les propriétés de chaque ci- 

 toyen ; mais comme lis doivent avoir pour but la 

 eonfervaîion du tout , les avantages du plus grand 

 nombre , en maintenant , en excitant même dans les 

 citoyens l'amour de la propriété, le defir d'augmen- 

 ter les propriétés & celui d'en jouir; ils doivent y 

 entretenir, y exciter l'efprit de communauté , l'efprit 

 patriotique ; ils doivent avoir attention à la manière 

 dont les citoyens veulent s'enrichir & à celle dont 

 ils peuvent jouir-; il faut que les moyens de s'enri- 

 chir contribuent à la richeffe de l'état , & que la 

 manière de jouir foit encore utile à l'état ; chaque 

 propriété doit fervir à la communauté; le bien-être 

 d'aucun ordre de citoyens ne doit être facrifié au 

 bien-être de l'autre ; enfin le luxe & les.'paiiions qui 

 mènent au luxe doivent être fubordonnés à l'efprit 

 de communauté, aux biens de la communauté. 



Les paffions qui mènent au luxe ne font pas les 

 feules néceffaires dans les citoyens; elles doivent 

 s'allier à d'autres, à l'ambition, à l'amour de la 

 gloire , à l'honneur. 



II faut que toutes ces paffions foient fubordon- 

 nées à l'efprit de communauté ; luifeul les maintient 

 dans l'ordre, fans lui elles porteraient à de fréquen- 

 tes injuftices & feroient des ravages. 



Il faut qu'aucune de ces paffions ne détruife les 

 autres , & que - toutes fe balancent ; fi le luxe avoit 

 éteint ces paffions, il deviendrait vicieux & funefte, 

 & alors il ne fe rapporterait plus à l'efprit de com- 

 munauté: mais il refte fubordonné à cet efprit , à 

 moins que l'adminiftration ne l'en ait rendu indé- 

 pendant, à moins que dans une nation où il y a des 

 richeiîes, de l'induftrie £>c- du luxe , l'adminiftration 

 n'ait éteint l'efprit de communauté. 



Enfin par - tout où je verrai le luxe vicieux, par- 

 tout où je verrai le defir des richeffes ck leur ufage 

 contraire aux mœurs & au bien de l'état, je dirai 

 que l'efprit de communauté , cette bafe nécefiaire 

 iur laquelle doivent agir tous les refforts de la fociété 



s'en 1 anéanti par les fautes du gouvernement , je 

 dirai que le luxe utile fous une bonne adminiftration, 

 ne devient dangereux que par l'ignorance ou la mau- 

 vaife volonté des adrninifîrateurs , & j'examinerai 

 le luxe dans les nations où l'ordre eft en vigueur, 

 & clans celles où il s'eft afFoibli. 



Je vois d'abord l'agriculture abandonnée en Italie 

 fous les premiers empereurs , & toutes les provinces 

 de ce centre de l'empire romain couvertes de parcs, 

 de maifons de campagne, de bois plantés , de grands 

 chemins , & je me dis qu'avant la perte de la liberté 

 & le renversement de la conftitution de l'état, les 

 principaux fénaîeurs, dévorés de l'amour de la pa- 

 trie , & occupés du loin d'en augmenter là force &C 

 la population , n'auroient point acheté le patrimoine 

 de l'agriculteur pour en faire un objet de luxe , & 

 n'auroient point converti leurs fermes utiles en mai- 

 fons de plailance : je fuis même afluré que fi les 

 campagnes d'Italie n'aVoient pas été partagées plu- 

 fieurs fois entre les foldats des partis de Sylla , de 

 Céfar & d'Augufte qui négligeoient de les cultiver, 

 l'Italie même fous les empereurs, auroit confervé 

 plus long-tems fon agriculture. 



Je porte mes yeux fur des royaumes où règne le 

 plus grand luxe, & où les campagnes deviennent 

 des deferts ; mais avant d'attribuer ce malheur ait 

 luxe des villes, je me demande quelle a été la con- 

 duite des adminiftrateurs de ces royaumes ; & je 

 vois de cette conduite naître la dépopulation attri- 

 buée au luxe , j'en vois naître les abus du luxé 

 même. 



Si dans ces pays on a furchargé d'impôts & de 

 corvées les habitans de la campagne ; fi l'abus d'une 

 autorité légitime les a tenus fouvent dans l'inquié- 

 tude &C dans l'aviiiffement ; fi des monopoles ont 

 arrêté le débit de leurs denrées; fi on a fait ces 

 fautes & d'autres dont je ne veux point parler, une 

 partie des habitans des campagnes a dû les aban- 

 *> donner pour chercher la fubfiftance dans les villes; 

 ces malheureux y ont trouvé le luxe , & en fe con- 

 facrant à fon fervîce , ils ont pu vivre dans leur pa- 

 trie. Le luxe en occupant dans les villes les habitans 

 de la campagne n'a fait que retarder la dépopulation 

 de l'état, je dis retarder & non empêcher, parce 

 que les mariages font rares dans des campagnes mi- 

 férables , & plus rares encore parmi l'efpece d'hom- 

 mes qui fe réfugient de la campagne dans les villes : 

 ils arrivent pour apprendre à travailler aux arts de 

 luxe , & il leur faut un tems considérable avant qu'ils 

 fe foient mis en état d'affûter par leur travail la fub- 

 fiftance d'une famille, ils laiffent palier les moraens 

 où la nature follicite fortement à l'union des deux 

 fexes, & le libertinage vient encore les détourner 

 d'une union légitime. Ceux qui prennent le parti de 

 fe donner un maître font toujours dans une fituation 

 incertaine , ils n'ont ni le tems ni la volonté de fe 

 marier; mais û quelqu'un d'eux fait un établiffe- 

 ment, il en a l'obligation au luxe & à la prodigalité 

 de l'homme opulent. 



L'oppreffion des campagnes fuffit pour avoir éta- 

 bli l'extrême inégalité des richeiîes dont on attribué 

 l'origine au luxe, quoique lui feul au contraire puiffe 

 rétablir une forte d'équilibre entre les fortunes : le; 

 payfan opprimé ceffe d'être propriétaire , il vend le 

 champ de fes pères au maître qu'il s'eft donné , &C 

 tous les biens de l'état p a fient infenfiblement dans 

 un plus' petit nombre de mains. 



Dans un pays où le gouvernement tombe dans 

 de il grandes erreurs , il ne faut pas de luxe pour 

 éteindre l'amour de la patrie ou la faire haïr au ci- 

 toyen malheureux , on apprend aux autres qu'elle 

 eft indifférente pour ceux qui la conduifent , & c'eft 

 affez pour que perfonne ne l'aime plus avec pal- 

 fion. 



