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pour lui •& jpôur le proconfu'l que les èmpereurs al- 

 moient à retenir dans Rome , fur-tout s'il étoit d'une 

 famille puifTante ; là le patricien n'aVoit à efpérer ni 

 Crédit ni part au gouvernement qui étoit entre les 

 mains des affranchis , il fe livroit donc à la moliefîe 

 &c aux plaifirs ; on ne trou voit plus rien de la force 

 & de la fierté de l'ancienne Rome , dans des féna- 

 teurs qui achetoient la fécurité par l'avilifTement ; 

 ce n'étoit pas le luxe qui les avoit avilis , c'étoit la 

 tyrannie ; comme la paftion des fpedacles n'auroit 

 pas f ait monter fur le théâtre les fénateurs & les em- 

 pereurs , fi l'oubli parfait de tout ordre , de toute 

 décence & de toute dignité n'avoit précédée^ amené 

 cette paillon. 



S'il y avoit des gouvernemens où le législateur 

 âuroit trop fixé les grands dans la capitale; s'ils 

 avoient des charges , des commandemens , &c. qui 

 ne leur donneroient rien à faire ; s'ils n'étoient pas 

 obligés de mériter par de grands fervices leurs pla- 

 ces & leurs honneurs ; fi on n'excitoit pas en eux 

 l'émulation du travail & des vertus; fi enfin on leur 

 laifïbit Oublier ce qu'ils doivent à la patrie , contens 

 des avantages de leurs richeffes & de leur rang , ils 

 en abuferoient dans l'oifiveté. 



Dans piufieurs pays de l'Europe, H y a une forte 

 de propriété qui ne demande au propriétaire ni foins 

 économiques , ni entretien , je veux parler des dettes 

 nationnales , & cette forte de biens eft encore très- 

 propre à augmenter, dans les grandes villes, les de- 

 fordres qui font les effets néceffaires d'une extrême 

 "opulence unie à l'oifiveté. 



De ces abus , de ces fautes , de cet état des chofes 

 dans les nations , voyez quel caradere le luxe doit 

 prendre j & quels doivent être les caraderes des dif- 

 férens ordres d'une nation. 



Chez les habitans de la campagne , il n'y a nulle 

 élévation dans lesfentimens , il y a peu de ce courage 

 qui tient à l'eftime de foi- même, au fentiment de 

 fes forces ; leurs corps ne font point robuftes , ils 

 n'ont nul amour pour la patrie qui n'eft pour eux 

 que le théâtre de leur aviliffement & de leurs lar- 

 mes ï chez les artifans des villes il y a la même baf- 

 feffe d'ame , ils font trop près de ceux qui les mépri- 

 fent pour s'eftimer e\rx-mêmes ; leurs corps énervés 

 par les travaux fédentaires , font peu propres à fou- 

 tenir les fatigues. Les lois qui dans un gouverne- 

 ment bkn réglé font la fécurité de tous , dans un 

 gouvernement où le grand nombre gémit fous Fop- 

 preffion , ne font pour ce grand nombre qu'une bar- 

 rière oui lui ôte l'efpérance d'un meilleur état ; il 

 doit defirer une plus grande licence plutôt que le 

 rétabliffement de l'ordre : voilà le peuple , voici les 

 autres clafTes. 



Celle de l'état intermédiaire , entre le peuple & 

 les grands , compofée des principaux artifans du 

 luxe y des hommes de finance 6c de commerce , ôc de 

 preique tons ceux qui occupent les fécondes places 

 de la fociété , travaille fans ceffe pour paffer d'une 

 fortune médiocre à une plus grande ; l'intrigue & la 

 friponnerie font fouvent fes moyens : lorfque i'habi- 

 ttide des fentimens honnêtes ne retient plus dans de 

 juftes bornes la cupidité &: l'amour effréné de ce 

 qu'on appelle plaifirs , lorfque le bon ordre & l'exem- 

 ple n'impriment pas le refpect & l'amour de l'hon- 

 nêteté , le fécond ordre de l'état réunit ordinaire- 

 ment les vices du premier & du dernier. 



Pour les grands, riches fans fondions, décorés 

 fans occupations , ils n'ont poùr mobile que la fuite I 

 de l'ennui , qui ne donnant pas même des goûts, fait : 

 paffer l'ame d'objets en objets } qui l'amufent fans la 

 remplir & fans l'occuper ; on a dans cet état non des 

 enthoufiafmes, mais des enjouernens pour tout ce 

 qui promet un plaiiif : dans ce torrent de modes, de 

 fantaifies, d'amufemens ? dont aucun ne dure, & 



dont l\th détruit l'autre , l'ame perd jufqu'à la force 

 de jouir, & devient aufîi incapable de fenrir le grand 

 & té beâu que de le produire ; e'eft alors qu'il n'eft 

 plus queftion de favoir lequel eft le plus eftimable 

 deCorbulon OudeTraféas,mais fi on donnera la pré- 

 férence à Pilade ou à Bâtylle , c'eft alors qu'on 

 abandonne là Médéé d'Ovide, le Thiefte de Varus, 

 & les pièces de Térence pour les farces deLabérius ; 

 les talens politiques & militaires tombent peu à peu * 

 àinfi que la philofophie , l'éloquence , & tous les arts 

 d'imitation : des hommes frivoles qui ne font que 

 jouir, ont épuifé le beau & cherchent l'extraordi- 

 naire; alors il entre de l'incertain , du recherché j 

 du puérile dans les idées de la perfedion ; de petites 

 ames qu'étonnent &L humilient le grand & le fort» 

 leur préfèrent le petit , le bouffon, le ridicule, l'af- 

 fedé ; les tâlens qui font le plus encouragés font 

 ceux qui flattent les vices & le mauvais goût , & ils 

 perpétuent ce defordre général que n'a point amené 

 le luxe, mais qui a corrompu le luxe Si. les mœurs. 



Le luxe defordonné fe détruit lui-même , il épuife 

 fes fources , il tarit fes canaux. 



Les hommes oififs qui veulent paffer fans inter- 

 valle d'un objet de luxe à l'autre , vont chercher les 

 produdions &C l'indiiflrie de toutes les parties du 

 monde : les ouvrages de leurs nations paflent de 

 mode chez eux , ôc les artifans y font découragés i 

 l'Egypte , les côtes d'Afrique , la Grèce , la Syrie , 

 î'Efpagne , fervoient au luxe des Romains fous les 

 premiers empereurs , & ne lui fufEfoient pas. 



Le goût d'une dépenfe exceflive répandu dans tou- 

 tes les clafTes des citoyens , porte les ouvriers à exi- 

 ger un prix excefîif de leurs ouvrages. Indépendam- 

 ment de ce goût de dépenfe , ils font forcés à haufTer 

 le prix de la main-d'œuvre, parce qu'ils habitent les 

 grandes villes , dés villes opulentes , où les denrées 

 néceffaires ne font jamais à bon marché : bientôt des 

 nations plus pauvres &. dont les mœurs font plus 

 (impies , font les mêmes chofes ; & les débitant à un 

 prix plus bas , elles les débitent de préférence. L'in- 

 duftrie de la nation même , l'induftrie du luxe dimi- 

 nue , fa puiffance s'afïoiblit , fes villes fe dépeuplent, 

 fes richeffes paffent à l'étranger , & d'ordinaire il lui 

 refte de la molleffe, de la langueur, & de l'habitude 

 à l'efclavage. 



Après avoir vu quel eft le caradere d'une nation 

 où régnent certains abus dans le gouvernement ; 

 apiès avoir vu que les vices de cette nation font 

 moins les effets du luxe que de ces abus , voyons cé 

 que doit être l'efprit national d'un peuple quiraffem* 

 ble chez lui tous les objets poffibles du plus grand 

 luxe , mais que lait maintenir dans l'ordre un gou- 

 vernement fage &: vigoureux , également attentif 

 à conferver les véritables richeffes de l'état & les 

 mœurs 



Ces richeffes & ces mœurs font le fruit de l'aifancê 

 du grand nombre , & fur-iout de l'attention extrême 

 de la part du gouvernement à diriger tontes fes opé- 

 rations pour le bien général , fans acceptions ni de 

 clafTes ni de particuliers , & de fe parer fans ceffe 

 aux yeux du public de ces intentions vertueufes. 



Partout ce grand nombre eft ou doit être compofé 

 des habitans de la campagne, des cultivateurs; pour 

 qu'ils foient dans l'aifancê , il faut qu'ils foient labo- 

 rieux ; pour qu'ils foient laborieux , il faut qu'ils 

 aient l'efpérance que leur travail leur procurera un 

 état agréable ; il faut aufîi qu'ils en aient le defn% 

 Les peuples tombés dans le découragement , fe con-. 

 tentent volontiers du fimple néceffaire , ainfique les 

 habitans de ces contrées fertiles où la nature donne 

 tout , & où tout languit , fi le Iégiflaîeur ne fait point 

 introduire la vanité & à la fuite un peu de luxe. Il 

 faut qu'il y ait dans les villages , dans les plus petits 

 bourgs , des manufa dures d'uftenfiles, d'étoffes, &c* 



