accordoit ces qllâîre cordes , qui cônfKtUoit les trois 

 genres ^diatonique * chromatique & enharmonique* 



L'addition d'une cinquième corde produifit le pen- 

 tacofde, dont Pollux attribue l'invention aux Scy- 

 thes. On avoit fur cet inftrument la confonnance de 

 la quinte , outre celle de la tierce & de la quarte que 

 donnoit déjà le tétracorde. Il eft dit du muficien 

 Phrynis, que de fa lyre à cinq cordes il tiroit douze 

 fortes d'harmonies , ce qui ne peut s'entendre que 

 de douze chants ou modulations différentes , & nul- 

 lement de douze accords , puifqu'il eft manifefte que 

 cinq cordes n'en peuvent former que quatre, la deu- 

 xième , la tierce , la quarte & la quinte. 



L'union de deux tétracordes joints enfemble , de 

 manière que la corde la plus haute du premier de- 

 vient la bafe du fécond , compofa l'heptacorde , ou 

 la lyre à fept cordes , la plus en ufage & la plus cé- 

 lèbre de toutes. 



Cependant , quoiqu'on y trouvât les fept voix de 

 la mufique , l'octave y manquoit encore. Simonide 

 l'y mit enfin , félon Pline , en y ajoutant une hui- 

 tième corde , c'eft~à-dire en laiffant un ton entier 

 d'intervalle entre les deux tétracordes. 



Long -rems après lui , Timothée Miléfien , qui 

 vivoit fous Philippe roi de Macédoine vers lacviij. 

 olympiade , multiplia les cordes de la lyre jufqu'au 

 nombre de douze , & alors la lyre contenoit trois té- 

 tracordes joints enfemble, ce qui faifoit l'étendue de 

 la douzième , ou de la quinte par-deffus l'octave. 



On touchoit de deux manières les cordes de la 

 lyre , ou en les pinçant avec les doigts , ou en les 

 frappant avec l'inftrument nommé pleclrum , ttXhx- 

 rp&v , du verbe ^Xm^iv ou TfXmwiv , percutere , frap- 

 per. Leple&rum étoit une efpece de baguette d'ivoire 

 ou de bois poli , plutôt que de métal pour épargner 

 les cordes , & que le muficien tenoit de la main droite. 

 Anciennement on ne jouoit point de la lyre fans plec~ 

 trum ; c'étoit manquer à la bienféance que de la tou- 

 cher avec les doigts ; & Plutarque , cité par Henri 

 Etienne , nous apprend que les Lacédémoniens mi- 

 rent à l'amende un joueur de lyre pour ce fujet. Le 

 premier qui s'affranchit de la fervitude du pleclrum 

 fut un certain Epigone, au rapport de Pollux & d'A- 

 thénée. 



Il paroît par d'anciens monumens & par le témoi- 

 gnage de quelques auteurs, qu'on touchoit des deux 

 mains certaines lyres , c'eft-à-dire qu'on en pinçoit 

 les cordes avec les doigts de la main gauche , ce qui 

 s'appelloit jouer en-dedans , & qu'on frappoit ces 

 mêmes cordes de la main droite armée du pleclrum , 

 ce qui s'appelloit jouer en-dehors. Ceux qui jouoient 

 fans pleclrum , pouvoient pincer les cordes avec les 

 doigts des deux mains. Cette manière de jouer étoit 

 pratiquée fur la lyre fimple , pourvu qu'elle eût un 

 nombre de cordes fufHfant , tk encore plus fur la lyre 

 à double cordes. Afpendius , un des plus fameux 

 joueurs de lyre dont l'hiftoire faffe mention , ne fe 

 lérvoit que des doigts de la main gauche pour tou- 

 cher les cordes de cet inftrument , tk il le faifoit avec 

 tant de délicatefTe , qu'il n'étoit prefque entendu que 

 de lui-même ; ce qui lui fit appliquer ces mots , mihi 

 & jidlbus cano , pour marquer qu'il ne jouoit que pour 

 fon unique plaifir. 



Toutes ces obfervations que je tire de M. Burette 

 fur la ftructure , le nombre des cordes , & le jeu de la 

 lyre, le conduifent à rechercher quelle forte de con- 

 cert pou voit s'exécuter par un feul inftrument de 

 cette efpece ; mais je ne puis le fuivre dans ce genre 

 de détail. C'eft affez de dire ici que la lyre à trois ou 

 quatre cordes n'étoit fufceptible d'aucune fympho- 

 nie ; qu'on pouvoit fur le pentacorde jouer deux 

 parties à la tierce l'une de l'autre ; enfin que plus le 

 nombre des cordes fe multiplioit fur la lyre , plus 

 ©n trou voit de facilité à compofer fur cet inftrument 



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des aîrs qui Ment entendre en même rems diffé- 

 rentes parties. La queftion eft de favoir fi les anciens 

 ont profité de cet avantage , & je crois que s'ils n'en 

 tirèrent pas d'abord tout le parti poffible, du-moins 

 ils y parvinrent merveUleufement dans la fuite. 



De -là vient que les poètes n'entendent autre 

 chofe par la lyre que la plus belle & la plus tou- 

 chante harmonie. C'eft par la lyre qu'Orphée appri- 

 voifoit les bêtes farouches , & enîevoit les bois & les 

 rochers ; c'eft par elle qu'il enchanta Cerbère , qu'il 

 fufpendit les tourmens d'Ixion & des Danaïdes ; 

 c'eft encore par elle qu'il toucha l'inexorable Plu- 

 ton , pour tirer des enfers la charmante Euridice. 



Auffi l'auteur de Télémaque nous dit , d'après Ho- 

 mère , que lorfque le prêtre d'Apollon prenoit en 

 main la lyre d'ivoire, les ours & les lions venoient 

 le flatter & lécher fes piés ; les fatyres fortoient des 

 forêts , pour danfer autour de lui ; les arbres même 

 paroiffoient émus , & vous auriez cru que les ro- 

 chers attendris alloient defeendre du haut des mon* 

 tagnes aux charmes de fes doux accens ; mais il ne 

 chantoit que la grandeur des dieux, la vertu des 

 héros & le mérite des rois , qui font les pères de leurs 

 peuples. 



L'ancienne tragédie grecque fe fërvoit de la lyre 

 dans fes chœurs. Sophocle en joua dans fa pièce 

 nomméee Thamyris , & cet ufage fubfifta tant que 

 les chœurs confèrverenUeur fimplicité grave & ma- 

 jeftueufe. 



Les anciens monumens de ftatues , de bas-reliefs 

 & de médailles nous repréfentent plufieurs figures 

 différentes de lyre , montées depuis trois cordes juf- 

 qu'à vingt , félon les changemens que les Muficiens 

 firent à cet inftrument. 



Ammien Marcellin rapporte que de fon tems , Se 

 cet auteur vivoit dans le iv. fiecle de l'ère chrétienne, 

 il y avoit des lyres auffi groffes que des chaifes rou* 

 lantes : Fubricantur lyrse ad fpeciem carpentorum in- 

 gentes. En effet , il paroît que dès le tems de Quin- 

 tilien , qui a écrit deux fiecles avant Ammien Mar- 

 cellin , chaque fon avoit déjà fa corde particulière 

 dans la lyre. Les muficiens , c'eft Quintilien qui parle, 

 ayant divifé en cinq échelles , dont chacune a plu- 

 fieurs degrés, tous les fons qu'on peut tirer delà lyre, 

 ils ont placé entre les cordes qui donnent les pre- 

 miers tons de chacune de ces échelles , d'autres cor- 

 des qui rendent des fons intermédiaires , & ces cordes 

 ont été fi bien multipliées , que , pour paffer d'une des 

 cinq maîtr elfes- cordes à l'autre , il y a autant de cor- 

 des que de degrés. 



On fait que la lyre moderne eft d'une figure ap- 

 prochante de la viole , avec cette différence , que 

 fon manche eft beaucoup plus large , aufîi-bien que 

 fes touches , parce qu'elles font couvertes de quinze 

 cordes , dont les fix premières ne font que trois rangs ; 

 &fion vouloit doubler chaque rang comme au luth, 

 on auroit vingt-deux cordes ; mais bien loin qu'on y 

 fonge , cet inftrument eft abfolument tombé de 

 mode. Il y a cependant des gens de goût , qui pré- 

 tendent que , pour la puiffance de l'expreffion fur le 

 fentiment , le clavefîin même doit lui céder cette 

 gloire. 



Ils difent que la lyre a fur le clavefîin les avantages 

 qu'ont des expreffions non-interrompues fur celles 

 qui font ifolées.Le premier fon de la lyre dure encore, 

 lorfque le fécond fon commence ; à ce fécond fon, 

 il s'en joint un troifieme , & tous ces fons fe font 

 entendre en même tems. Il eft vrai que , fans beau- 

 coup de feience & de délicatefTe , il eft très-difficile 

 de porter à l'ame l'impreffion puiffante de cette 

 union de fons confufe ; & voilà ce qui peut avoir 

 dégradé la lyre : mais il n'en étoit pas vraisembla- 

 blement de même du jeu de Terpandre , de Phrynis 

 & de Timothée ; ces grands maîtres pouvoient , par 



