hole de là préfence divine. Il établit que le foïeiî 

 étant le feu le plus parfait, Dieu y réfidoit d'une 

 manière plus glorieufe que "partout ailleurs, 6c qu'a- 

 près le foleil on devoit regarder le feu élémentaire 

 comme la plus vive repréfentation de la Divinité. 



Voulant encore rendre les feux lacrés des tem- 

 ples qu'il avoit érigés , plus vénérables auxpeuples> 

 il feignit d'en avoir apporté du ciel ; 6c l'ayant mis 

 de fes propres mains fur l'autel du premier temple 

 qu'il fit bâtir, ce même feu fut répandu dans tous les 

 autres temples de fa religion. Les prêtres eurent or- 

 dre de veiller jour & nuit à l'entretenir fans ceffe 

 avec du bois fans écorce , 6c cet ufage fut rigoureu- 

 sement obfervé jufqu'à la mort d'Yazdejerde , der- 

 nier roi des Perfes de la religion des Mages , c'eft-à- 

 dire pendant environ 1 1 50 ans. 



Il ne s'agiffoit plus que de fixer les rites religieux 

 & la célébration du culte divin ; le réformateur du 

 magianifme y pourvut par une liturgie qu'il com- 

 pofa , qu'il publia , 6c qui fut ponctuellement fuivie. 

 Toutes les prières publiques fe font encore dans 

 l'ancienne langue de Perfe, dans laquelle Zoroaftre 

 les a écrites il y a 22,45 ans » ^ 1 ar conféquent le 

 peuple n'en entend pas un feul mot. 



Zoroaftre ayant établi folidemenî fa religion en 

 Médie , paffa dans la Baetriane , province la plus 

 orientale de la Perfe , où fe trouvant appuyé de la 

 protection d'Hyftafpe , pere de Darius, il éprouva 

 le même fuccès. Alors tranquille far l'avenir , il fit 

 un voyage aux Indes , pour s'y inftruire à fond des 

 fciences des Brachmanes. Ayant appris d'eux tout 

 ce qu'il defiroit favoir de Métaphyfique, de Phyfi- 

 que, 6c de Mathématique, il revint en Perfe, 6c 

 fonda des écoles pour y enfeigner ces mêmes fcien- 

 ces aux prêtres de fa religion; en forte qu'en peu 

 de tems favant 6c mage devinrent des termes fyno- 

 nymes. 



Comme les prêtres mages étoient tous d'une mê- 

 me tribu, & que nul autre qu'un fils de prêtre , ne 

 pouvoit prétendre à l'honneur du facerdoce, ils ré- 

 ferverent pour eux leurs connoiffances , 6c ne les 

 communiquèrent qu'à ceux de la famille royale 

 qu'ils étoient obligés d'inftruire pour les mieux for- 

 mer au gouvernement. Aufii voyons-nous toujours 

 quelques-uns de ces prêtres dans ie palais des rois, 

 auxquels ils fervoient de précepteurs & de chape- 

 lains tout enfemble. Tant que cette fecte prévalut 

 en Perfe, la famille royale fut c en fée appartenir à 

 la tribu facerdotale , foit que les prêtres efpéraffent 

 s'attirer par ce moyen plus de crédit, foit que les 

 rois cru fient par-là rendre leur perfonne plus fa- 

 crée , foit enfin par l'un 6c l'autre de ces motifs. 



Le facerdoce fe divifoit en trois ordres, qui 

 avoient au-deffus d'eux un archimage , chef de la re- 

 ligion, comme le grand facrificateur l'étoit parmi 

 les Juifs. Ilhabitoit le temple de Balck , où Zoroaf- 

 îre lui-même réfida long-temsen qualité & archima- 

 ge ; mais après que les Arabeseurent ravagé la Perfe 

 dans le feptieme fiecle , Y archimage fut obligé de fe 

 retirer dans le Kerman, province de Perfe; 6c c'eft- 

 là que jufqu'ici fes fucceffeurs ont fait leur réfiden- 

 ce. Le temple de Kerman n'eft pas moins refpeeté 

 de nos jours de ceux de cette fecte , que celui de 

 Eafeh l'étoit anciennement. 



Il ne manquoit plus au triomphe de Zoroaflre , 

 que d'établir la" réforme dans la capitale de Perfe. 

 Ayant bien médité ce projet épineux, il fe rendit à 

 Suze auprès de Darius , 6c lui propofa la doctrine 

 avec tant d'art , de force 6c d'adreffe , qu'il le.gagaa , 

 &c en fit fon profélite le plus fincere & le plus zélé. 

 Alors à l'exemple du prince , les courtifans , la no- 

 bleffe > & tout ce qu'il y avoit de perfonnes de dif- 

 tinction dans le royaume , embrafferent le Magianif 

 me. On comptoit parmi les nations qui le profef- 

 Tome iJC, 



foïent , Us Perfes , les Parthes , les Badtriens » les 

 Chowarefmiens , les Saces , les Medes , 6c plufieurs 

 autres peuples barbares , qui tombèrent fous la puif* 

 fance des Arabes dans le feptieme fiecle. 



Mahomet tenant le feeptre d'une main & le glaive 

 de l'autre, établit dans tous ces pays là le Mufulma- 

 nifme. Il n'y eut que les prêtres mages 6c une poignée 

 de dévots, qui ne voulurent point abandonner une 

 religion qu'ils regardoient comme la plus ancienne 

 & la plus pure, pour celle d'une fecte ennemie, qui 

 ne faifoit que de naître. Ils fe retirèrent aux extré- 

 mités de la Perfe & de l'Inde. « C'eft là qu'ils vivent 

 » aujourd'hui fous le nom de Gaures ou de Guebres , 

 » ne fe mariant qu'entr'eux , entretenant le feu fa- 

 » cré , fidèles à ce qu'ils connoiffent de leur ancien 

 » culte, mais ignorans, méprifés, & à leur pauvreté 

 » près , femblables aux Juifs , fi long- tems difperfés 

 » fans s'allier aux autres nations ;& plus encore aux 

 » Banians , qui ne font établis & difperfés que dans 

 » l'Inde »>. 



Le livre qui contient la religion de Zoroaftre, & 

 qu'il compofa dans une retraite , fubfifte toujours ; 

 on l'appella \enda vejla , 6c par contraction Tend. Ce 

 mot lignifie originairement , allume-feu y Zoroaftre 

 par ce titre exprefiif, 6c qui peut nous fembler bi- 

 ïarre , a voulu infinuer que ceux qui liroient fon ou- 

 vrage , fentiroient allumer dans leur cœur le feu de 

 l'amour de Dieu , & du culte qu'il lui faut rendre» 

 On allume le feu dans l'Orient , en frottant deux ti- 

 ges de rofeaux l'une contre l'autre , jufqu'à ce que 

 l'une s'enflamme ; & c'eft ce que Zoroaftre efpéroit 

 que fon livre feroit fur les cœurs. Ce livre renfer- 

 me la liturgie 6c les rites du Magianifme. Zoroaftre 

 feignit l'avoir reçu du Ciel , & on en trouve encore 

 des exemplaires en vieux caractères perfans. M. 

 Hyde qui entendoit le vieux perfan comme le mo- 

 derne , avoit offert de publier cet ouvrage avec une 

 verfion latine , pourvu qu'on l'aidât à foutenir les 

 frais de l'impreffion. Faute de ce fecours , qui ne lui 

 manquerait pas aujourd'hui dans fa patrie , ce projet 

 a échoué au grand préjudice de la république des 

 lettres , qui tireroit de la traduction d'un livre de 

 cette antiquité, des lumières précieufes fur cent cho- 

 fes dont nous n'avons aucune connoiflance. Il fuffit 

 pour s'en convaincre , de lire fur les Mages & le 

 Magianifme , le bel ouvrage de ce favant an^lois , 

 de religione vecerum Perfarum , & celui de Pocock fur 

 le même fujet. Zoroaftre finit fes jours à Balk, où il 

 régna par rapport au fpirituel fur tout l'empire , 

 avec la même autorité que le roi de Perfe par rap- 

 port au temporel. Les prodiges qu'il a opérés en ma- 

 tière de religion , par la fublimité de fon génie , orné 

 de toutes les connoiffances humaines , font des mer- 

 veilles fans exemple. (Z). /. ) 



M A G e s , ( Théologie. ) des quatre Evangéîiftes ; 

 faint Matthieu eft le feul qui faffe mention de l'ado- 

 ration des mages qui vinrent exprès d'Orient , de la 

 fuite de Jofeph en Egypte avec fa famille , 6c du 

 maffacre des Innocens qui fe fit dans Bethléem & 

 fes environs par les ordres cruels d'Hérode l'ancien, 

 roi de Judée. Quoique cette autorité fuffife pour éta- 

 blir la croyance de ce fait dans l'efprit d'un chrétien, 

 6c que l'hiftoire nous peigne Hérode comme un prin- 

 ce foupçonneux & fans ceffe agité de la crainte que 

 fon feeptre ne lui fût enlevé , & qui facrifiant tout à 

 cette jaloufie outrée de puiffance & d'autorité , ne 

 balança pas à tremper fes mains dans le fang de fes 

 propres enfans : cependant il y a des difficultés qu'on 

 ne làuroit fe diffimuler, tel eft le filence des trois 

 autres évangéliftes , celui de l'hiftorien Jofephe fur 

 un événement aufli extraordinaire, 6c la peine qu'on 

 a d'accorder le récit de faint Luc avec celui de faint 

 Matthieu. 



Saint Matthieu dît que Jefus étant né à Bethléem 



