de Juda , les Mages vinrent d'Oîient à Jérufalem 

 pour s'informer du lieu de fa naiflance , le nommant 

 roi des Juifs : ubi ejl qui naïus ejl rex Judc&orum? qu'Hé- 

 rode & toute la ville en furent allarmés; mais que ce 

 prince prenant le parti de diffimuler, fit affembler les 

 principaux d'entre les prêtres , pour fa voir d'eux 

 où devoit naître le Chrift ; que les prêtres lui répon- 

 dirent que c'étoit à Bethléem de Juda ; qu'Hérode 

 laifîa partir lesMages pour aller adorer le Mefïie nou- 

 veau né ; ciu'îl fe contenta de leur demander avec 

 inftance de s'informer avec foin de tout ce qui con- 

 cernoit cet enfant, afin qu'étant lui-même inftruit , 

 il pût , difoit-il , lui rendre auffi fes hommages ; mais 

 que fon deflein fecret étoit de profiter de ce qu'il ap- 

 prendrait , pour lui ôter plus iïircment la vie ; que 

 les Ma?es 9 après avoir adoré Jefus- Chrift, &C lui 

 avoir offert leurs préfens , avertis par Dieu même , 

 prirent' pour s'en retourner une route différente de 

 celle par laquelle ils étoient venus , évitant ainfi de 

 reparoître à la cour d'Hérode ; que Jofeph reçut par 

 un ange l'ordre de fe louflraire à la colère de ce 

 prince en fuyant en Egypte avec fa famille ; qu'Hé- 

 rode voyant enfin que les Mages lui avoient manqué 

 de parole , fit tuer tous les enfans de Bethléem 6c 

 des environs depuis l'âge de deux ans & au- défions, 

 félon le tems de l'apparition de l'étoile ; qu'après ia 

 mort de ce prince , Jofeph eut ordre de retourner 

 avec l'enfant 6c fa mere dans la terre d'Ifraëi; mais 

 qu'ayant appris qu'Archelaùs fils d'Hérode , régnoit 

 dans la Judée , il craignit, & n'ofa y aller demeurer;* 

 de forte que fur un fonge qu'il eut la nuit , il réfolut 

 de fe retirer en Galilée , & d'établir fon féiour à 

 Nazareth , afin que ce que les Prophètes avoient dit 

 fût accompli , que Jcfus ferait nommé Nazaréen : & 

 y mit in terrant Jfrael , audiens autem quod Archelaus 

 regnarct inJudœâ pro Herode pâtre fuo 9 tîmens Mb ire, 

 & admonhus fomnis , fecefjît in partes GaliUœ. & vc- 

 niens habitavit in civitate quod vocatur Nazareth , ut 

 adimpleretur quoddiclum eji per Prophetas , qao niant 

 Na^areus vocabitur. 



L'évangélifte diflingue là Bethléem par le terri- 

 toire où elle étoit fit née, afin qu'on ne la confondît 

 pas avec une autre ville de même nom , fituée dans 

 la Galilée , & dans la tribu de Zabulon. 



Saint Luc commence fon évangile par nous afTurer 

 qu'il a fait une recherche exacte & particulière de 

 tout ce qui regardoit notre Sauveur, ajjecuto à prin- 

 eipio omnia diligenter. En effet , il efl le feul qui nous 

 ait raconté quelque chofe de l'enfant Jefus. Après 

 ce prélude fur fon exactitude hiftorique , il dit que 

 l'ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville 

 de Galilée, nommée Nazareth , à une vierge nom- 

 mée Marie , époufe de Jofeph, de la famille de Da- 

 vid; que Céfar ayant enfuite ordonné par un édit , 

 que chacun fe ferait inferire , félon fa famille , dans 

 les regifkes publics dreffés à cet effet : Jofeph & 

 Marie montèrent en Judée, & allèrent à Betheléem 

 fe faire inferire , parce que c'étoit dans cette ville 

 que fe tenoient les regiftres de ceux de la famille de 

 David ; que le tems des couches de Marie arriva 

 précifément dans cette circonfhnce ; que les ber- 

 gers de la contrée furent avertis par un ange de la 

 naiflance du Sauveur; qu'ils vinrent auffi-tôt l'ado- 

 rer ; que huit jours après on circoncit l'enfant , qui 

 fut nommé Jefus ; qu'après le tems de la purification 

 marqué par la loi de Moïfe, c'eft - à -dire fept jours 

 immondes & trente - trois d'attente, on porta l'en- 

 fant à Jérufalem pour le préfenter au Seigneur , & 

 faire l'offrande accoutumée pour les aînés ; que ce 

 précepte de la loi accompli , Jofeph & Marie revin- 

 rent en Galilée avec leur fils , dans la ville de Naza- 

 reth leur demeure , in civhatem fuam Nazareth ; que 

 l'enfant y fut élevé croiffant en âge & en fageffe ; 

 que fes parens ne manquoient point d'aller tous les 



M A G 



ans une fois à Jérufalem ; qu'ils l'y perdirent loïf- 

 qu'il n'avoit que douze ans; & qu'après l'avoir 

 cherché avec beaucoup d'inquiétude , ils le trouve- 

 rentdansle temple difputant au milieu des docteurs ^ 

 & ut perficerune omnia fecundum legem Domini, reverji 

 funt in Galileam in civitattm fuam Nazareth. Puer au- 

 tem erefeebat & confortabatur pLenus japientiâ, & gratia 

 Dei erat in Mo , & ibant parentes ejus per omnes annos 

 in Jérufalem , in die folemnipafck.cz. 



Tels font les récits différens des deux évasgéliftes. 

 Examinons-les maintenant en détail. i°. S.Mathieu 

 ne dit rien de l'adoration des bergers, mais il n'ou- 

 blie ni celle des Mages y ni là cruauté d'Hérode À 

 deux événemens qui mirent Jérufalem dans le mou- 

 vement & Je trouble. S. Luc qui fe pique d'être mi- 

 nutieux , comme il le dit lui-même , multi quidem 

 conad funt ordinare narrationem quoi in nobis complétez 

 funt rerum ; vifum efl & mihi affecuto omnia à prïncipio 

 diligenter : ex ordine, tibi feribere , optime Théophile 9 ut 

 cognofeas eorum verborum de quibus eruditus es verita- 

 tim; cependant il fe tait & de l'adoration des Mages 

 & de la fuite de Jofeph en Egypte, & du maffacre 



I ! des innocens. Pou voit-il ignorer des faits fi publics 5 

 fi marqués , fi iinguliers , s'ils font véritablement ar- 

 rivés ? & s'il n'a pu les ignorer,quelle apparence que 

 lui, qui affecte plus d'exactitude que les autres, les 

 ait ôbmîs ? n'eft-ce pas là un préjugé contre faint 

 I Matthieu? 



2°. S-, Mathieu dit qu'après le départ des Mages de 

 Bethléem, Jofeph alla en Egypte avec l'enfant&Ma- 

 rie, & qu'il y demeura jufqu'à la mort d'Hérode. Saint 

 Luc dit qu'ils demeurèrent à Bethléem jufqu'à ce que 

 le tems marqué pour la purification de la femme ac- 

 couchée fût accompli ; qu'alors on porta l'enfant à 

 Jérufalem pour l'offrir à Dieu dans le temple, où Si- 

 méon & la prophéteffe Anne eurent le bonheur de le 

 voir ; que de-là ils retournèrent à Nazareth , où Jefus 

 fut élevé au milieu de la famille ; 6c que fes parens ne 

 manquoient pas d'aller chaque année à Jérufalem y 

 dans le tems de la pâque, avec leur fils, à qui il ar- 

 riva de fe dérober une fois de leur compagnie pouf 

 aller difpuîer dans les écoles des docteurs , quoiqu'il 

 n'eût encore que douze ans. Quand efl-il donc allé 

 en Egypte ? quand efl-ce que les Mages l'ont adoré? 

 Ce dernier fait s'eit pafl'é à Bethléem , à ce que dit 

 S. Matthieu ; il faut donc que ee foit pendant les 

 quarante jours que Jofeph & Marie y féjournerent 

 en attendant le tems de la purification. Pour le 

 voyage d'Egypte, fi Jofeph en reçut l'ordre immé- 

 diatement après l'adoration des Mages enforte qu'en 

 même tems que ceux - ci évitoient la rencontre 

 d'Hérode par un chemin , celui-ci en évitoit la co- 

 lère en fuyant en Egypte : comment ce voyage 

 d'Egypte s'arrangera- t-il avec le voyage de Beth- 

 léem à Jérufalem , entrepris quarante jours après la 

 naiflance de Jefus , avec le retour à Nazareth , & les 

 voyages faits tous les ans à la capitale , expreffé- 

 raent annoncés dans S. Luc ? Pour placer la fuite en' 

 Egypte immédiatement après l'adoration des Ma- 

 ges , reculera -t- on celle-ci jufqu'après la purifica- 

 tion, lorfque Jefus ni fa famille n'étoient plus à 

 Bethléem ? Ce feroit nier le fond de l'hiffoire pour 

 en défendre une circonftance. Reculera- 1- on la 

 fuite de Jofeph en Egypte jufqu'à un tems plus com- 

 mode, & les promenera-t-on à Jérufalem & de-là à 

 Nazareth , comme le dit S. Luc ? Mais combien de 

 préjugés contre cette fuppofition? Le premier, c'efl 

 que le récit de S. Matthieu fembîe marquer précifé- 

 ment que Jofeph alla de Bethléem en Egypte immé- 

 diatement après l'adoration des Mages , & peu de 

 tems après la naiflance de Jefus. Le fécond, qu'il ne 

 falloir pas un long tems pour qu'Hérode fût informé 

 du départ des Mages , Bethléem n'étant pas fort 

 éloignée de Jérufalem, & la jaloufie d'Hérode le te- 



