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feant très-attentif ; aufïï ne tarda-t-il guère à exercer 

 ta cruauté ; fon ordre inhumain d'égorger les ÊrifàftS 

 fut expédié aulîi-tôt qu'il connut que les Mages 

 l'a voient trompé , videns qûàd tllufus effet à Magis , 

 nu fit , &c. On ne peut donc lailfer à jofeph le tems 

 d'aller à Jérufalem & de-là à Nazareth , avant que 

 d'avoir prévenu par fa fuite les mauvais defTeins 

 d'Hérode. Le troilîeme, c'eft que le commandement 

 fait à Jofeph prefToit , puifqu'il partit dès la nuit , 

 qui confur^èhs accepit puerum & matrerii ejus nocle , & 

 Jëceffît ih Egyptiim. Et comment dans la néceffité 

 preiTahte d'échapper à-Hérode lui auroit-il été en- 

 joint d'aller de Nazareth en Egypte, c'eft-à-dire dé 

 retourner à Jérufalem où étoit Hérode , & de paf- 

 fer du côté de Bethléem où ce prince devoit cher- 

 cher fa proie , afin de traverfer toute la terre d'Ifrael 

 & le royaume de Juda, pour chercher l'Egypte à 

 l'autre bout ; car on fait que c'eft là le chemin. Etant 

 à Nazareth, il étoit bien plus fimpîe de fuir du côté 

 de Syrie, & il y a toute apparence que S. Matthieu 

 n'envoyé Jefus en Egypte que parce que cette con- 

 trée étoit bien plus voifine du lieu où Jofeph féjour- 

 noit alors ; c'eft-à-dire que cet évangélifte fuppofe 

 manifeftement par fon récit que le départ de la iainte 

 famille fut de Bethléem & non de Nazareth. Le qua- 

 trième , c'eft qu'Hérode devoit chercher à Bethléem 

 & non à Nazareth ; que ce fut fur cette première 

 ville & non fur l'autre que tomba la fureur du tyran, 

 & que par conféquent Jofeph ne devoit fuir avec 

 fon dépôt que de Bethléem & non de Nazareth , où 

 il étoit en fureté. Le cinquième, c'eft que S Luc 

 nous fait entendre que Jefus , après fon retour à 

 Nazareth, n'en fortit plus que pour aller tous les 

 ans à Jérufalem avec les parens , & que c'eft là que 

 fe parlèrent les premières années de fon enfance , ôc 

 non en Egypte. 



3°. Il femble que S. Matthieu ait ignoré que Naza- 

 reth étoit le féjour ordinaire de Jofeph & de Marie , 

 & que la naifTance de Jefus à Bethléem n'a été qu'un 

 effet du hafard ou de la Providence, une fuite de la 

 defeription des familles ordonnée par Céfar. Car 

 après avoir dit fimplement que Jefus vint au monde 

 dans la ville de Bethléem , y avoir conduit les Mages 

 & l'avoir fait fauver devant la perfécution d'Hérode ; 

 quand après la mort de ce prince, il fe propofe de 

 le ramener dans fon pays , il ne le conduit pas direc- 

 tement à Nazareth en Galilée, mais dans la Judée 

 où Bethléem efl fituée , & ce n'eft qu'à l'occafion 

 de la crainte que le fils d'Hérode n'eût hérité de la 

 cruauté de fon pere, que S. Matthieu réfout Jofeph 

 à fe retiter à Nazareth en Galilée , & non dans ion 

 ancienne demeure , afin que les prophéties qui di- 

 fbient que Jefus feroit nommé Nazaréen fu fient ac- 

 complies. De forte que la demeure du Sauveur dans 

 Nazareth n'a été, félon S.Mathieu, qu'un événe- 

 ment fortuit , ou la fuite de l'ordre de Dieu à l'occa- 

 fion de la crainte de Jofeph , pour l'acconipliffement 

 des prophéties. Au lieu que dans S. Luc, c'eft la 

 naifTance duSauveur à Bethléem qui devient un évé- 

 nement fortuit, ou arrangé pour l'accomplifTement 

 des prophéties à l'occafion de l'édit de Célar ; & fon 

 féjour à Nazareth n'a rien de fingulier , c'eft une 

 chofe naturelle ; Nazafeth efl le lieu où demeuroit 

 Jofeph Sl Marie , où l'ange fît l'annonciation , d'où 

 ils partirent pour aller à Bethléem fe faire inferire, 

 & où ils retournèrent, après l'accomplifTement du 

 précepte pour la purification des femmes accouchées 

 & l'offrande des aînés. 



Voilà les difficultés qu'ont fait naître , de la part 

 des antichrétiens , la diverfité des évangiles fur l'a- 

 doration des Mages, l'apparition de l'étoile, la' fuite 

 de Jofeph en Egypte , & le maffacre des innocens. 

 Que s'enfuit - il ? rien ; rien ni fur la vérité de la re- 

 ligion , ni fur la fincérité des hiftorieris faerés. 

 Tome IJC» 



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Il y a bien de la différence entre la vérité de la reli- 

 gion & la vérité de l'hiftoire, entre la certitude d'un 

 tait , & la fincérité de celui qui le raconte. 



La foi & la morale, c'eft-à-dire le culte que nous 

 devons à Dieu par la foumifîion du cœur & de Fef- 

 prit, font l'unique & le principal objet de la révé- 

 lation, & , autant qu'il efl poffible ci raifonnable, 

 les faits & les circonftances hiftoriques qui en ac- 

 compagnent le récit. 



C'eft en ce qui regarde ce culte divin & fpirituel 

 que Dieu a inlpirë les écrivains facrés , & conduit 

 leur plume d'une manière particulière & infaillible. 

 Pour ce qui eft du tiffu de l'hiftoire & des faits qui y 

 font mêlés , il les a laide écrire naturellement , com- 

 me d'honnêtes gens écrivent , dans la bonne foi 

 Sl félon leurs lumières , d'après les mémoires qu'ils 

 ont trouvés & crus véritables. 



Ainfi les faits n'ont qu'une certitude morale plus 

 ou moins forte, félon la nature des preuves & les 

 règles d'une critique fage &c éclairée ; mais la religion 

 a une certitude infaillible , appuyée non-feulement 

 fur la vérité des faits qui y ont connexion , mais en- 

 core fur l'infaillibilité de la révélation & l'évidence 

 de la raifon. . 



Le doigt de Dieu fe trouve marqué dans tout ce 

 qui eft de lui. Le Créateur a gravé lui-même dans 

 la créature ce qu'il infpiroit aux prophètes & aux 

 apôtres , & la raifon eft le premier rayon de fa lu- 

 mière éternelle , une étincelle de fa feience. C'eft de- 

 là que la religion tient fa certitude , & non des faits 

 que M. l'abbé d'Houteville , ni Abadie, ni aucun 

 autre do£teur ne pourra jamais mettre hors de toute 

 atteinte , lorfqùe les difficultés feront propofées dans 

 toute leur force. 



Mages étoile des , (Ecrit, fac: ) Il y a différens fenti» 

 mens fur la nature de l'étoile qui apparut aux Ma- 

 ges, Beaucoup de favans ont penfé que cette étoile 

 étoit quelque phénomène en forme d'aftre, qui ayant 

 été remarqué par les Mages avec des circonftances* 

 extraordinaires , leur parut être l'étoile prédite par 

 Balaam, & conféquemment ils fe déterminèrent à 

 la fuivre pour chercher le roi dont elle annonçoit 

 la venue; mais l'opinion particulière de M. Benoift, 

 illuftre théologien , né à Paris dans le dernier ftecle , 

 & mort en Hollande en 1728, m'a paru d'un goût ii 

 fingulier, & remplie d'idées fi neuves, que je crois 

 faire plaifir à bien des perfonnes , au lieu de i'ex- 

 pofer ici dans toute fon étendue, de les renvoyer à 

 ce qu'en a dit M. Chaufepié dans fon dictionnaire. 



MAGE, (Juri/prud.^ Juge-mage ,quaji major judex^ 

 eft le titre que l'on donne en quelques villes de Lan- 

 guedoc, comme àTouloufe au lieutenant du Séné» 

 chai. (A) 



MAGÉDAN, (Géog. facrés.} lieu de laPaleftine, 

 dans le canton de Daimanutha. Saint Marc , c. viij. 

 'jlf x. dit que Jefus-Chrift s'étant embarqué fur la 

 mer de Tibériade avec fes difciples , vint à Daima- 

 nutha ( faint Matthieu dit Magedan, & dans le grec 

 Magdala?) Il eft allez vrai-femblable que Midan , 

 Magedam , Delmana, & Delmanutha font un même 

 lieu près de la fource du Jourdain nommé Dan, au 

 pié du mont Liban. (D. /.) 



■MAGELLAN, Détroit de (Géog.} célèbre dans 

 l'Amérique feptentrionale; 



Ce fut en 1 5 1 9, dans le commencement des con- 

 quêtes efpagnoles en Amérique, & au milieu des 

 grands fuecès des Portugais en Afie & en Afrique ? 

 que' Ferdinand Magalhaens , que nous nommons 

 Magellan , découvrit pour l'Efpagne le fameux dé- 

 troit qui porte fon nom; qu'il entra le premier dans 

 la mer du Sud ; & qu'en voguant de l'occident à 

 l'orient , il trouva les îles qu'on nomme depuis Ma- 

 riannes , & une des Philippines, où il perdit la vie. 

 Magellan étoit un portugais auquel on avoitrefufé 



