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cet événement cPune manière encore plus gîorîeufe 

 pour ce chef des Hébreux : vie de Moïfe , publiée 

 par M. Gaulmin , Fan i6i§ ; ils difent que Balaam 

 Voyant que la verge de Moife convertie en dragon , 

 avoit dévoré les leurs auffi changées en ferpens , 

 foutint qu'en cela il n'y avoit point de miracle , 

 puifque le dragon eft un animal vorace & carnaf- 

 iier , mais qu'il falioit voir û la verge de bois res- 

 tant verge mangeroît auffi les leurs ; Moïfe accepta 

 ïe défi , on jetta les verges à terre * celle de Moï- 

 fe fans changer de forme coniuma celles des magi- 

 ciens. 



Les chefs des magiciens de Pharaon ne font point 

 nommés dans l'exode, mais S. Paul nous a confervé 

 leurs noms; il les appelle Jamnes &c Manbrès : ces mê- 

 mes noms fe trouvent dans les paraphrafes chaldéen- 

 ites, dans le Talmud , la Gemarre & d'autres iivres 

 hébreux ; les rabbins veulent qu'ils ayent été fils du 

 faux prophète Balaam , qu'ils accompagnoient leur 

 pere lorfqu'il vint vers Balac , roi de Moab. Les 

 Orientaux les nomment Sabour & Gadour ; ils les 

 croient venus de la Thébaïde , & difent que leur 

 pere étant mort depuis long- tems , leur mere leur 

 avoit confeillé , avant que de fe rendre à la cour, 

 d'aller confulter les mânes de leur pere fur le fuccès 

 de leur voyage ; ils l'évoquèrent en l'appellant par 

 fon nom , il ouït leur voix & leur répondit, & après 

 avoir appris d'eux le fujet qui les amenoit à ion tom- 

 beau , il leur dit ; prenez garde fi la verge de Moi- 

 fe & d'Aaron fe transformoit en ferpent pendant 

 le fommcil de ces deux grands magiciens , car les en- 

 chantemens qu'un magicien peut taire, n'ont nul effet 

 pendant qu'ii dort ; ôc fâchez, ajoute le mort , que 

 ■s'il arrive autrement à ceux-ci , nulle créature n'eu: 

 capable de leur réfifter. Arrivés à Menphis, Sabour 

 & Gadour apprirent , qu'en effet la verge de Moïfe 

 & d'Aaron fe changeoit en dragon qui veilloit à 

 leur garde , dès qu'ils commençoient à dormir, & 

 ne laiffoit approcher qui que ce fût de leurs person- 

 nes ; étonnés de ce prodige , ils ne laifferent pas de 

 fe préfenter devant le roi avec tous les autres ma- 

 giciens du pays , qui s'y étoient rendus de toutes 

 parts , Ôl que quelques-uns font monter au nombre 

 de foixante-dix mille ; car Giath 6c Moffa célèbres 

 magiciens, fe préfenterent auffi devant Pharaon avec 

 une fuite des plus nornbreufes ; Siméon , chef des 

 magiciens & fouverain pontife des Egyptiens,y vint 

 auffi fuivi d'un très-grand cortège. 



Tous ces magiciens ayant vu que la verge de Moï- 

 fe s'étoit changée en ierpent , jetterent auffi par ter- 

 re les cordes & baguettes qu'ils avoient remplies de 

 vif-argent ; dès que ces baguettes furent échauffées 

 par les rayons du foleil , elles commencèrent à fe 

 mouvoir ; mais la verge miraculeufe de Moïfe fe 

 jetta fur elles & les dévora en leur préfence. Les 

 Orientaux ajoutent , fi l'on en croit M. Herbelot , 

 que Sabour & Gadour fe convertirent , 6c renon- 

 cèrent à leur vaine profeffion en fe déclarant pour 

 Moïfe ; Pharaon les regardant comme gagnés par 

 les Ifraëlites pour favoriler les deux frères hébreux , 

 leur fit couper les piés 6c les mains , 6c fit attacher 

 leur corps à un gibet. 



Les Perfans enfeignentque Moïfe fut inftruit dans 

 toutes les feiences des Egyptiens , par Jamnès 6c 

 M ambrés, voulant réduire tout le miracle à un fait 

 affez ordinaire ; c'elt que les difciples vont fouvent 

 plus loin que leur maître ; Chardin, voyage de Perfe 1 

 îom. III, pag. 20 y. 



Pline parle d'une forte de grands magiciens , qui 

 ont pour chef Moife , Jannès & Jotapel , ou Joca- 

 bel, juifs; il y a toute apparence que par ce dernier 

 il veut défigner Jofeph , que les Egyptiens ont tou- 

 jours regardé comme un de leurs fages les plus célè- 

 bres. 



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Daniel parle auffi des magiciens & des devins de 

 Chaldée fous Nabucodonofor : il en nomme de qua- 

 tre fortes; Chanumins,àes enchanteurs ; Afip hins ,des 

 devins interprètes de fonges , ou tireurs d'horofeo- 

 pes ; Mecajpkins,des magiciens, des forciers ou gens 

 qui ufoient d'herbes , de drogues particulières , du 

 fang des victimes & des os des morts pour leurs opé* 

 rations fuperftitieufes; Cafdins,âes Chaldéens, c'eft» 

 à-dire , des aftrologues qui prétendoient lire dans 

 l'avenir par l'infpetlion des affres , la feience des 

 augures, & qui fe méloient auffi d'expliquer les fon- 

 ges 6c d'interpréter les oracles. Tous ces honnêtes 

 gens étoient en grand nombre , 6c avoient dans les 

 cours des plus grands rois de la terre un crédit éton* 

 nant ; on ne décidoit rien fans eux ; ils formoient le 

 confeil dont les décifions étoient d'autant plus ref- 

 pe&ables , qu'étant pour l'ordinaire les miniitres de 

 la religion , ils favoient les étayer de fon autorité , 

 & qu'ils avoient l'art de perfuader à des rois crédu* 

 les, qui ne connoilloient pas les premiers élémens 

 de la Philofophie , à des peuples fi ignorans , qu'à 

 peine fe trou voit-il parmi eux , un efprit affez ami 

 du vrai pour ofer douter; qu'ils avoient, dis je, l'art 

 de perfuader à de tels juges , qu'ils étoient les pre- 

 miers confîdens de leurs dieux : on auroit fans dou- 

 te peine à croire un renverfement d'efprit fi incom- 

 préhenfible , s'il ne nous étoit rapporté par des au- 

 teurs dignes de foi , puifqu'on les regarde comme 

 divinement infpirés. 



Le peuple juif étoit trop groffier pour s'affranchir 

 de ce joug de la fuperftition ; il femble au contrai- 

 re , que la grâce que l'Eternel lui faifoit de lui en- 

 voyer fréquemment des prophètes pour rinfr.ruire 

 de fa volonté , lui ait tourné en piège à cet égard ; 

 l'autorité de ces prophètes , leurs miracles , le libre 

 accès qu'ils avoient auprès des rois , leur influence 

 dans les délibérations 61 les affaires publiques , les 

 faifoit confidérer par la multitude , 6Ï excitoit par- 

 là même l'envie toute naturelle d'avoir part à ces 

 distinctions , 6c de s'arroger pour cela le don de pro- 

 phétie ; enforte que fi l'on a dit de l'Egypte , que 

 tout y étoit Dieu , il fut un tems qu'on pouvoit dire 

 de la Palestine que tout y étoit prophète ; parmi ce^ 

 nombre prodigieux de voyans , il y en eut fans dou- 

 te plus de faux que de vrais ; les premiers voulurent 

 s'accréditer par des miracles , 6c cette pieufe obfcu- 

 rité dans les difeours qui a toujours fait merveille 

 pour en impofer au peuple , il fallut pour cela avoir 

 recours aux Sciences 6c aux Arts occultes : la magie 

 fut mife en œuvre, on en vint même à élever autel 

 contre autel ; pour foutenir la gloire des divers ob- 

 jets d'un culte fouvent idolâtre , rarement raifon- 

 nable , 6c prefque toujours affez fuperftitieux pour 

 fournir bien des ressources à ceux qui afpiroient à 

 paffer pour magiciens. 



Ainsi , quoique les lois divines 6C humaines févif* 

 fent contre cet art illufoire , il fut pratiqué dans 

 prefque tous les tems par un grand nombre d'impof- 

 teurs ; Il les tems évangéliques furent féconds en 

 démoniaques , ils ne furent pas ftériles en magiciens 

 6c devins , il paroît même que ceux qui profeffoient 

 ces peu philofophiques métiers ne faifoient pas mal 

 leurs affaires , témoins les reproches amers du maî- 

 tre de cette pauvre fervante , délivrée d'un efprit de 

 Python , fur la perte considérable que lui caufoit 

 cette guérifon , vu que fon domestique lui valoit 

 beaucoup par fes divinations; & Simon , ce riche 

 magicien de Samarie , qui par fes enchantemens avoit 

 feu renverfer V efprit de tout le peuple , fi difant être un 

 grand perfonnagt , auquel grands & petits étoient atta- 

 chés , au point de Vappeller la grande vertu de Dieu. 

 Act. apofl. chap. viij. jf. c>. & fuiv. Au reffe , il n'eff 

 perfonne qui n'ait fes apologift.es , Judas a eu les 

 liens comme infiniment dans la main de Dieu pour 



