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le Salut de l'humanité ; Simon en a trouvé un qui lé 

 préfente comme un fuppôt de Satan , Sincèrement 

 converti , & qui vouloit par l'acquifition d'un pou- 

 voir divin j rompre Un pacte qu'ii avoit avec le dia- 

 ble , & s'attacher à détruire autant fon empire qu'il 

 avoit travaillé à l'établir par l'es fortiiéges ; mais 

 S. Pierre n'a pas fourni les matériaux de cette apo- 

 logie ; & le négoce du magicien Simon eft Si fort dé- 

 crié dans l'éghie , qu'ii faudioit une éloquence plus 

 que magique pour rétablir aujourd'hui la réputation 

 des plus délabrée ; l'auteur des acles des Apôtres ne 

 s'explique point Sur les chofes curieufes que renfer- 

 moient les livres que brûlèrent dévotement les Ephé- 

 iiens , nouveaux convertis à la foi chrétienne , il fe 

 contente de dire que le prix de ces livres fupputés 

 fut trouvé monter à cinquante mille pièces d'argent; 

 fi ces chofes curieufes étoient de la magie , comme 

 il y a tout lieu de le croire , aifurément les adora- 

 teurs de la grande Diane étoient de très-petits phi- 

 losophes, qui avoient de l'argent de refte 6c payoïent 

 chèrement de mauvaifes drogues. 



Je reviens aux magiciens de Pharaon : on agite une 

 grande queSfion au lujet des miracles qu'ils ont opé- 

 rés 6c que rapporte Moïfe ; bien des interprètes veu- 

 lent que ces prefHges n'ayent été qu'apparens, qu'ils 

 font dûs uniquement à leur industrie , à la foupleffe 

 de leurs doigts ; enforte que s'ils en impoferent à 

 leurs fpecfateurs , cela ne vint que de la précipita- 

 tion du jugement de ceux-ci , & non de l'évidence 

 du miracle , à laquelle feule ils auroient dû donner 

 leur con lentement. 



D'autres veulent que ces miracles ayent été bien 

 réels , 6c les attribuent aux fecrets de l'art magique 

 & à l'aétion du démon; lequel de ces deux partis eft 

 le plus conforme à la raifon 6c à l'analogie de la foi, 

 c'eft ce qu'il eft également difficile 6c dangereux de 

 décider , & il faudioit être bien hardi pour s'ériger 

 en juge dans un procès fi célèbre. 



L'iilufion des tours de pafté-pafte , l'habilité des 

 joueurs de gobelets, tout ce que la méchanique peut 

 avoir de plus éionnant 6c de plus propre à Surpren- 

 dre , 6c à faire tomber dans l'erreur ; les admirables 

 fecrets de la chimie, les prodiges fans nombre qu'ont 

 opéré l'étude de la nature , 6c les belles expériences 

 qui l'ont dévoilée juSques dans les plus fecrettes 

 opérations , tout cela nous eft connu aujourd'hui 

 julqu'à un certain point ; mais il faut en convenir , 

 nous ne connoiflbns que peu ou point du tout le dé- 

 mon , 6c les puiflances infernales qui dépendent de 

 lui ; il femble même que grâce au goût de la Philo- 

 fophie , qui gagne 6c prend infenliblement le delTus, 

 l'empire du démon va tous les jours en déclinant. 



Quoi qu'il en foit, Moïfe nous dit que les magi- 

 ciens de Pharaon ont opéré des miraeles , vrais ou 

 faux , 6c que lui-même foutenu du pouvoir divin , 

 en a fait de beaucoup plus considérables , & a griè- 

 vement affligé l'Egypte , parce que le cœur de fon 

 roi étoit endurci ; nous devons le croire religieufe- 

 ment , 6c nous applaudir de n'en avoir pas été les 

 fpeâateurs. 



Nous renvoyons ce qu'il nous refte à dire fur cet- 

 te matière à X article Magie. 



MAGIE, feience ou art occulte qui apprend à 

 faire des chofes qui paroiffent au-delTus du pou- 

 voir humain. 



La magie,, conlidérée comme la feience des pre- 

 miers mages , ne fut autre chofe que l'étude de la 

 fageflé : pour lors elle fe prenoit en bonne part , 

 mais il eft rare que l'homme fe renferme dans les 

 bornes du vrai , il eft trop fimple pour lui. 11 eft 

 prefqu'impoftible qu'un petit nombre de gens inf- 

 truiîs, dans un fiecle 6c dans un pays en proie à 

 une cralTe ignorance , ne fuccombent bien-tôt à la 

 tentation de palier pour extraordinaires 6c plus 



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qu'humains : ainfi les mages de Chaldée & de tout 

 l'orient, ou plutôt leurs dilcipîes ( car c'eft de Ceux- 

 ci que vient d'ordinaire la dépravation dans les- 

 idées), les mages, dis-je, s'attachèrent à l'aftrologie, 

 aux divinations, aux enchantemens, aux maléfices; 

 & bientôt le terme de magie devint odieux , 6c ne 

 fervit plus dans la fuite qu'à défigner une feience 

 également illufoire Se méprifable : fille de l'igno- 

 rance 6c de l'orgueil , cette feience a dû être des 

 plus anciennes; il feroit difficile de déterminer le 

 tems de fon origine, ayant pour objet d'alléger 

 les peines de l'humanité, elle a pris naifTance avec 

 nos miferes. Comme c'eft une feience ténébreufe, 

 elle eft fur fon trône dans les pays où régnent la 

 barbarie 6c la groSîiereté, Les Lapons, & en géné- 

 ral les peuples fauvages cultivent la magie, 6c en 

 font grand cas. 



Pour faire un traité complet de magie , à la con- 

 fidérer dans le fens le plus étendu, c'eft-à- dire dans 

 tout ce qu'elle peut avoir de bon 6c de mauvais, 

 on devroit la distinguer en magie divine , magie na- 

 turelle & magie furnatureîle. 



i y . La magie divine n'eft autre chofe que cette 

 connoiSTance particulière des plans, des vues de 

 la Souveraine fageffe, que Dieu dans fa grâce ré- 

 vèle aux faints hommes animés de fon efprit, ce 

 pouvoir furnaturel qu'il leur accorde de prédire 

 l'avenir, de faire des miracles, 6c de lire, pour ainli 

 dire , dans le cœur de ceux à qui ils ont à faire. Il 

 fut de tels dons , nous devons le croire ; fi même 

 la Philofophie ne s'en fait aucune idée jufte, éclai- 

 rée par la foi , elle les révère dans le filence. Mais 

 en eft-il encore? je ne fai, 6c je croi qu'il eft per- 

 mis d'en douter. 11 ne dépend pas de nous d'acqué- 

 rir cette defirable magie; elle ne vient ni du courant 

 ni du voulant; cejl un don de Dieu. 



2 0 . Par la magie naturelle , on entend l'étude un 

 peu approfondie de la nature , les admirables fe- 

 crets qu'on y découvre; les avantages ineftimables 

 que cette étude a apportés à l'humanité dans pref- 

 que tous les arts & toutes les feiences ; Phyiîque , 

 Astronomie, Médecine, Agriculture, Navigation, 

 Méchanique, je dirai même Éloquence; car c'eft à 

 la connoiSTance de la nature 6c de l'efprit humain 

 en particulier 6c des refforts qui le remuent , que 

 les grands maîtres font redevables de l'impreiTion 

 qu'ils font fur leurs auditeurs , des pallions qu'ils 

 excitent chez eux , des larmes qu'ils leur arra-» 

 chent, &c. &c. &c. 



Cette magie très-louable en elle-même , fut pouf- 

 fée affez loin dans l'antiquité : il paroît même par 

 le feu grégeois , 6c quelques autres découvertes 

 dont les auteurs nous parlent , qu'à divers égards 

 les anciens nous ont furpalTés dans cette efpece de 

 magie; mais les invasions des peuples du Nord lui 

 rirent éprouver les plus funeftes révolutions, & la 

 replongèrent dans cet aSïreux cahos dont les feien- 

 ces & les beaux arts avoient eu tant de peine à 

 fortir dans notre Europe. 



Ainfi, bien des Siècles après la fphere de verre 

 d'Archimede, la colombe de bois volante d'Archi- 

 tras, les oifeaux d'or de l'empereur Léon qui chan- 

 toient, les oifeaux d'airain de Boëce qui chantoient 

 & qui voloient , les ferpens de même matière qui 

 fiffloient , &c. il fut un pays en Europe (mais ce 

 n'étoit ni le fiecle ni la patrie de Vaucanfon) if 

 fut , dis-je , un pays dans lequel on fut fur le point de 

 brûler Brioché & fes marionnettes. Un cavalier fran- 

 çois qui prornenoit 6c faifoit voir dans les foires une 

 jument qu'ii avoit eu l'habileté de dreffer à répon- 

 dre exactement à fes fignes, comme nous en avons 

 tant vûs dans la fuite, eut la douleur en Efpagne 

 de voir mettre à l'inquifition un animal qui faifoit 

 toute fa reifouree, & eut aSTez de peine à fe tirer 



