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s'écouler promptement au-travers de ces mêmes paf- 

 fages étroits, f^oje^ les mém. de F académie royale de 

 Suéde , année ij5o, tome XII. 



Les marins donnent en général le nom de Mahlf- 

 trom à tous les tournans d'eau qui fe trouvent dans 

 la mer. Les voyageurs rapportent qu'il y en a un 

 très-confidérable dans l'Océan, entre l'Afrique & 

 l'Amérique ; les navigateurs l'évitent avec grand 

 foin. Les goufres de Sylla & de Charybde font auffi 

 des efpeces de mahlftroms. (— ) 



MAHOL , {Hifl. nat.) fruit qui croît dans les îles 

 Philippines. Il eft un peu plus gros qu'une pêche , 

 mais coroneux ; il a la couleur d'une orange ; l'arbre 

 qui le produit eft de la hauteur d'un poirier ; fes 

 feuilles reflemblent à celles du laurier ; fon bois eft 

 prefque auffi beau que l'ébene. 



MAHOMÉTISME, f. m. ( Hifl, des religions du 

 monde.') religion de Mahomet. L'hiftorien phiiofophe 

 de nos jours en a peint le tableau fi parfaitement, 

 que ce feroit s'y mal connoître que d'en préfen- 

 ter un autre aux lecteurs. 



Pour fe faire , dit-il , une idée du Mahométifme , 

 qui a donné une nouvelle forme à tant d'empires, 

 il faut d'abord fe rappeller que ce fut fur la fin du 

 fixieme fiecle, en 570, que naquit Mahomet à la Mec- 

 que dans l'Arabie Pétrée. Son pays défendoit alors 

 fa liberté contre les Perfes , &t contre ces princes 

 de Conftantinople qui retenoient toujours le nom 

 d'empereurs romains. 



Les enfans du grand Noushirvan , indignes _ d'un 

 tel pere , défoloient la Perfe par des guerres civiles 

 & par des parricides. Les fucceffeurs de Juftinien 

 aviliftbient le nom de l'empire ; Maurice venoit 

 d'être détrôné par les armes de Phocas & par les 

 intrigues du patriarche fyriaque & de quelques évê- 

 ques , que Phocas punit enfuite de l'avoir fervi. Le 

 fang de Maurice & de fes cinq fils avoit coulé fous 

 la main du bourreau , & le pape Grégoire le grand , 

 ennemi des patriarches de Conftantinople , tâchoit 

 d'attirer le tyran Phocas dans fon parti , en lui pro- 

 diguant des louanges & en condamnant la mé- 

 moire de Maurice qu'il avoit loué pendant fa vie. 



L'empire de Rome en occident étoit anéanti ; un 

 déluge de barbares , Goths , Hérules , Huns , Van- 

 dales , inondoient l'Europe , quand Mahomet jet- 

 toit dans les déferts de l'Arabie les fondemens de la 

 religion & de la puiffance mufulmane. 



On fait que Mahomet étoit le cadet d'une famille 

 pauvre; qu'il fut long-tems au fervice d'une femme 

 de la Mecque , nommée Cadifchée , laquelle exer- 

 çoit le négoce ; qu'il l'époufa & qu'il vécut obfcur 

 jufqu'à l'âge de quarante ans. Il ne déploya qu'à cet 

 âge les talens qui le rendoient fupérieur à fes com- 

 patriotes. Il avoit une éloquence vive & forte , dé- 

 pouillée d'art & de méthode, telle qu'il la falloit à 

 des Arabes ; un air d'autorité & d'infmwation , ani- 

 mé par des yeux perçans &c par une heureufe phy- 

 fionomie ; l'intrépidité d'Alexandre , la libéralité , 

 & la fobriété dont Alexandre auroit eu befoin pour 

 être grand homme en tout. 



L'amour qu'un tempérament ardent lui rendoit 

 nécefïaire , & qui lui donna tant de femmes ôc de 

 concubines , n'affoiblit ni fon courage , ni fon ap- 

 plication , ni fa fanté. C'eft ainfi qu'en parlent les 

 Arabes contemporains , & ce portrait eft juftifîépar 

 fes actions. 



Après avoir connu le caractère de fes conci- 

 toyens , leur ignorance , leur crédulité , & leur 

 dilpofttion à l'enthoufiafme , il vit qu'il pouvoit 

 s'ériger en prophète , il feignit des révélations , il 

 parla: il fe fit croire d'abord dans fa maifon, ce qui 

 étoit probablement le plus difficile. En trois ans , il 

 eut quarante-deux difciples perfuadés ; Omar , fon 

 perfécuteur , devint fon apôtre y au bout de cinq 

 ans i il en eut cent quatorze. 



Il enfeïgnoit aux Arabes , adorateurs des étoiles y 

 qu'il ne faiioit adorer que le Dieu qui les a faites . 

 que les livres des Juifs & des Chrétiens s'étant cor- 

 rompus ôc faiiihes , on de voit les avoir en horreur : 

 qu'on étoit obligé fous peine de châtiment éternel 

 de prier cinq lois le jour , de donner l'aumône , 

 6l iur-tout , en ne reconnoiffant qu'un feui Dieu , 

 de croire en Mahomet ion dernier prophète ; en- 

 fin de halarder fa vie pour fa foi. 



Il défendit l'ufage du vin parce que l'abus en eft 

 dangereux. Il conferva la circoncifion pratiquée 

 paries Arabes , ainfl que par les anciens Egyptiens , 

 inftituée probablement pour prévenir ces abus de 

 la première puberté , qui énervent fouvent la jeu- 

 neife. Il permit aux hommes la pluralité des fem- 

 mes , uiage immémorial de tout l'orient. Il n'altéra 

 en rien la morale qui a toujours été la même dans le 

 fond chez tous les hommes , & qu'aucun légiflateur 

 n'a jamais corrompue. Sa religion étoit d'ailleurs 

 plus affujettiftante qu'aucune autre, parles cérémo- 

 nies légales , par le nombre & la forme des prières 

 & des ablutions , rien n'étant plus gênant pour la 

 nature humaine , que des pratiques qu'elle ne de- 

 mande pas & qu'il faut renouveller tous les jours. 



Il propofoit pour récompenfe une vie éternelle , 

 où l'ame feroit enivrée de tous les plaifirs fpiri- 

 tuels , & où le corps reflufeité avec fes fens , goû- 

 teroit par fes fens mêmes toutes les voluptés qui lui 

 font propres. 



Cette religion s'appella Yijlamifme , qui fignifîe 

 réjignation à la volonté de Dieu. Le livre qui Ta 

 contient s'appella coran , c'eft-à-dire , le livre , ou 

 l'écriture, ou la lecture par excellence. 



Tous les interprètes de ce livre conviennent que 

 fa morale eft contenue dans ces paroles : « re- 

 » cherchez qui vous chaffe , donnez à qui vous 

 » ôte , pardonnez à qui vous offenfe , faites du bien 

 » à tous , ne conteftez point avec les ignorans ». 

 Il auroit dû également recommander de ne point 

 difputer avec lesfavans. Mais, dans cette partie du 

 monde , on ne fe doutoit pas qu'il y eût ailleurs de 

 la feience & des lumières. 



Parmi les déclamations incohérentes dont ce livre 

 eft rempli , félon le goût oriental, on ne laiffe pas 

 de trouver des morceaux qui peuvent paroître fu- 

 blimes. Mahomet, par exemple , en parlant de la 

 ceiTation du déluge , s'exprime ainfi : « Dieu dit : 

 » terre , engloutis tes eaux : ciel , puife les eaux 

 » que tu as verfées : le ciel &c la terre obéirent ». 



Sa définition de Dieu eft d'un genre plus vérita- 

 blement fublime. On lui demandoit quel étoit cet 

 Alla qu'il annonçoit : « c'eft celui , répondit-il , qui 

 » tient l'être de foi-même & de qui les autres le 

 » tiennent , qui n'engendre point & qui n'eft point 

 » engendré , & à qui rien n'eft femblable dans toute 

 » l'étendue des êtres ». 



Il eft vrai que les contradictions , les abfurdités, 

 les anachronifmes , font répandus en foule dans ce- 

 livre. On y voit fur-tout une ignorance profonde 

 de laPhyfique la plus fîmple &c la plus connue. C'eft- 

 là la pierre de touche des livres que les faufïes 

 religions prétendent écrits par la Divinité ; car Dieu 

 n'eft ai abfurde , ni ignorant : mais le vulgaire qui 

 ne voit point ces fautes , les adore , & les Imans 

 emploient un déluge de paroles pour les pallier. 



Mahomet ayant été perfécuté à la Mecque , fa 

 fuite , qu'on nomme égire, fut l'époque de fa gloire 

 &t de la fondation de fon empire. De fugitif il de- 

 vint conquérant. Réfugié à Médine , il y perfuada 

 le peuple & l'affervit. Il battit d'abord avec cent 

 treize hommes les Mecquois qui étoient venus fon- 

 dre fur lui au nombre de mille. Cette victoire qui 

 fut un miracle aux yeux de fes fectateurs , les per- 

 fuada que Dieu combattoit pour eux comme eux 



