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prélats & autres eccléfiaftiques , commandeurs , corn» 

 munautés régulières & féculieres , aux maladreries, 

 hôpitaux & gens demain-morte, & en dreffer leurs 

 procès-verbaux en la même forme , & fous les mêmes 

 peines que l'on a expliqué par rapport aux bois du 

 roi. Sur les maîtres particuliers, voye{ Saint-Yon, 

 Miraulmont, l'ordonnance des eaux & forêts, tit.x 

 & 3 ; la conférence des eaux & forêts. (J) 



Maître des Requêtes , ou Maître des Re- 

 quêtes DE L'HOTEL DU KOl^ Jurifprud^libello- 

 rumfupplicum magifter , & anciennement requejïarum 

 magifter, eft un magiftrat ainfi appellé , parce qu'il 

 rapporte au confeil du roi les requêtes qui y iont 

 présentées. À 



Les magiftrats prennent le titre de maures des re- 

 quêtes ordinaires , parce qu'on en a créé en certain* 

 tems quelques-uns extraordinaires qui n'avoient 

 point de gages : quelquefois ceux-ci y remplaçoient 

 un ordinaire à fa mort ; quelquefois ils étoient fans 



fonctions. ,'■*,#■/■<<«■ 



Il efl difficile de fixer l'époque de 1 établi iiement 

 des maîtres des requêtes ; leur origine fe perd dans 

 l'antiquité de la monarchie. Quelques auteurs les 

 font remonter jufqu'au règne de Charlemagne , & 

 l'on cite des capitulaires de ce prince , où le trou- 

 vent les termes de mijjî dominici ; dénomination qui 

 ne peut s'appliquer qu'aux magiftrats connus depuis 

 fous le nom de maîtres des requêtes. Ce qu'il y a de 

 certain , c'eft qu'ils exiftoient long-tems avant que 

 les parlemens fuffent devenus fédentaires , & qu'ils 

 étoient chargés des rois , des fondions les plus au- 

 guftes & les plus importantes. 



Ces magiftrats portoient autrefois le nomàepour- 

 fuivans, ou de mifji dominici, noms qui leur avoient 

 été donnés par rapport à l'une de leurs principales 



fondions. . , 



En effet plufieurs d'entre eux étoient charges de 

 parcourir les provinces pour y écouter les plaintes 

 des peuples , veiller à la confervation des domaines, 

 à la perception & répartition des impôts ; avoir inf- 

 pedion fur les juges ordinaires , recevoir les re- 

 quêtes qui leur étoient préfentées ; les expédier 

 le champ , quand elles ne portoient que fur des ob- 

 jets de peu de conféquence , & les renvoyer au roi 

 lorfque l'importance de la matière Féxigeoit. 



D'autres maîtres des requêtes, dans le même tems , 

 fuivoient toujours la cour ; partie d'entre eux fer- 

 voit en parlement , tandis que les parlemens étoient 

 affemblés; & dans l'intervalle d'un parlement à 

 l'autre , expédioient les affaires qui requéroient cé- 

 lérité : partie répondoit les requêtes à la porte du pa- 

 lais, & c'efl pour cela qu'on les a fouvent appeilés 

 juges de la porte , ou des plaids de la porte. En effet , 

 dans ces tems reculés, les rois étoient dans l'ufage 

 d'envoyer quelques perfonnes de leur confeil , rece- 

 voir & expédier les requêtes à la porte de leur pa- 

 lais ; fouvent même ils s'y rendoient avec eux pour 

 rendre juftice à leurs fujets. On voit dans Joinville 

 que cette coutume étoit en vigueur du tems de S. 

 Louis , & que ce prince ne dédaignoit pas d'exercer 

 lui-même cette augufte fondion de la royauté : Sou- 

 ventes fois, dit cet auteur,/* roi nous envoyoit les fleurs 

 de Nèfle ? de Soijjons & moi , ouir les plaids de la porte , 

 & puis il nous envoioit quérir , & nous demandait 

 comme tout fe p or toit ; & s'il y avoit aucuns qu on ne 

 pût dépêcher fans lui, plufieurs fois , fuivant notre rap- 

 port , il envoyoit quérir les plaidoians & les contentoit 

 les mettant en raifon & droiture. On voit dans ce paf- 

 fage que Joinville lui-même étoit juge de la porte , 

 ou du- moins qu'il en faifoit les fondions, fondions 

 qui étant fouvent honorées de la préiénce du prince , 

 n'étoient point au-delfous de la dignité des noms les 

 plus refpedables. 



£nfin, fous Philippe de Valois , le nom de maîtres 



des requêtes leur eft feul demeuré , tant parce qu'ils 

 connoifToientfpécialementdes caufes des domefti- 

 ques & commenfaux de la maifon du roi , que parce 

 que c'étoit dans le palais même qu'ils exerçoient 

 leur jurifdidion. Le premier monument où on les 

 trouve ainfi qualifiés, eft une ordonnance de 1345. 



Le nombre des maîtres des requêtes a fort varié. Il 

 paroît par une ordonnance de 1 285 , qu'ils n'étoient 

 pour lors que trois. 



Philippe le Bel, par une ordonnance de 1189; 

 porta leur nombre jufqu'à fix, dont deux feulement 

 dévoient fuivre la cour , & les quatre autres fervir 

 en parlement. Au commencement du règne de Fran- 

 çois I. ils n'étoient que huit, & ce prince eut bien 

 de la peine à en faire recevoir un neuvième en 1 5 22 ; 

 mais dès l'année fuivante il créa trois charges nou- 

 velles. Ce n'a plus été depuis qu'une fuite continuelle 

 de créations & de fuppreflions, dontilferoit inutile 

 de fuivre ici le détail. Il fuffit de ravoir que , malgré 

 les repréfentations du corps , & les remontrances 

 des parlemens qui fe font toujours oppofés aux nou- 

 velles créations , les charges de maitre des requêtes 

 s'étoient multipliées jufqu'à quatre-vingt-huit, ÔC 

 que par la dernière fuppreftion de 1 7 5 1 , elles ont été 

 réduites à quatre-vingt. 



Il paroît que l'état des maîtres de requêtes étoit de 

 la plus grande diftindion , & qu'étant attachés à la 

 cour, on les regardoit autant comme des courti- 

 fans , que comme des magiftrats ; il y a même lieu 

 de penier qu'ils n'ont pas toujours été de robe lon- 

 gue. 



Indépendamment des grands noms que Fontrouve 

 dans le paffage de Joinville , ci deflus rapporté , ain- 

 fi que dans l'ordonnance de 1 289 , & plufieurs autres 

 monumens , les regiftres du parlement en fourniffent 

 des preuves plus récentes. On y voit qu'en 1406 ,' 

 un maître des requêtes fut baillif de Rouen ; deux au- 

 tres furent prévôts de Paris en 1 3 2 1 & en 1 5 1 2 : or 

 il eft certain que la charge de prévôt de Paris, & cel- 

 les de baillifs & fénéchaux , ne fe donnoient pour 

 lors qu'à la plus haute noblefte , & qu'il faîloit avoir 

 fervi pour les remplir. D'ailleurs le titre de JzeurovL 

 de meffire , qui leur eft donné dans les anciennes or- 

 donnances, & notamment dans celle de 1289, ne 

 s'accordoit qu'aux perfonnes les plus qualifiées. C'eft 

 par un refte de cette ancienne fplendeur que les 

 maitresdes requêtes ont confervé le privilège de fe pré- 

 fenter devant le roi & la famille royale dans les céré- 

 monies , non par députés , ni en corps de compa- 

 gnie , comme les cours fouveraines , mais féparé-, 

 ment comme les autres courtifans. 



Les prérogatives des maîtres des requêtes étoienf 

 proportionnées à la confidération attachée à leur 

 état. Du tems de François I. &L de Henri II, ils avoient 

 leurs entrées au lever du roi, en même tems que le 

 grand-aumônier JIs ont toujours étéregardés comme 

 commenfaux de la maifon du roi, & c'eft en cette 

 qualité , qu'aux obfeques des rois , ils ont une place 

 marquée fur le même banc que les évêques ; ils en 

 ont encore un aux repréfentations des pièces de 

 théâtre. 



Nous avons déjà remarqué que dès les tems les 

 plus reculés , ils avoient feuls le privilège de rece° 

 voir les placets préfentés au roi, & de lui en rendre 

 compte. M. le duc d'Orléans les en avoit remis en 

 poffefiion au commencement de fa régence , mais 

 comme il falloit les remettre aux fecrétaires d'état ; 

 l'ufage s 'eft établi de les donner au capitaine des gar- 

 des , qui les met fur un banc dans Fanti-chambre du 

 roi , fur lequel les fecrétaires du roi les prennent ; de 

 forte que les maîtres des requêtes ne jouiflent aduelle- 

 ment que du droit de fuivre le roi à fa meffe & d'y af- 

 fifterck le reconduire jufqu'à foncabinet,comme ils le, 

 faifoient lorfqu'il leur remettait les placets. Il y en a 



