cfe modèle aux particuliers , Se de règle aux mâîtfeé 

 pour enfeigner la jeuneffe. Ii eft ailé de fentir que 

 le but de cet arrêt étoit de Amplifier l'écriture & 

 empêcher toute innovation dans la forme des carac- 

 tères & dans leurs principes. 



Les deux fecrétaires de la chambre du roi , dont 

 les fonctions confiltoient à écrire & à lire les ou- 

 vrages d'écritures adreffés aux rois , devenant inu- 

 tiles par le règlement dicté par cet arrêt du parle- 

 ment ; on jugea à-propos de les Supprimer. Mais , 

 quoique les maîtres écrivains n'eultent plus l'hon- 

 neur d'être de la fuite du roi , ils ne perdirent pas 

 pour cela le droit d'avoir toujours dans leur com- 

 pagnie deux fecrétaires de fa majefté. Parmi ceux 

 qui ont joui de ce titre , on remarque Gabriel Ale- 

 xandre en 1658, Nicolas Duval en 1677, Nicolas 

 Lefgret en 1694, & Robert Jacquefton en 1727. 



Après avoir parlé d'un titre honorable qui fit au- 

 trefois diftinguer les maîtres écrivains, je laiflerois 

 quelque chofe à defirer , fi je négligeois d'inftruire 

 des privilèges qui leur ont été accordés par les rois 

 fuccefleurs de Charles IX. Cette efpece d'inftruc- 

 îîon eft importante ; elle fera connoître que les fou- 

 verains n'ont pas oublié un corps , qui depuis fon 

 îmiitution a perfectionné l'écriture , abrégé le dé- 

 veloppement des principes , Amplifié les opérations 

 de l'arithmétique , découvert les trompeufes ma- 

 nœuvres des fauflàires , & cherché continuellement 

 à être utile à leurs concitoyens , dont l'ingratitude 

 va aujourd'hui jufqu'à le méconnoître. 



Henri IV. dont la bonté pour fes peuples ne s'ef- 

 facera jamais , leur a donné des lettres patentes qui 

 font datées de Folembrai le 22 Décembre 1595 , 

 par lefqnels ils font difpenfés de toutes commiffwns 

 abjectes & de toutes charges viles , à L'exemple de tous 

 les régens & maîtres -es -arts de Cuniverfité de Paris. 

 C'eft fur ce fujet que le 13 O&obre 1657, le châte- 

 îet a rendu un jugement où cette jurifdiclion s'ex- 

 prime en termes bien honorables pour l'état de maî- 

 tre écrivain. Il y eft dit , que l'excellence de l'art d'é- 

 crire mérite cette exemption ; & plus bas , que les char- 

 ges viles & abjectes de police font incompatibles avec 

 la pureté & la nobkffe de leur art , reconnu fans con- 

 tredit pour h pere & le principe des feiences. 



Louis XIII. ne perdit point de vue les maîtres 

 écrivains. Dans des lettres patentes qu'il donna en 

 leur faveur le 30 Mars 1616 , il déclare qu'il n'a 

 point entendu comprendre en Védit de création de deux 

 ■maîtres en chacun métier , ladite maitrife ^'écrivain 

 juré , qu'elle auroit exceptée & referyée , déclarant nul- 

 les toutes lettres & provifwns qui en pourroient avoir 

 été ou être expédiées. 



Louis XIV. par un arrêt de fon confeil privé du 

 îao Novembre 1672, ordonne que la communauté des 

 maures écrivains fer oit exceptée de la création de deux 

 lettres de maitrife de tous arts & métiers , créées par fon 

 édit du mois de Juin 1 (T6o . en faveur de M. le duc de 

 Choifeul. C'eft par ce dernier titre que les maitres 

 écrivains ont fait évanouir depuis peu tontes les 

 efpérances d'un particulier qui étoit revêtu d'un pri- 

 vilège de monfeigneur le duc de Bourgogne , pour 

 enfeigner l'art d'écrire & tenir clafte ouverte. 



Louis XV. aujourd'hui régnant n'a pas été moins 

 favorable aux maitres écrivains, que fes prédécef- 

 feurs , dans une occalion d'où dépendoit toute leur 

 fortune. Les maitres des petites écoles avoient ob- 

 tenu un arrêt du confeil du 9 Mai 17 19 , qui leur 

 donnoit le droit A' enfeigner l'écriture, l'ortographe, l'a- 

 rithmétique & tout ce qui en ef émané, comme les comptes à 

 parties doubles & (impies & les changes étrangers. Un 

 arrêt de cette conféquence , à qui l'autorité fùprè- 

 me donnoit un poids qu'il n'étoit pas poflible de 

 renverfer , étoit un coup de foudre pour les maitres 

 'écrivains ; en effet , il les dépouilloit du plus folide 



âe leurs" avantages. J'ignore les moyens dont fer- 

 virent les maitres des petites écoles pour furprendre 

 la cour & parvenir à le pofféder ; mais il eft certain 

 que le roi ayant été fidèlement inftruit de l'injuftice 

 de cet arrêt , l'annulla &£ le cafta par un autre du 4 

 Avril 1724. 



; Je ne m'étendrai pas davantage fur les tîtrës &€ 

 privilèges des maitres écrivains ; mais avant d'en-* 

 trer dans un détail fommaire de leurs itatuts , qu'il 

 me foit permis de parler des grands maitres qui ont 

 illuftré cette compagnie. 



Les Grecs & les Romains élevôient des ftatues 

 aux grands hommes > qui s etoient diftingués dans 

 les arts & dans les feiences. Cet ulage n'a point lieu 

 parmi nous , mais on confacre leurs noms dans l'hif- 

 toire ; jufqu'à préfent aucun ouvrage n'a parlé de 

 ceux qui fe font fait admirer par la beauté de leur 

 écriture , & par leur talent à former de belles mains! 

 pour le lervice de l'état , comme fi les grands maî- 

 tres dans ce genre ne pouvoient pas parvenir au 

 même degré de célébrité que ces fameux artiftes 

 dont les noms .font immortels. Un auteur dans le 

 journal de Verdun en a dit la raifon ; c'eft que le fra- 

 cas eft nécefjaire pour remuer l'imagination du plus grand 

 nombre des hommes , & quun bien réel qui s'opère fans 

 bruit ne touche que les gens fenfés. 



Je pourrais paffer fous filence le tems qui s'eft. 

 écoulé depuis^ l'établhTement des maîtres écrivains 

 vérificateurs , jufqu'à l'arrêt du parlement de 163 3 , 

 dont j'ai parlé plus haut. Mais dans cet intervalle il 

 a paru des écrivains refpeclables que les amateurs 

 feront bien ailes de reconnoître. Les laiffer dans 

 l'oubli, ce ferait une injuftice & même une ingrati- 

 tude : les voici. 



Jean de Beauchêne fe fit de la réputation par une 

 méthode fur l'art d'écrire qui parut en 1 580. 



Jean de Beaugrand, reçu profefîeur en 1 594, étoit 

 un habile homme, écrivain du roi &de fes biblio- 

 thèques , & fecrétaire ordinaire de fa chambre. ît 

 fut choifi pour enfeigner à écrire au roi Louis XIII. 

 ïorfqu'il étoit dauphin , & pour lequel il a fait un 

 livre gravé par Firens , où l'on trouve des cadeaux» 

 fur- tout aux deux premières pièces, ingénieufement 

 compofés & d'un feul trait. 



Guillaume le Gangneur , natif d'Angers, & fecré- 

 taire ordinaire de la chambre du roi, fut un arrifte 

 célèbre dans fon tems. Ses œuvres fur l'écriture pa- 

 rurent en M99 , ils font gravés favamment par Fri* 

 fuis, qui étoit pour-lors le plus expert graveur en 

 lettres , & contiennent les écritures françoife , ita- 

 lienne & greque. Chaque morceau traite des dimen- 

 fions qui conviennent à chaque lettre & à chaque 

 écriture, avec démonstrations. M. l'abbé Joly, grand 

 chantre de l'églife de Paris , en fait l'éloge dans fon 

 Traité des écoles épif copules pag. 466 , il dit que les 

 caractères grecs de cet écrivain furpajfent ceux du nou- 

 veau Teftament grec imprimé par Robert Etienne l'an 

 i55o. Cet artifte qui avoit une réputation éton- 

 nante, & que tous les Poètes de fon fiecle ont chanté, 

 mourut vers l'an 1624. 



Nicolas Quittrée, reçu profeffeur en 1 598 , étoit 

 élevé de Gangneur, & fut comme lui un très-habile 

 homme. Il n'a point fait graver, & j'ai entre mes 

 mains quelques morceaux de fes ouvrages, qui prou- 

 vent fon génie 6c fon adrelie dans l'art. 



De Beaulieu, gentilhomme de Montpellier , a été 

 fort connu , & a fait un livre fur l'écriture en 1624 * 

 gravé par Matthieu Greuter , allemand. 



Defperrois,en 1628, donna au public un ouvrage 

 fur l'art d'écrire , qui fut goûté. 



Ces maîtres ont vécu dans les premiers tems de 

 l'établiftement de la communauté des maîtres Ecrits 

 vains jurés. Je vais parcourir un champ plus vafte, 

 c'eft-à-dire depuis la correction arrivée aux caracte* 



