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ïiégoce .„ de manière que ceux qui voudront fabriquer 

 Cm vendre quelque marchandise ou quelqu'ouvrage, 

 n'auront qu'à fe présenter à cette chambre , décla- 

 rant à quoi ils veulent s'attacher , & donnant leur 

 nom & leur demeure pour que l'on puîné veiller fur 

 eux par des vifites juridiques dont on fixera le nom- 

 bre & la rétribution à l'avantage des furveillans. 



A l'égard de la capacité requife pour exercer cha- 

 que profeffion en qualité de maître , il me femble 

 qu'on devroit l'eftimer en bloc fans chicane & fans 

 partialité , par le nombre des années d'exercice ; je 

 veux dire que quiconque prouverait, par exemple, 

 huit ou dix ans de travail chez les maîtres , ferok 

 eenfé pour lors ipfo facto , fans brevet d'apprentiffa- 

 ge, Tans chef d'œuvre & fans examen , raisonnable- 

 ment au fait de fon art ou négoce, & digne enfin de 

 parvenir à la maîtrife aux conditions prelcrites par 

 fa majefîé. 



Qu'eu- il néceffaire en effet d'affujettir les fimples 

 compagnons à de prétendus chefs - d'œuvre , & à 

 mille autres formalités gênantes auxquelles on n'af- 

 fujettit point les fils de maître ? On s'imagine fans 

 doute que ceux-ci font plus habiles , & cela devroit 

 êtrenatureliement ; cependant l'expérience fait allez 

 yoir le contraire. 



Un fimple compagnon a toujours de grandes dif- 

 ficultés à vaincre pour s'établir dans une profeffion ; 

 il eft communément moins riche & moins protégé , 

 moins à portée de s'arranger & de fe faire connoî- 

 tre ; cependant il eft autant qu'un autre membre de 

 la république , & il doit reffentir également la pro- 

 tection des lois. Il n'eft donc pas jufte d'aggraver le 

 malheur de fa condition , ni de rendre fon établiffe- 

 ment plus difficile & plus coûteux , en un mot d'af- 

 fujettir un fujet foible & fans défenfe à des cérémo- 

 nies ruineufes dont on exempte ceux qui ont plus de 

 facultés &l de protection. 



D'ailleurs eft-ii bien confiant que les chefs-d'œu- 

 vre foient néceffaires pour la perfection des Arts ? 

 pour moi je ne le crois en aucune forte ; il ne faut 

 communément que de l'exactitude & de la probité 

 pour bien faire , &c heureufement ces bonnes quali- 

 tés font à la portée des plus médiocres fujets. J'a- 

 joute qu'un homme paffablement au fait de fa pro- 

 feffion peut travailler avec fruit pour le public & 

 pour fafamille,fansêtreen état de faire des prodiges 

 de l'art. Vaut-il mieux dans ce cas-là qu'il demeure 

 fans occupation ? A Dieu ne plaife 1 il travaillera 

 utilement pour les petits & les médiocres , & pour 

 lors fon ouvrage ne fera payé que fa jufte valeur ; 

 au lieu que ce même ouvrage devient fouvent fort 

 cher entre les mains des maîtres. Le grand ouvrier, 

 l'homme de goût & de génie fera bientôt connu par 

 fes talens , & il les employera pour les riches , les 

 curieux & les délicats. Ainfi , quelque facilité qu'on 

 ait à recevoir des maîtres d'une capacité médiocre , 

 on ne doit pas appréhender de manquer au befoin 

 d'excellens artiffes. Ce n'efl point la gêne des maî- 

 trifes qui les forme , c'eft le goût de la nation &. le 

 prix qu'on peut mettre aux beaux ouvrages. 



On peut inférer de ces réflexions que tous les fu- 

 jets étant également chers , également fournis au 

 toi, fa majefté pourroit avec juftice établir un règle- 

 ment uniforme pour la réception des ouvriers & des 

 commerçans. Et qu'on ne dife pas que les maurifcs 

 font néceffaires pour affeoir & pour faire payer la 

 capitation , puifqu'enfin tout cela fe fait également 

 bien dans les villes où il n'y a que peu ou point de 

 maîtrifcs : d'ailleurs on conferveroit toujours les 

 corps & communautés , tant pour y maintenir l'or- 

 dre & la police , que pour affeoir les impofitions pu- 

 bliques. 



Mais je foutiens d'un autre côté que les maitrifes, 

 & réceptions fur le pié qu'elles font aujourd'hui , 

 Tome IX, 



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fontéluder la capitation à bien des fumets qiû«ia paye- 

 roient en tout autre cas. En effet , la difficulté de 

 devenir maître forçant bien des gens dans le Com- 

 merce & dans les Arts à vieillir garçons de boutique* 

 courtiers , compagnons , &c. ces gens - là prefque 

 toujours ifblés , errans & peu connus, efquivent 

 affez facilement les impofitions perfonnelles t au lieu 

 que fi les maitrifes étoknt plus acceffibles , il y aurait 

 en. conféquence beaucoup plus de maîtres , ?ens 

 établis pour les Arts & pour le Commerce , qui tous 

 payeraient la capitation à l'avantage du public 8c 

 du roi. 



Un autre avantage qu'on pourroit trouver dans 

 les corps que le lien des maîtnfts réunit de nos jours* 

 c'eft qu'au lieu d'impofer aux afpirans des taxes con- 

 fidérables qui fondent prefque toujours entre les 

 mains des chefs & qui font infructueufes au généra!» 

 on pourroit , par des difpofitions plus fages , procu- 

 rer des reffources à tous les membres contre le de« 

 faffre des faillites ; je m'explique. 



Un jeune marchand dépenfe communément pouf 

 fa réceptiou , circonftances & dépendances , environ 

 2000 francs , & cela , comme nous l'avons dit , en 

 pure perte. Je voudrois qu'à la place, après l'examen 

 de capacité que nous avons marqué ou autre qu'on 

 croirait préférable, on fît compter aux candidats la 

 fomme de 10000 livres, pour lui conférer le droit 

 & le crédit de négociant ; fomme dont on lui paye- 

 rait l'intérêt à quatre pour cent tant qu'il voudrait 

 faire le commerce. Cet argent ferait auffi-tôt placé 

 à cinq ou fix pour cent chez des gens folvables ô£ 

 bien cautionnés d'ailleurs. Au moyen des 10000 liv*' 

 avancées par tous marchands , chacun aurait dans 

 fon corps un crédit de 40000 francs à la caiffe ou 

 au bureau général : enforte que ceux qui lui fourni* 

 roient des marchandifes ou de l'argent pourraient 

 toujours affurer leur créance jufqu'à ladite fomme 

 de 40000 livres. 



An lieu qu'on marche aujourd'hui à tâtons & en 

 tremblant dans les crédits du commerce , le nouveau 

 règlement augmenterait la confiance & par confé^ 

 quent la circulation ; il préviendrait encore la plu- 

 part des faillites , par la raifon principale qu'on ver« 

 roit beaucoup moins d'avanturiers s'introduire en 

 des négoces pour lefquels il faudrait alors du comp- 

 tant , ce qui ferait au refte un exclufif plus efficace y 

 plus favorable aux anciennes familles & aux anciens 

 inflallés , que l'exigence actuelle des makrifis , qui 

 n'opèrent d'autre effet dans le commerce que d'en 

 arrêter les progrès. 



Avec le furplus d*intérêt qu'aurait la caifïe } quand 

 elle ne placerait qu'à cinq pour cent , elle rempla- 

 cerait les vuides & les pertes qu'elle effuyeroit en* 

 core quelquefois , mais qui feraient pourtant affez 

 rares , parce que le commerce , comme on l'a vu ? 

 ne fe ferait plus guère que par des gens qui auraient 

 un fonds & des reffources connues. Si cependant la 

 caiffe faifoit quelque perte au-delà de fes produits , 

 ce qui eft difficile à croire , cette perte ferait fuppor« 

 tée alors par le corps entier , fuivant la taxe de capi- 

 tation impofée à chacun des membres* Cette contri- 

 bution , qui n'aurait peut-être pas lieu en vingt ans « 

 deviendrait j)refqu'imperceptible aux particuliers * 

 &^elle empêcherait la ruine de tant d'honnêtes gens 

 qu'une feule banqueroute écrafe fouvent aujourd'hui* 

 Quand un homme voudrait quitter le commerce , ou 

 lui rendrait fes 10000 liv, pourvu qu'il eût fatisfait 

 les créanciers qui auraient affuré à la caiffa* 



Au furplus s ce qu'on dit ici fommairem<mt en 

 faveur, des marchands fe pourroit pratiquer à pro- 

 portion pour les ouvriers ; on pourrait employer à- 

 peu-près les mêmes difpofitions pour augmenter le 

 crédit des notaires U la fécurité du public à ieiu> 

 égard. 



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