faire entendre des peuples, ils ont été forcés d'en 

 •apprendre la langue , de connoître leurs préjugés 

 pour les combattre , de conférer avec leurs prêtres; 

 & c'eft de ces millionnaires que nous tenons le peu 

 de lumières fur lefquelles nous puiffions compter : 

 îrop heureux fi i'enîhoufiafme dont ils étoient poffé- 

 dés n'a pas altéré, tantôt en bien , tantôt en mal , 

 des chofes dont les hommes en général ne s'expli- 

 quent qu'avec l'emphafe & le myftere. 



Les peuples du Malaban font dtftribués en tribus 

 tni familles ; ces tribus ou familles forment autant 

 de fectes. Ces fectes animées de l'averfion la plus 

 forte les unes contre les autres , ne fe mêlent point, 

 îi y en a quatre principales divifées en 98 familles , 

 parmi lefquelles celle des bramines eft la plus confi- 

 dérée. Les bramines fe prétendent iffus d'un dieu 

 qu'ils appellent Brama, Birama ou Blruma ; le pri- 

 vilège de leur origine c'eft d'être regardés par les 

 autres comme plus faints , & de fe croire eux-mêmes 

 les prêtres , les philofophes, les docteurs & les fages 

 nés de la nation ; ils étudient <k enfeignent les icien- 

 ces naturelles & divines ; ils font théologiens & mé- 

 decins. Les idées qu'ils ont de l'homme philofophe 

 ne font pas trop inexactes , ainli qu'il paroît par la 

 réponfe que fit un d'entr'eux à qui l'on demandoit 

 ce que c 'eft qu'un fage. Ses vrais caractères , dit le 

 barbare , font de méprifer les faillies & vaines joies 

 de la vie ; de s'affranchir de tout ce qui féduit & en- 

 chaîne le commun ; de manger quand la faim le 

 preffe , fans aucun choix recherché des mets ; de 

 faire de l'être fuprème l'objet de fa penfée & de fon 

 amour ; de s'en entretenir fans ceife , & de rejetter , 

 comme au-deffous de fon application, tout autre fu- 

 jet , enforte que fa vie devient une pratique conti- 

 nuelle de la vertu & une feule prière. Si l'on com- 

 pare ce diicours avec ce que nous avons dit des an- 

 ciens Brachmanes , on en conclura qu'il refte encore 

 parmi ces peuples quelques traces de leur première 

 iageffe. 



Les Brames ne font point habillés , & ne vivent 

 point com'nîe les autres hommes ; ils font liés d'une 

 corde qui tourne fur le col , qui paffe de leur épaule 

 gauche au côté droit de leur corps , & qui les ceint 

 au deiTus des reins. On donne cette corde aux en fans 

 avec cérémonie. Quanta leur vie, voici comme les 

 Indiens s'en expliquent : ils fe lèvent deux heures 

 avant le foleii , ils fe baignent dans des eaux facrées ; 

 ils font une prière : après ces exercices ils p a fient à 

 d'autres qui ont pour objet la purgation de l'ame ; 

 ils fe couvrent de cendres ; ils vaquent à leurs fonc- 

 tions de théologiens & de miniftres des dieux ; ils 

 parent les idoles , ils craignent de toucher à des cho- 

 fes impures ils évitent la rencontre d'un autre 

 homme , dont l'approche les fouilleroit ; ils s'abftien- 

 nent de la chair ; ils ne mangent de rien qui ait eu 

 vie : leurs mets & leurs boirions font purs ; ils veil- 

 lent rigoureufement fur leurs actions & fur leurs 

 éifcours. La moitié de leur journée eft employée à 

 des occupations feintes , ils donnent le refte à l'inf- 

 irucrion des hommes ; ils ne travaillent point des 

 mains : c'eft la bienfaifance des peuples & des rois 

 ■qui les nourrit. Leur fonction principale eft de ren- 

 dre les hommes meilleurs , en 'les encourageant à 

 l'amour de la religion & à la pratique de la vertu, 

 par leur exemple & leurs exhortations. Le lecteur 

 attentif appercevra une grande conformité entre 

 cette inftitution ck celle des Thérapeutes ; il ne 

 pourra guère s'empêcher , à l'examen des cérémo- 

 nies égyptiennes & indiennes , de leur foupçonner 

 une même origine ; & s'il fe rappelle ce que nous 

 avons dit de Xéxia, de fon origine Ô£ de fes dogmes, 

 fes conjectures fe tourneront prefquc en certitude ; 

 & reconnoiffant dans la langue du malabar & une mul- 

 titude d'expreiîions grecques, il verra la iageffe par- 



courir fucceffivemënt l'Archipel , l'Egypte \ l'Afri- 

 que y les Indes & toutes les contrées adjacentes. 



On peut confidérer les Bramines fous deux afpects 

 différens; l'un relatif au gouvernement civil, l'autre 

 au gouvernement eccleTiaftique , comme légifla- 

 teurs ou comme prêtres. 



Ce qui concerne la religion eft renfermé dans un 

 livre qu'ils appellent le veda.-,q\\i n'eft qu'entre leurs 

 mains & fur lequel il n'y a qu'un bramine quipuiffe 

 fans crime porter l'œil ou lire. C'eft ainfi que cette- 

 famille d'impofteurs habiles s 'eft confervée une 

 grande autorité dans l'état, & un empire abfolu fur, 

 ies confciences. Ce fecret eft plus ancien. 



Il eft traité dans le veda de la matière première,' 

 des anges, des hommes, de l'ame, des châtimens 

 préparés aux médians, des récompenfes qui atten- 

 dent les bons , du vice , de la vertu , des mœurs , 

 de la création , de la génération , de la corruption , 

 des crimes , de leur expiation , de la fouveraineté , 

 des temples , des dieux , des cérémonies 6c des facri- 

 fices. 



Ce font les bramines qui facrifîent aux dieux pour 

 le peuple fur lequel on levé un tribut pour l'entre- 

 tien de ces miniftres , à qui les fouverains ont encore 

 accordé d'autres privilèges. 



Des deux fectes principales de religion, l'une s'ap- 

 pelle tchiva famciam, Y autre wijlna jamciam : chacune 

 a fes divifions , fes fous-diviftons , fes tribus & fes 

 familles, & chaque famille fes bramines particuliers. 



Il y a encore dansle Malabare deux efpeces d'hom- 

 mes qu'on peut ranger parmi les Philofophes ; ce 

 font les jogigueles & guanigueles : les premiers 

 ne fe mêlent ni des cérémonies ni des rits; ils vivent 

 dans la folitude ; ils contemplent, ils fe macèrent , 

 ils ont abandonné leurs femmes & leurs enfans ; ils 

 regardent ce monde comme une ilîufion , le rien 

 comme l'état de perfection ; ils y tendent de toute 

 leur force ; ils travaillent du matin au foir à s'abrutir, 

 à ne rien defirer , ne rien haïr , ne rien penfer, ne 

 rien fentir ; & lorfqu'ils ont atteint cet état de ftu- 

 pidité complette où le préfent , le paffé & l'avenir 

 s'eft anéanti pour eux ; où il ne leur refte ni peine , 

 ni plaifir, ni crainte, ni efpérance ; où ils font ab- 

 forbés dans un engourdiftement d'ame & de corps 

 profond où ils ont perdu tout fenîiment , tout mou- 

 vement, toute idée , alors ils fe tiennent pour fages, 

 pour parfaits , pour heureux , pour égaux à Foé , 

 pour voifins de ia condition de Dieu. 



Ce quiétifme abfurde a eu fes fectateurs dans l'A- 

 frique & dans l'Afie ; & il n'eft prefqu'aucune con- 

 trée , aucun peuple religieux où l'on n'en rencontre 

 des veftiges. Par-tout où l'homme fortant de fon état 

 fe propolera l'être éternel immobile , impaffible , 

 inaltérable pour modèle , il faudra qu'il clefcende 

 au-deffous de la bête. Puifque la nature t'a fait 

 homme , fois homme-& non dieu. 



La fa g elfe des guanigueles eft mieux entendue; 

 ils ont en averfion l'idolâtrie ; ils méprifent l'ineptie 

 des jogigueles ; ils s'occupent de la méditation des 

 attributs divins , ck c'eft à cette fpéculation qu'ils 

 paffent leur vie. 



Au refte , la philofophie des bramines eft diversi- 

 fiée à l'iniîni ; ils ont parmi eux des ftoïciens , des 

 épicuriens : il y en a qui nient l'immortalité , les châ- 

 timens & les récompenfes à venir , pour qui l'eftime 

 des hommes & la leur eft l'unique récompenfe de 

 la vertu ; qui traitent le veda comme une vieille 

 fable ; qui ne recommandent aux autres & ne lon- 

 gent eux-mêmes qu'à jouir de la vie , & qui fe mo- 

 quent du dogme fondamental , le retour périodique 

 des êtres. 



Ces impies profeffent leurs fentimens en fecret.' 

 Les fectes font au Malabare auffi intolérantes qu'ail- 



