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font éloignées de la terre ferme , & à 50 lieues du 



cap Comorin. 



Ce fut en 1506 que dom Laurent dAlmeyda, 

 portugais , fils du viceroi des Indes , fit la découverte 

 des Maldives, enfuite les Portugais les ont diviiées en 

 treize provinces , qu'ils nomment atollons. La divi- 

 fion eft naturelle , félon la fituation des lieux. Cha- 

 que atollon eft féparé des autres, 6c contient une 

 grande multitude de petites îles. 



Ptoiomée , Uv. FIL c. ht* en parlant de ces îles , 

 qu'il met devant celle de Taprobane, dit que de fon 

 îems , on vouloit qu'elles fuffent au nombre de 13 78. 

 II e ft certain que le nombre en eft grand, quoiqu'il 

 diminue tous les jours par les courans 6c les grandes 

 marées. Le tout même femble n'avoir autrefois formé 

 qu'une feule île, qui a été partagée en plufieurs. La 

 mer y eft pacifique , & a peu de profondeur. ^ 



Entre ces îles , il y en a beaucoup d'inhabitées, 

 & qui ne font couvertes que de gros crabes , & d'oi- 

 feaux qu'on nomme pinguy. 



Par la pofition de toutes ces îles , on doit juger 

 que la chaleur y eft exceffîve ; les jours en tout tems 

 y font égaux aux nuits ; mais les nuits y amènent 

 une rofée abondante , qui les rafraichiffent , 6c qui 

 font qu'on fupporte plus aifément la chaleur du jour. 

 L'hiver , qui dure fix mois , confifte en pluies perpé- 

 tuelles , qui fertiilifent la terre. Le miel , le riz , 6c 

 plufieurs fortes de racines croiffent aux Maldives en 

 abondance. Le coco y eft plus commun qu'en au- 

 cun lieu du monde , 6c la banane y eft délicieufe. 



La religion des Maldivois eft celle de Mahomet ; 

 le gouvernement y eft monarchique 6c abfolu ; mais 

 il y règne une bonne coutumebien différente de celle 

 de la Perfe , du Japon , 6c autres états defpotiques ; 

 c'eft que lorfqu'un feigneur eft difgracié 9 il peut al- 

 ler tous les jours faire fa cour au roi , jufqu'à ce qu'il 

 rentre en grâce ; fa préfence defarme le courroux du 

 prince. 



On trouve dans ces îles une affez grande police ; 

 les pères y marient leurs filles à dix ans , 6c la loi per- 

 met de reprendre la femme qui a été répudiée. Pyrard 

 vous indiquera leurs autres ulages. 



On croit que les Maldives ont été autrefois peu- 

 plées par les Chingulois ; c'eft le nom que l'on donne 

 aux habitans de file de Ceylan. Cependant ils ne 

 îeurreffemblent guère, car les Chingulois font noirs 

 & mai-faits, au lieu que les Maldivois font bien for- 

 més & proportionnés , & qu'ils ne différent prefque 

 des Européens que par la couleur qui eft olivâtre. 

 C'eft vraiffemblablement un peuple mêlé de diverfes 

 nations, qui s'y font établies après y avoir faitnauf- 

 frage. Il eft vrai que toutes les femmes 6c les hom- 

 mes y ont les cheveux noirs , mais l'art y contribue 

 pour beaucoup , parce que c'eft une idée de beauté 

 du pays. L'oiliveté & la lafeiveté y font les vices du 

 climat. Le fexe s'y met fort modeftement , & s'aban- 

 donne aux hommes avec la plus grande ardeur & le 

 moins de retenue. (D. /. ) 



MALE, f. m. (GVvz/n.) il défigne dans toutes les 

 efpeces des animaux , le fexe de l'homme dans l'ef- 

 pece humaine. Son oppofé ou corrélatif eft. femelle: 

 ainfi le bélier eft le mâle, la brebis eft fa femelle. 

 La génération fe fait par l'approche du mâle de la 

 femelle. La loi falique ne permet qu'aux mâles de 

 fuccéder à la couronne. Il y a des plantes mâles 6c 

 des plantes femelles ; tel eft le chanvre. Le mâle dans 

 les efpeces animales ayant plus de courage 6c de 

 force que la femelle , on a tranfporté ce terme aux 

 ehofes intellectuelles, 6c l'on a dit, un efprit mâle, 

 un ftyle mâle , une penfée mâle. 



Mâle , ( Marine. ) il fe dit des pentures 6c gonds, 

 du des charnières qui s'alfemblent pour tenir le gou- 

 vernail fufpendu à l'étambord } 6c fur lefquelles ilfe 

 meut. 



Mâle , {Ecriture. ) s'emploie dans l'écriture, pour 

 exprimer un caractère dont tous les plains font tou- 

 chés avec vivacité , & fe trouvent dans leur force. 



Male, (Géog. ) petite ile des Indes, qui eft la 

 principale 6c la plus ternie des Maldives , quoique 

 mal-laine 6c toute couverte de fourmis, qui y font 

 fort incommodes. Le roi des Maldives rélide dans 

 cette île , 6c y a un palais , dont Pyrard a fait la des- 

 cription. Long. gz. lat. 4. 30. (Z>. /. ) 



M A L E A , ( Gèog. anc. ) cap de l'île de Lesbos , 

 vis-à-vis deMitylene, feion Thucydide ; c'eft aufïï, 

 felpn Ptoiomée , une montagne de la Taprobane. 

 JJ>- /.) 



MALEBESSE , f . f . ( Marine. ) efpece de hache à 

 marteau , dont on fe fert pour pouffer i'étoupe dans 

 les grandes coutures. 



MALEBRANCHISME, f. m. ou philo s o- 



PHIE DE MALEBRANCHE,( Hifl. de la Phil.) 

 Nicolas Malebranche naquit à Paris le 6 Août 1638, 

 d'un lecrétaire du roi & d'une femme titrée : il fut 

 le dernier de fix enfans. Il apporta en naiffant une 

 complexion délicate 6c un vice de conformation. Il 

 avoit l'épine du dos tortueufe 6c le fternum très- 

 enfoncé. Son éducation fe fit à la maifon paternelle. 

 Il n'en fortit que pour étudier la philofophie au col- 

 lège de la Marche, 6c la théologie en Sorbonne. Il 

 fe montra fur les bancs homme d'efprit , mais non 

 génie fupérieur. Il entra dans la congrégation de 

 l'Oratoire en 1660. Il s'appliqua d'abord à l'hiftoire 

 fainte , mais les faits ne le lioient point dans fa tête, 

 & le peu de progrès produiut en lui le dégoût. Il 

 abandonna par la même raifon l'étude de l'hébreu 

 6c de la critique facrée. Mais le traité de l'homme 

 de Defcartes que le hafard lui préfenta , lui apprit 

 tout - d'un - coup à quelle feience il étoit appellé. Il 

 fe livra tout entier au cartéfianifme , au grand fean- 

 dale de fes confrères. Il avoit à peine trente-fix ans 

 lorfqu'il publia fa Recherche de la vérité. Cet ouvrage, 

 quoique fondé fur des principes connus , parut ori- 

 ginal. On y remarqua l'art d'expofer nettement des 

 idées abftraites, 6c de les lier; du ftyle , de l'imagi- 

 nation, & plufieurs qualités très-eftimables , que le 

 propriétaire ingrat s'occupoit lui-même à décrier; 

 la Recherche de la vérité fut attaquée 6c défendue dans 

 un grand nombre d'écrits. Selon Malebranche, Dieu 

 ejl le feul agent ; toute action ejl de lui ; les caufes fécon- 

 des ne font que des occafions qui déterminent V action de 

 Dieu. En 1677 cet auteur tenta l'accord difficile de 

 fon fyftème avec la religion dans fes Converfations 

 chrétiennes. Le fond de toute fa doctrine , c'eft que k 

 corps ne peut être mu phyfiquement par Famé , ni Carne 

 affectée par le corps ; ni un corps par un autre corps , 

 c'eft Dieu qui fait tout en tout par une volonté générale. 

 Ces vues lui en infpirerent d'autres fur la grâce. Il 

 imagina que l'ame humaine de Jefus- Chrift étoit la 

 caufe occafionnelle de la diftribution de la grâce , 

 par le choix qu'elle fait de certaines perfonnes pour 

 demander à Dieu qu'il la leur envoyé; & que com- 

 me cette ame, toute parfaite qu'elle eft , eft finie, il 

 ne fe peut que l'ordre de la grâce n'ait fes défectuo- 

 fités ainfi que l'ordre de la nature. Il en conféra avec 

 Arnauld. Il n'y avoit guère d'apparence que ces deux 

 hommes, l'un philofophe très-fubtil, l'autre théo- 

 logien très-opiniâtre , pmTent s'entendre. Auffi n'en 

 fut-il rien. Malebranche publia fonTraité de la nature 

 & de la grâce , & aufli-tôt Arnauld fe difpofa à l'atta- 

 quer. 



Dans cet intervalle le pere Malebranche compofa 

 fes Méditations chrétiennes <$- métaphyfiques ; elles pa- 

 rurent en 1683 : c'eft un dialogue entre le Verbe 6c 

 lui. If s'efforce à y démontrer que le Verbe eft la 

 raifon univerfelle ; que tout ce que voyent les efprits 

 créés ils le voyent dans cette fubftanee incréée, 

 même' les idées des corps ; que le Verbe eft donc la 



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