haie avec îa côte orientale. Tous les auteurs grecs 

 & latins en parlent comme d'un cap oii la mer eft 

 fort orageufe ; c'eft ce qui fait dire à Malherbe : 



Il faut dans laplaine falée 

 Avoir lutté contre Malée, 

 Et pris du naufrage dernier , 

 S'être vu dejfous les Pleyades 

 Eloigné des ports & des rades 9 

 Pour être cru bon marinier. 



Son nom moderne eft Cabo Malio , & quelquefois 

 par les matelots françois, les ailes de S. Michel: le 

 golfe de Malée, Maleus Jînus , étoit fans doute près 

 du cap Malée. ( D. J. ) 



MALÉDICTION, {Grain. ) imprécation qu'on 

 prononce contre quelque objet mal-faifant. Un pere 

 irrité maudit fon enfant ; un homme violent maudit 

 la pierre qui l'a bleffé ; le peuple maudit le fouve- 

 rain qui le vexe ; le philofophe qui admet la nécei- 

 iîté dans les évenemens , s'y fou m et & ne maudit per- 

 fonne ; Dieu a maudit le méchant de toute éternité. 

 On croit que la malédiction aflife fur un être eft une 

 efpece de caractère; un ouvrier croit que la matière 

 qui ne fe prête pas à fes vûes eft maudite; un joueur 

 que l'argent qui ne lui profite pas eft maudit; ce pen- 

 chant à rapporter à des caufes inconnues & furna- 

 turelles les effets dont la raifon nous échappe , efl 

 la fource première des préjugés les plus généraux. 



Malédiction, ( Jurisprudence.) ce terme figni- 

 fie les imprécations qu'on inféroit autrefois , &C 

 qu'on infère encore en quelques endroits dans les 

 atles de donation en faveur des églifes ou des mai- 

 fons religieufes , contre quiconque en empêche l'ef- 

 fet : cet ufage de faire des imprécations n'eft point du 

 ftyle de nos notaires de France, 



MALÉFICE , f. m. (Divinat?) forte de magie ou 

 forcellerie. Voyei Magie & Sorcellerie. 



Ce qu'on appelle maléfice ou fafeination n'eft pas 

 fans fondement. Il y a fur cette matière une infi- 

 nité d'exemples & d'hiftoires qu'on ne doit pas re- 

 jetter précisément, parce qu'elles ne s'accordent 

 pas avec notre philofophie; il femble même qu'on 

 pourroit trouver dans la Philofophie de quoi les 

 appuyer. Voye^ Fascination. 



Tous les êtres vivans que nous connoiffons, en- 

 voient des écoulemens, foit par la refpiration, foit 

 par les pores de la peau. Ainfi tous les corps qui 

 fe trouvent dans la fphere de ces écoulemens , 

 peuvent en être affectés, & cela d'une manière eu 

 d'une autre fuivant la qualité de la matière qui 

 s'exhale , &c à tel ou tel degré fuivant la difpofi- 

 îion des parties qui envoient les écoulemens, & 

 de celles qui les reçoivent. Voye^ Écoulement. 



Cela eft inconteftable ; & il n'eft pas befoin pour 

 le prouver, d'alléguer ici des exemples d'animaux 

 qui exhalent de bonnes ou de mauvaifes odeurs, 

 ou des exemples de maladies contagieufes commu- 

 niquées par ces fortes d'écoulemens , &c. Or de 

 toutes les parties d'un corps animal , l'œil paroît 

 être celle qui a le plus de vivacité. Il fe meut en 

 effet avec la plus grande légèreté & en toutes for- 

 tes de directions. D'ailleurs fes membranes & fes 

 humeurs font auffi perméables qu'aucune autre par- 

 tie du corps, témoin les rayons du foleii qu'il re- 

 çoit en fi grande abondance. Ainfi il ne faut pas 

 douter que l'œil n'envoie des écoulemens de même 

 que les autres parties. Les humeurs fubtilifées de 

 cet organe doivent s'en exhaler continuellement; 

 la chaleur des rayons qui les pénètrent , les atté- 

 nue 6z les raréfie ; ce qui étant joint au liquide 

 fubtil ou aux efprits du nerf optique voifin, que 

 la proximité du cerveau fournit abondamment, doit 

 faire un fonds de matière volatile que l'œil diftri- 

 Î3uera 3 &pour ainfi dire déterminera. Nous avons 



donc ici le trait à la main pour le lancer ; ce trait 

 a toute la force & la violence , & la main toute 

 la vîteffe & Fa&ivitë néceffaires : il n'eil donc pas 

 étonnant fi leurs effets font profnts & grands. 



Concevons l'œil comme une fronde Capable des 

 mouvemens & des vibrations les plus promtes & 

 les plus rapides, & outre cela comme ayant com- 

 munication avec la fource d'une matière telle que 

 le fùc nerveux qui fe travaille dans le cerveau ; 

 matière fi fubrile &c fi pénétrante, qu'on croit 

 qu'elle coule en un infiant à- travers les filets fo- 

 lides des nerfs , & en même tems fi active & û 

 puiffante, qu'elle diftend fpafmodiqtiement les nerfs, 

 fait tordre les membres, & altère toute l'habitude 

 du corps ,' en donnant du mouvement & de l'ac- 

 tion à une maffe de matière naturellement lourde 

 & fans activité. 



Un trait de cette efpece lancé par une machine 

 telle que l'œil, doit avoir fon effet par tout où il 

 frappe ; 6c l'effet fera plus ou moins grand fui- 

 vant la diftance, l'impétuofité de l'œil, la qualité, 

 ta fubtiiué, l'acrimonie des fens, la délicateffe ou 

 I oiïei eté de l'objet qui efl frappé. 



cette théorie on peut, à mon avis, rendre 

 ra on de quelques-uns des phénomènes du maléfice, 

 & particulièrement de celui qu'on nomme fafeina^ 

 don. Il eft certain que l'œil a toujours été regardé 

 comme le fiége principal ou plutôt l'organe du ma- 

 léfice > quoique la plupart de ceux qui en ont écrit 

 ou parlé, ne fuflent pas pourquoi. On attribuoit le 

 maléfice à l'œil, mais on n'imaginoit pas comment 

 il opéroit cet effet. Ainfi félon quelques-uns, avoir 

 mauvais œil , eft la même chofe qu'être adonné aux 

 maléfices : de-là cette exprefilon d'un berger dans 

 Virgile : 



Nefcio quis teneros oculus mlhi fdfcinat agnos. 



De plus , les perlbnnes âgées & bilieufes font 

 celles que l'on croit ordinairement avoir la vertu 

 du maléfice , parce que le fuc nerveux eft dépravé 

 dans ces perlbnnes par le vice des humeurs qui en 

 l'irritant, le rendent plus pénétrant & d'une nature 

 maligne. C'eft pourquoi les jeunes gens & fur-tout 

 les enfans en font plutôt afrèclés, par la raifon que 

 leurs pores font plus ouverts , leurs fucs fans cohé- 

 rence, leurs fibres délicates 6c très-fenfibles : aufïï 

 le maléfice dont parle Virgile n'a d'effet nue fur les 

 tendres agneaux. 



Enfin le maléfice ne s'envoie que par une per- 

 fonne fâchée, provoquée, irritée, &c. car il faut un 

 effort extraordinaire oc une vive émotion d'efprit 

 pour lancer une fufEfante quantité d'écoulemens, 

 avec une impétuofité capable de produire fon ef- 

 fet à une certaine diftance. C'eft une chofe incon- 

 teftable que les yeux ont un pouvoir extraordi- 

 naire. Les anciens Namraliftes arfurent que le ba- 

 filic Se l'opoblepa tuent les autres animaux par leur 

 feul regard. On en croira ce qu'on voudra; mais 

 un auteur moderne affure avoir vu une fou ri s qui 

 totirnoit autour d'un gros crapaud lequel étoit oc- 

 cupé à la regarder attentivement la gueule béante; 

 la fou ris fait'oit toujours des cercles de plus petits 

 en plus petits autour du crapaud, 6c crioit pendant 

 ce tems-là comme fi elle eût été pouffée de force à 

 s'approcher de plus en plus du côté du reptile. En- 

 fin nonobftant la grande réfiftance qu'elle paroiffoit 

 faire, elle entra dans la gueule béante du crapaud 

 6c fut auffitôt avalée. Telle eft encore l'aclion de 

 la couleuvre à l'égard du crapaud qu'elle attend la 

 gueule béante , & le crapaud Va de lui-même s'y 

 précipiter. On peut rapporter à la même caufe ce 

 que raconte un phyficien. Il avoit mis fous un ré- 

 cipient un gros crapaud , pour voir combien il y 

 vivroit fans aucune nourriture , oc il l'obfervoit 

 tous les jours : un jour entr'autres, qu'il avoit les 



