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LE POLE NORD 



quinze jours de suite, selon la latitude, ajoutant la magie de sa lumière 

 argentée à celle du crépuscule. 



L'été peut aussi procurer quelques heures douces, dans un beau so- 

 leil, au milieu d'un air limpide. Les montagnes, d'où la neige fondue 

 s'écoule en torrents bruyants, laissent apercevoir la couleur brune ou 

 rousse de leur structure. La végétation se montre enfin ; les bourgeons 

 de quelques arbres rabougris éclatent ; de petites fleurs, — des blanches, 

 des jaunes, — ouvrent leurs corolles, rappelant aux regards ravis les pâ- 

 querettes et les boutons d'or qui émaillent nos prairies ; les promon- 

 toires, les glaciers, et, de même, les icebergs en marche, sont magnifi- 

 quement revêtus d'un manteau d'argent. Mais si la flore est humble, la 

 faune étonne en revanche par sa richesse, sa variété. Nous pouvons, sans 

 anticiper sur ce que nous avons à dire à ce sujet, ajouter quelques traits 

 à ce tableau du retour à la vie dans les régions arctiques. 



Les morses, les phoques, les narvals en nombreuses troupes s'étendent 

 à la grande lumière sur les banquises ; les ours blancs sortent de leur 

 sommeil léthargique, les renards se hasardent hors de leurs tanières; 

 les rennes quittent les bois, chassés par les moustiques et s'avancent 

 vers l'océan Glacial, des vols d'oiseaux de passage s'abattent tumultueu- 

 sement partout, c'est le moment de la ponte des œufs ; les falaises sont 

 envahies par d'innombrables guillemots, tandis que les hirondelles de 

 mer rasent de leur vol rapide les vagues bleues frangées d'écume, à qui 

 le mouvement et la vie sont un moment rendus. 



C'est surtout à l'heure où le soleil s'abaisse sur l'horizon au-dessous 

 duquel il ne descendra pas, et où il colore de cramoisi, de pourpre et 

 d'or les nuées du ciel et les eaux de la mer que, l'été aussi, ces icebergs 

 redoutables frappés presque horizontalement par les rayons solaires, 

 forment un spectacle d'une splendeur extraordinaire. « Ils ont perdu 

 leur aspect sinistre, dit un écrivain qui connaît bien le monde polaire (1). 

 On ne voit plus en eux les tristes produits des frimas polaires. Leurs 

 surfaces polies reflètent comme des glaces les vives couleurs des nuages, 

 leurs angles, leurs arêtes décomposent la lumière et s'irisent de toutes 

 les nuances du prisme. » 



1. M. Lesbazeilles. 



