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LE POLE NORD. 



plus vigoureux passe sur les plantes ; les pousses rougeâtres des saules, 

 des peupliers et des bouleaux se couvrent de longs chatons cotonneux; 

 les buissons verdissent ; aux pieds des rochers fleurissent la dent de 

 lion, la bardane, tandis que l'églantier, les groseilliers et les airelles se 

 chargent de grappes nombreuses et que la baie du framboisier du Ca- 

 nada mûrit sur sa tige grêle rampant à la surface des marécages. Alors 

 aussi, les pins, les thuyas, les mélèzes étalent tout le lnxe de leur ver- 

 dure sombre. 



L'ours, le loup, le vohverenne ou glouton, le renard, le renne, ha- 

 bitent ces froides terres. Au printemps des oiseaux viennent un instant 

 l'animer : l'eider, la grue, le corbeau, la mouette et beaucoup d'autres y 

 arrivent des contrées méridionales. Les mers, plus fécondes, recèlent 

 de nombreux poissons, d'énormes cétacés, des quadrupèdes amphibies : 

 des baleines, des narvals, des bandes de phoques, dont la pêche, ■ — ou 

 la chasse, — est une ressource précieuse pour les indigènes, des morses 

 enfin à l'aspect monstrueux, dont les défenses formidables atteignent 

 parfois jusqu'à un mètre de longueur, mugissants et terribles. 



Il s'agit maintenant de contourner le pôle de l'ouest à l'est. 



Nous trouvons d'abord l'île de Jean-de-Mayen. 



Ce n'est qu'une montagne sortant de l'eau, dont le navigateur curieux 

 cherche souvent en vain la base parmi les brumes, heureux lorsqu'il 

 voit tout à coup surgir au-dessus des nuages, dans une éblouissante lu- 

 mière, son sommet blanc de neige. Cette montagne, aperçue par lord 

 Dnfferin « avec la joie d'un anachorète entrevoyant un rayon du sep- 

 tième ciel », a une élévation de plus de deux mille mètres. 



Elle se révéla au noble touriste « entourée d'une mince ceinture de 

 vapeurs perlées, dont les franges flottantes semblaient donner naissance 

 à sept énormes glaciers qui se précipitaient jusque dans la mer ». Ces 

 glaciers formaient « un élément complètement inattendu de beauté ». 

 Lord Dnfferin en compare le volume à celui d'une puissante rivière 

 «jaillissant des flancs d'une montagne, surmontant tous les obstacles, 

 roulant ses flots en tourbillons , bondissant et se précipitant de terrasse 

 en terrasse en légères cascades d'écume, puis soudainement arrêtée et 

 congelée dans sa course par une jmissance si instantanée, que les flo- 



