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LE POLE NOllD 



tion de quatre cents à cinq cents pieds. C'est absolument comme sur 

 les côtes du Groenland. Mais il faut nous répéter. Ces phénomènes du 

 pôle sont si étranges, si surprenants, si nouveaux pour nous que le té- 

 moignage d'autorités multiples peut seul leur donner, aux yeux de nos 

 lecteurs, un caractère de vérité. 



« Rien n'est plus dangereux, dit lord Dufferin, dans ses Lettres des 

 hautes latitudes, que de s'approcher de ces falaises de glaces. De leur 

 parois de cristal se détachent de temps en temps des masses énormes 

 qui roulent dans les flots. » Scoresby, — qu'il faut toujours citer quand 

 on parle du Spitzberg, — vit de ses propres yeux un bloc de glace 

 présentant la masse d'une cathédrale se précipiter dans la mer d'une 

 hauteur d'environ quatre cents pieds. 



La voyageuse ne pouvait manquer d'être frappée vivement par l'as- 

 pect de ces glaces de la région polaire, teintes par la grande lumière 

 d'été des couleurs les plus vives. « On dirait, afïirme-t-elle, des ro- 

 chers de pierres précieuses : c'est l'éclat du diamant, les nuances éblouis- 

 santes du saphir et de l'émeraude confondues dans une substance in- 

 connue et merveilleuse. » 



« Rien, dit M me d'Aune t, ne peut rendre le formidable tumulte d'un 

 jour de dégel au Spitzberg. La mer, hérissée de glaces aiguës, clapote 

 bruyamment ; les pics élevés de la côte glissent, se détachent et tom- 

 bent dans le golfe avec un fracas épouvantable; les montagnes craque lit 

 et se fendent ; les vagues se brisent furieuses contre les caps de granit ; 

 les îles de glaces, en se désorganisant, produisent des pétillements 

 semblables à des décharges de mousqueteiïe ; le vent soulève des tour- 

 billons de neige avec de rauques mugissements ; c'est terrible et ma- 

 gnifique : on croit entendre le choc des abimes du vieux monde prélu- 

 dant à un nouveau chaos. 



« On n'a jamais rien vu de comparable à ce qu'on voit et à ce qu'on 

 entend là; on n'a jamais imaginé quelque chose de pareil, même en 

 rêve! Cela tient à la fois du fantastique et du réel; cela déconcerte la 

 mémoire, halluciné l'esprit et le remplit d'un indicible sentiment, mé- 

 lange d'épouvante et d'admiration ! » 



On noirs pardonnera de noter complaisamment ces impressions d'une 

 Parisienne. Aucune femme, selon toute apparence, n'avait jamais abordé 



