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LE POLE NORD. 



Certaines îles de la Norvège et le cap Nord de la péninsule Scan- 

 dinave s'avancent au delà du cercle polaire. La mer qui vient les battre 

 se heurte là à des rives désolées. Mais les parages de cette partie 

 avancée de l'Europe sont fort animés ; dans ces mers les dauphins 

 blancs montrent au-dessus des vagues leur dos de nacre, les baleines 

 rapides apparaissent çà et là nageant en faisant des ricochets, élevant 

 par instants leur tête monstrueuse hors de la mer, pour prendre leur 



Fig. 18. — En Laponie russe. 



respiration ; alors l'eau chassée avec force par leur souffle puissant les 

 inonde de deux colonnes d'écume blanche. 



Nous voici chez les Lapons : nous voyageons vite ! La région de la 

 Laponie qui est au delà du cercle polaire s'étend à l'extrémité septen- 

 trionale de l'Europe sur le territoire norvégien, dont il occupe le Finn- 

 marck, et aussi au nord de la mer Blanche sur le territoire russe. 



C'est une contrée sauvage, tantôt montagneuse et boisée, tantôt 

 plate et marécageuse, avec un grand nombre de lacs et de cours d'eau. 



Les ramifications de la chaîne de montagnes qui traverse la pénin- 

 sule Scandinave y sont encombrées de glaciers. Le climat est celui des 

 régions polaires. 



