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LE POLE NORD 



L'hiver est doue long et fort rigoureux. Sous la latitude de l'extrême 

 nord de la Lapouie, il y a un jour de deux mois et une nuit d'égale 

 durée. 



L'été est chaud, et serait fort agréable si une éuorme quantité de 

 moustiques qu'on ne peut chasser que par la fumée, ne devenaient un 

 fléau pour les habitants et les animaux. 



Poursuivons notre exploration circumpolaire. 



A l'est du Spitzberg, au uord de la Nouvelle-Zemble, un massif de 

 terres boréales avait été autrefois indiqué sous le nom de terre de Grillis. 

 MM. Payer et "Weyprecht ont tenté de retrouver cette terre perdue. 

 C'était là l'objet de l'expédition austro-hongroise du Tegethoff. 



L'expédition ne put suivre les termes de l'instruction officielle; mais 

 grâce à la dérivation de la glace qui avait emprisonné le navire, une 

 nouvelle terre fort grande fat découverte ; elle reçut le nom de Fran- 

 çois-Joseph. 



Voyons un peu, avant de décrire cette terre, comment se font dans les 

 hautes latitudes les acquisitions qui viennent enrichir la science du globe. 



Dans la nuit du 20 au 21 août, par 72 degrés, le Tegethoff 'se trouva 

 pris dans les glaces; il ne devait plus se dégager; la dérive l'entraîna 

 lentement vers le nord. Quel était le sort réservé aux explorateurs au- 

 trichiens? L'avenir le dirait. Le froid ne tarda pas à augmenter chaque 

 jour; le 1 er septembre le thermomètre marquait 17 degrés au-dessous 

 de zéro, en novembre 36, le jour de Noël, 50 degrés. 



L'équipage était résigné, presque joyeux; la santé des hommes était 

 bonne, à peu d'exceptions. La longue nuit d'hiver se passa eu exercices 

 hygiéniques, en travaux, en leçons, en lectures surtout : de nombreuses 

 relations de voyages faisaient partie de la bibliothèque. 



Ce qui plaisait le plus sous ces froides latitudes, c'était les récits 

 de l'Afrique équatoriale. Liviugstone devint le héros favori de ces 

 pionniers du Nord. Le 3 février le jour revint, et en avril, le printemps, 

 mais encore avec 30 degrés de froid en juin. L'été n'amena pas le dégel, 

 et le dégagement du navire ne se produisit même pas en août. L'in- 

 quiétude commençait à naître, et le 18 août on célébra sans aucun en- 

 thousiasme la fête de l'empereur François-Joseph. 



