LE POLE NORD. 



de ces débris ne peut manquer d'apporter quelque lumière sur cette 

 époque. 



Les indigènes de la côte asiatique se rendent chaque année en traî- 

 neaux dans ces îles avant la dislocation des glaces, pour y ramasser 

 de l'ivoire dont les gisements sont en quelque sorte inépuisables. 



Nous avons peu de chose à dire des îles aux Ours, qui comptent 

 quelques petits îlots rocailleux où une multitude de rats ont établi 

 leur domaiue. Ces îles, situées à l'est de l'archipel de Liakoff, à environ 

 360 verstes, offrent une curiosité naturelle, la Porte du rocher. 



Sur la côte sibérienne, les promontoires dominant les espaces glacés 

 de l'Océan arctique n'impressionnent pas moins péniblement que les 

 rivages désolés du Groenland ou les terres désertes du nord de l'A- 

 mérique. 



Nordenskiold a doublé le cap Chélagsk. Voici ce que dit Wrangel de 

 ce cap, dans le Nord de la Sibérie : 



« L'aspect général du cap Chélagsk et de la mer qui l'entoure est 

 le plus horrible qu'il soit possible d'imaginer! Ces sombres et noirs 

 rochers, au pied desquels est une mer enchaînée par une glace immo- 

 bile et séculaire, les chaînes de montagnes de glace qui courent à sa 

 surface, éclairées par les pilles rayons d'un soleil qui s'élève à peine 

 au-dessus de l'horizon, l'absence de tout ce qui a vie, enfin, le silence 

 de mort qui règne en ces lieux, inspirent l'épouvante : tout dit au voya- 

 geur qu'il a franchi la limite du monde habitable ! » 



Quant à ces « chaînes de montagnes de glace » dont parle le célèbre 

 explorateur russe, leur hauteur augmente à mesure qu'elles se trouvent 

 plus éloignées des côtes; c'est que ces montagnes, — auxquelles les 

 Sibériens ont donné le nom de « toroses », — ne sont pas le produit 

 des glaciers comme les icebergs que l'on voit dans les parages du 

 Groenland et du Spitzberg ; du moins elles ne proviennent pas du 

 rivage sibérien, — d'où les glaciers sont absents. 



A l'embouchure de la Kolima se trouve la dernière station russe clans 

 cette partie de la Sibérie, — Nijni-Kolimsk. A cette latitude, moins 

 septentrionale que celles où nous avons vu le jour et la nuit se par- 

 tager, en quelque sorte, l'année, le soleil se montre constamment sur 

 l'horizon pendant cinquante-deux jours, — du 15 mai au 6 juillet, — 



