ET LE POLE SUD. 



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le nord de l'Amérique. Il y a des endroits , — aux embouchures des 

 grands fleuves notamment, — où tout le pays n'est qu'un profond ma- 

 rais recouvert d'une mince couche de terre végétale. Cette terre péné- 

 trée de glace et qui se compose de feuilles et d'herbes pourries, fournit 

 à peine la sève nécessaire à la croissance d'un mélèze rabougri, dont les 

 racines, faute de pouvoir pénétrer dans le sol durci par le froid et qui 

 ne dégèle jamais entièrement, apparaissent à la surface. 



Fig. 26. — Passage du jour à la nuit. 



Sur les rives de la Kolima croissent quelques saules à petites feuilles ; 

 les plateaux avoisinants se couvrent d'une herbe rude. 



Plus près de l'océan Glacial, la végétation expirante s'affaiblit, pour 

 disparaître enfin complètement. De loin en loin, quelque arbuste végète 

 dans les parties où le sol argileux et sec est un peu plus favorable que 

 les marais glacés qu'entretiennent les inondations périodiques des fleu- 

 ves. Le thym, l'absinthe et l'églantier croissent dans les endroits plats 

 et couverts d'une bonne herbe. 



Au mois de juin, les buissons à fruits se hasardent à fleurir, les prés 

 s'émaillent de quelques fleurs; mais que le vent se mette à souffler de 



