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LE POLE NOKD 



sombre du ciel. Voici qu'il s'enroule sur lui-même eu nombreuses vo- 

 lutes; mais ces volutes ne se masquent pas les unes les autres ; on re- 

 connaît toujours celle du milieu à travers la lumière des autres. Des 

 vagues lumineuses animées d'un mouvement oscillatoire glissent le 

 long du ruban ; elles en parcourent toute l'étendue, tantôt de droite à 

 gauche, tantôt de gauche à droite; elles semblent se croiser, selon 

 qu'elles apparaissent à la partie antérieure ou à la partie postérieure 

 d'une volute. Le ruban, maintenant, se déroule de nouveau dans toute 

 son étendue ; il s'est disposé en plis gracieux ; il semble presque que 

 le vent entraîue, par un jeu mystérieux, dans les hauteurs de l'atmos- 

 phère, les larges banderoles enflammées dont le bout se perd au loin, 

 à l'horizon. La lumière devient plus intense, les spires lumineuses se 

 succèdent plus rapidement; les couleurs de l'arc-en-ciel apparaissent 

 au bord supérieur et au bord inférieur du ruban; le blanc tendre et 

 brillant du milieu est bordé par deux bandes étroites, l'une rouge, en 

 lias, l'autre verte, eu haut. Le ruban se déchire en deux ; la partie su- 

 périeure s'approche de plus en plus du zénith ; elle commence à rayonner 

 dans la direction du point idéal voisin , vers lequel se tourne l'aiguille 

 aimantée, abandonnée à elle-même. Ce point est presque atteint par 

 le ruban, et maintenant commence, pour quelque temps, un magni- 

 fique rayonnement, dont le centre est le pôle magnétique, ce qui 

 prouve qu'il y a relation intime entre l'ensemble du phénomène et 

 les mystérieuses forces magnétiques de notre planète. Les courts 

 rayons étincellent et flamboient de tous côtés autour du pôle ; sur 

 tous les bords, on voit les couleurs du prisme; des rayons, les uns 

 courts, les autres longs, alternent les uns avec les autres; des vagues 

 lumineuses se succèdent rapidement autour du centre. Ce que nous 

 voyons est la, couronne de l'aurore boréale; elle se rencontre presque 

 toujours quand un ruban franchit le pôle magnétique. Au bout de 

 quelque temps ce phénomène a cessé; le ruban est maintenant du 

 côté du firmament ; il descend peu à peu et pâlit, mais il retourne au 

 sud et le même jeu recommence, se poursuivant ainsi pendant des 

 heures entières ; l'aurore boréale change , sans interruption , de lieu , 

 de forme et d'intensité ; souvent elle est complètement évanouie pen- 

 dant quelque temps, puis tout à coup elle reparaît; sans que l'obser- 



