32 



LE POLE NORD 



lève vers le zénith ; il est complètement régulier ; ses deux extrémités 

 touchent presque l'horizon et s'avancent vers l'est et vers l'ouest, d'au- 

 tant plus qu'il s'élève. On ne distingue pas de rayons ; l'ensemble est 

 formé d'une matière lumineuse assez uniforme, de couleur tendre, ma- 

 gnifique ; c'est un blanc transparent, à tons verdâtres légers qui ne 

 sont pas sans analogie avec le vert blanchâtre de la jeune plante ger- 

 mant à l'abri des rayons solaires. La lumière de la lune paraît jaune, 

 auprès de cette couleur pâle, douce à l'œil, qui ne saurait être décrite 

 par des mots ; la nature semble l'avoir réservée , comme dédommage- 

 ment, aux régions polaires si éprouvées par la création. L'arc est large 

 trois fois peut-être autant que l'arc-en-ciel ; ses bords beaucoup plus 

 nettement limités tranchent vivement sur la teinte foncée de la nuit bo- 

 réale. La clarté des étoiles traverse le cintre, sans s'affaiblir. Il s'élève 

 de plus en plus ; un calme classique préside au phénomène ; de temps en 

 temps seulement une onde lumineuse passe lentement d'un côté à l'autre, 

 en tournant sur elle-même. On commence à percevoir des lueurs au- 

 dessus de la glace, à distinguer quelques groupes cristallins. L'arc est 

 encore éloigné du zénith. Voici que dans le sud , un arc se détache du 

 segment sombre; peu à peu d'autres arcs se détachent également. 

 Tous montent au zénith : le premier l'a maintenant dépassé ; il s'abaisse 

 lentement au nord de l'horizon et diminue d'intensité. Des arcs lumineux 

 sont maintenant répandas sur tout le firmament ; il y en a sept en même 

 temps au ciel, mais leur intensité est faible. Plus ils descendent vers le 

 nord, plus ils pâlissent; ils finissent par disparaître complètement; 

 mais souvent, ils reviennent tous au zénith et s'éteignent comme ils se 

 sont allumés. Toutefois il est rare que les diverses phases de l'aurore 

 boréale se succèdent avec autant de calme et de régularité. Dans la 

 plupart des cas , le segment circulaire schématique obscur, tel qu'il 

 est décrit dans les traités, n'existe pas. D'un côté quelconque de l'ho- 

 rizon est un léger banc de nuages; ses bords supérieurs sont éclairés; 

 là se développe une bande lumineuse qui s'étend, augmente d'intensité 

 et s'élève vers le zénith. La coloration est la même que pour l'arc, mais 

 l'intensité lumineuse est plus forte. Le ruban lumineux change de 

 place et de forme lentement, mais sans interruption. Il est large, et sa 

 lueur verte intense se détache avec une merveilleuse beauté sur le fond 



