ET LE POLE SUD. 



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Tel est le phénomène éblouissant et sublime dû aux radiations élec- 

 triques des pôles de la terre, aimant puissant dont le pôle boréal est au 

 nord de l'Amérique septentrionale et le pôle austral à l'extrémité op- 

 posée du globe. Ce dégagement de fluide se fait non par secousses comme 

 dans les orages de nos régions, mais il s'accomplit sans bruit avec une 

 magnificence incomparable. Ce météore, dont la plus grande clarté n'é- 



Fig. 7. — Aurore boréale. 



gale jamais l'éclat de la pleine lune, n'a qu'une courte durée, et tout 

 rentre dans les ténèbres. 



Décrire avec des mots ce magnifique spectacle semble chose impos- 

 sible. Weyprecht, le compagnon de Jules Payer, y aurait cependant 

 réussi ; ce dernier l'affirme. Voici comment le célèbre explorateur note 

 les phases principales de ce merveilleux phénomène : 



« Au sud, à l'horizon lointain, se dresse un arc de lumière pâle. On 

 dirait la limite supérieure d'un segment circulaire terne et mat. Tel du 

 moius il paraît à nos yeux derrière le scintillement inaltéré des étoiles ; 

 illusion née du contraste. Lentement l'arc augmente d'intensité et s'é- 



