ET LE POLE SUD. 



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Autour d'un navire pris dans les glaces, l'horrible grondement se 

 rapproche de plus eu plus ; on croirait entendre rouler sur le sable d'une 

 arène des centaines de chariots armés de faux. L'intensité de la pres- 

 sion ne cesse de s'accroître; déjà la glace a des mouvements de trépi- 

 dation qui se communiquent au navire, elle gémit sur tous les tons 

 imaginables, en commençant par un bruit analogue au sifflement de 

 flèches innombrables, pour devenir bientôt après un concert furieux où 

 les voix les plus aiguës glapissent mêlées aux plus graves. Le mugis- 

 sement devient de plus en plus sauvage ; tout autour du navire la glace 

 se rompt en fêlures concentriques, et les morceaux disjoints roulent les 



Fig. 4. — ■ Un navire pris dans les glaces. 



uns sur les autres. Un rythme court et terrible, fait de hurlements 

 saccadés, indique le point où la pression s'exerce avec le plus de force ; 

 l'oreille épie avec angoisse cette modulation, qu'on apprend bien vite à 

 distinguer. Survient un craquement, quelques raies noires strient la 

 neige au hasard; ce sont de nouvelles crevasses. C'est souvent aussi le 

 dernier effort de la tourmente. Les hantes agglomérations de glaçons 

 se dressent menaçantes ; des abîmes s'entr'ouvrent ; on voit les blocs se 

 heurter, se briser, s'entasser les uns sur les autres comme mus par la 

 main puissante des Titans, essayant de nouveau d'escalader le ciel. 

 Puis tout s'écroule avec le fracas d'une ville renversée d'uu seul coup. 



On entend eucore par intervalles quelques murmures ; après quoi tout 

 semble rentré dans le repos. Mais c'est une illusion. Bientôt de nou- 

 velles élévations surgissent autour du uavire: leurs intumescences for- 



